Мои раздумья прервала тень, мелькнувшая над кронами деревьев. Я бы ее и не заметил, если бы не академия и не мое участие в ночных марш-бросках. Но, натасканный там на совесть, я быстро засек сиюминутное искажение лунного света, отдельными призрачными лучами проникающего сквозь листву. Вжался в древесный ствол, сливаясь с пейзажем. А в следующую минуту увидел, как сверху, в просвет между деревьями, пикирует крупная птица. Дневная, суда по прибору ночного видения на ее голове. Сокол! Приземлился, сложил крылья и позвал меня, оглядываясь по сторонам:

– Трой!

По голосу я узнал Кима. И не успел еще решить, что мне делать, как Ким снова заговорил:

– Выходи! Времени нет на прятки! Я знаю, что ты где-то здесь.

– Сквозь деревья сверху видел? – поддел я его, отлипая от ствола.

– Знакомая сова подсказала, где тебя искать. Радуйся, что мне, а не спецназу, – буркнул Ким. – А то бы давно ты уже не гулял на свободе, если б у тебя в этом районе совсем друзей не осталось, верящих, что ты не виноват.

– Значит, ты здесь как друг? – уточнил я.

– Нет, блин, просто среди ночи ветки над лесом посшибать захотелось, – фыркнул он. Потом принюхался, ловя воздух своим загнутым носом и поинтересовался: – Ты откуда идешь-то? Сортиры недавно чистил?

– Хуже, с говнюком разбирался, – мрачно ответил я, дав себе слово при первой же возможности выстирать добытый мною кисет. А то сам-то я уже как-то принюхался, зато любой повстречавшийся мне будет не в восторге. – И раз уж о нем речь зашла… ты, как представитель воздушного патруля, не знаешь, кто живет в Веселовке, в доме номер шесть по Цветочной улице?

– Вроде, бабка Моза с внучком.

– Они гуманоиды?

– Да.

Ну, конечно! Снова гуманоиды! Сказать сейчас Киму, в чем жильцы этого дома замешаны? Нет, наверное, не стоит. А то новости до Рара дойдут, он туда может сунуться, если не участвует в сговоре, и здорово пострадать, потому что с колдуном ему своими силами точно будет не справиться. Как бы тогда не вышло, что я послал Рара на верную смерть! Да и с жильцами самого дома не все еще ясно. У меня в голове не укладывалось, как могли взяться за такое черное дело, как помощь чародею, пожилая женщина и ее внук… сколько ему там может быть лет? И кстати, о пожилых женщинах…

– Ким, ты не мог бы при случае Яге информацию скинуть? Колдуна зовут Мородум, и пришел он из пятой параллели. Просто передай, если сможешь, Яга поймет.

– Хорошо. И сам постараюсь, и попрошу, кого можно. А теперь ты меня слушай. Недавно из города прислали еще две группы захвата, это только в наш поселок. В другие поселки тоже прибыли военные, и все эти ребята настроены очень серьезно. Они собираются весь уездный район обложить. С утра здесь не то, что ты – мышь не проскочит! А если тебя схватят, то вряд ли оставят в живых. Стеша на закате слышала странный разговор между Лакнафом и еще каким-то незнакомым ей типом в военной форме. Они как раз и обсуждали, как бы тебя убрать, чтобы ты в случае поимки не дожил до допроса. Так что, Трой, беги ты отсюда, пока еще не поздно. В третьем квадрате Веселовского района, в углу двух лесов, стоит забросанная ветками машина. Судя по номерам, это то самое такси, на котором твоих волчар похитили. Я ее нашел, но тебе уже не успел об этом сообщить, потому что тут как раз началась вся заваруха. Бери эту машину, разблокируй ее и уезжай!

– Куда? – поинтересовался я чисто символически.

– Подальше! С божьей помощью, тут и без тебя разберутся, и мы со Стешей тоже в этом примем участие. Вот тогда и объявишься, а пока схоронись.

– Пока я буду где-то отсиживаться, здесь все может пойти наперекосяк. Невинные пострадают, заваривший все иномирский колдуняра еще наворотит дел. Яга останется без силовой поддержки. И, несмотря на ваши старания, все равно не факт, что меня при расследовании отмоют, а не окончательно утопят в дерьме.

– Не факт, – вынужден был согласиться Ким.

– Ну, а я такую цену за свою жизнь платить не согласен, лучше пусть убьют.

– Не много ли тогда трупов будет, на один-то наш поселок? Льяшки уже нет, ты тут теперь напрашиваешься, да еще Дадона сегодня чуть не убили еноты.

– Что?!

– Ну да, а ты что, не успел об этом узнать? После того, как он к себе в дом созвал соседей, тебя ловить, Лерож нашел у него в выпавшем ящике стола лоскутки от Льяшкиного последнего платья. Ну, тут еноты и решили, что Дадон тоже к убийству причастен, раз шел по следам на ее последнем пути – иначе откуда эти лоскутки бы взялись? Вот всей толпой на него и набросились! Тебя-то теперь нет на рабочем месте, некому порядок поддерживать. Так что Дадону еще повезло, что спецназ оказался рядом и решил вмешаться, разнял дерущихся. А самого Дадона, изрядно помятого, до выяснения обстоятельств упекли в твое КПЗ,

– Вот это новость! – выдохнул я. Было, над чем задуматься! И желая, чтобы меня никто не отвлекал от этого дела, я кивнул соколу: – Ким, спасибо тебе за все! Ты сообщил мне очень важную информацию! Даже сам не представляешь, насколько! Ну, и про машину я тоже буду иметь ввиду.

– Главное, не упусти возможность до нее добраться, – предупредил меня сокол на прощание и взмыл в ночное небо.

Я решил, что не упущу. Прямо сейчас туда доберусь, благо, это недалеко. Оценю рабочее состояние машинки и, если она на ходу, то перегоню ее поближе к тому месту, где она мне действительно может понадобиться. В район, который спецназовцы уже обыскивали, а значит, без веской причины еще раз туда сунуться не должны. Ну, и замаскирую ее понадежнее, чтобы даже соколы не сразу сверху смогли разглядеть – не все же они, как Ким, на моей стороне, наверняка ведь есть особи и с другой точкой зрения. Да, и совы еще… Ночной народ, про который многие вообще забывают. А они и летают бесшумно, и видят в темноте прекрасно без всяких приборов. Теперь, когда Ким мне о них напомнил, я старался идти как можно незаметнее, не создавая лишнего шума и не появляясь на открытых пространствах даже там, где, казалось бы, в это время вообще не должно быть ни души. Но при этом успевал еще и думать! Что там Ким мне сообщил? Что Лерож нашел лоскутки в выпавшем ящике стола? А точно ли в выпавшем? Как это могло случиться? Если мне память не изменяет, лично я этот ящик с лоскутками вытягивал с немалым трудом! Потом точно помню, что закрыл его, добавив к лоскуткам Дадона те, что у меня были. Так как же ящик выпасть-то мог?! Или кто-то его специально вытянул, чтобы набежавшие в дом еноты смогли увидеть злополучные лоскутки у Дадона? Но тогда выходит, что его тоже подставляют? Что не на автопилоте он принес их домой и сунул в стол после того, как Льяшку свел в Веселовку, а кто-то другой ему их подбросил, чтобы все думали, что так оно и было? Но кто это мог сделать? Лакнаф? А сам-то он откуда их взял? И главное, стал бы он два дня с такой уликой в кармане ходить? Я, конечно, допустил аналогичную глупость, тоже не очистив свои карманы вовремя, но там обстоятельства так совпали, что мне, умирающему, стало не до лоскутков. А он, все планировавший на холодную голову, мог ли про них забыть? Да еще ни разу с ними не засветился? Даже когда ему зад кипятком обварили, и штаны наверняка пришлось снимать, чтобы подлечить пострадавшее место? Неужели даже при этом ни один лоскуток из кармана не выпал? Нет, как-то мне в это не верилось! Так же, как в то, что у Лакнафа хватило ума подсунуть лоскутки именно Дадону, который оказал ему гостеприимство. Как-то все слишком уж примитивно получается! Но что же тогда из всего этого выходит? По-моему, получалось, что Дадон ни в чем не виноват, а подставить его пытается тот самый субъект, который в нашем поселке действительно работает на чародея. То ли этот субъект выбрал себе жертву для подставы, исходя из личной неприязни, то ли потому, что Дадон тоже умудрился чем-то колдуну помешать. Но чем? И кто физически мог ему эти лоскутки дурацкие подсунуть? Кто вокруг его дома крутился в последнее время, кто внутрь заходил еще до того, как он к себе Лакнафа привел? Эх, надо бы мне с Дадоном побеседовать на эту тему! Ким сказал, что он пока сидит в моем КПЗ? Прекрасно! Потому что у кого как, а лично на моем участке КПЗ-то с секретом! Я его специально так обустраивал, чтобы в иные злополучные дни не сражаться с целой толпой, уже назначившей себе виновного в каком-то очередном происшествии, а, имея на это дело свою точку зрения, демонстративно посадить такого бедолагу под замок. А потом незаметно выпустить его через потайной ход с другой стороны, пока злая и пьяная толпа караулила дверь, решая для себя, а не выломать ли ее, чтобы устроить самосуд. Так я несколько раз ухитрялся избегать серьезного кровопролития, дуря пьяным погромщикам их и без того дурные головы. К счастью, в последнее время у меня такое случалось все реже. Про потайной ход тоже мало кто стал бы болтать, из тех, у кого был повод им воспользоваться. Так что у меня были шансы увидеться с Дадоном! Если только я смогу пробраться к себе в поселок. Пока же, чтобы не заявлять о себе издали бабкиной вонью, я остановился у небольшого пруда, попавшегося мне на пути и, вытащив чародейский кисет, тщательно прополоскал его. Это я не подумав сделал! Потому что даже отжать его не успел, как по всему периметру водоема на берег полезли возмущенные лягушки! Как же они красиво меня материли! На разные голоса, но в то же время очень слаженным хором! Если в текст не вникать, то слушал бы их песни и слушал! Но надо было спешить.