– Это папина бухгалтерия, – небрежно бросила Лика.

– Ты неплохо здесь ориентируешься. – Марк вертел головой, вглядываясь в происходящее за стеклами.

– Я провожу в башне все свое время с тех пор, как мы сюда переехали. – Лика тряхнула косичками. – Папа редко меня куда-нибудь отпускает. Даже в соседние дома прогуляться не так просто.

– И чем же ты занимаешься? – сочувственно спросил Марк.

– В основном учебой. – Девочка пожала плечами. – У меня десять преподавателей, есть свой кинотеатр, бассейн, спортивный зал и тир. В общем-то скучать некогда.

– А как же друзья?

– С этим проблема, – вздохнула Лика. – Мне бы хотелось поступить в университет, жить в кампусе, быть в самой гуще событий. – Она обернулась к Марку: – Тебя, наверное, забавляет моя наивность?

– Вовсе нет. Я хорошо знаю, каково это – смотреть на жизнь будто из-за стекла.

Они поднялись по еще одной лестнице и вышли в просторный холл с расставленными вдоль стен кожаными креслами и диванами. Посредине пустой стены возвышалась массивная двустворчатая дверь. По обе стороны от нее замерли лысые качки с автоматами.

Увидев гостей, тот, что помоложе, снял трубку с закрепленного на стене телефонного аппарата без диска и что-то пробубнил в микрофон. Ему ответили, он отчеканил: «Есть!» и открыл перед Марком с Ликой створку двери.

* * *

– Доча, у тебя сейчас нет занятий? – мягко спросим Домбровский. – У нас с Марком, между прочим, серьезный разговор.

– Ну, па-ап! – заканючила Лика. – Я не буду вам мешать.

Капитан подошел к дочери, погладил ее по голове и что-то шепнул на ухо. Вздохнув, Лика кивнула и поплелась к двери. Марк цокнул языком: суровый Саул в присутствии дочери прячет стальные латы и шипы, превращаясь чуть ли не в доброго дядюшку. У каждого есть уязвимое место.

– Ну что, Марк? – произнес Домбровский, когда за Ликой закрылась дверь. – Вернемся к нашим баранам. – Капитан сел в кресло и деловито спросил: – Значит, ты хочешь отвести дочь Курца к Источнику?

– Подслушивать нехорошо! – улыбнулся Марк. – Вы же взрослый человек.

– А еще я предусмотрительный, – сухо ответил Домбровский. – Ты думал, я оставлю тебя без присмотра?

– Нет, конечно, – пожал плечами Марк, – но стоило проверить. Люди, бывает, по-разному распоряжаются своей властью.

– Ну-ну, решил взять меня на дешевый понт? – Капитан оторвался от спинки кресла и облокотился на стол. – Кстати, я не знал, что у Курца есть дочь. Надо поставить на вид моей службе безопасности. Проворонили такой важный факт. – Домбровский помолчал, размышляя, потом хмыкнул: – Вот все же драма – человек живота не жалеет, чтобы извести телефонистов, а телефонистом оказывается его родная дочь. Чем не сюжет кино?

– Эта девочка для Курца смертельно опасна, – поджал губы Марк.

– Потому что она Великий телефонист из пророчества? – Капитан усмехнулся. – Последние времена, тени, искры, Коммутатор – мне эта религиозная трескотня мало интересна. Суть-то в чем?

– Сила Курца в тенях, – с нажимом произнес Марк. – Без них он не сможет манипулировать людьми и потеряет свою вездесущность. Если его не остановить, то все в этом городе лишатся будущего. И вы, и Лика.

– И где же находится Источник?

– В старой цитадели на северной окраине, – Марк посмотрел на капитана в упор.

– То есть в штаб-квартире Курца? – тот откинулся на спинку кресла.

– Курц, как дракон, – стережет золотую гору.

– Да, брат, у тебя губа не дура! – Домбровский потер лоб. – Этак я половину своих людей положу…

Он не успел договорить, на улице раздался хлопок, и стены здания содрогнулись от мощного удара. Тут же распахнулась входная дверь. В нее влетел запыхавшийся охранник:

– Красный код! – гаркнул он. – Нас атакуют!

– Что с Ликой? – Капитан вскочил, словно хищная птица перед броском.

– Выводят в резервное здание, – доложил качок.

Стены снова содрогнулись. Похоже, по нижним этажам били тяжелые орудия.

– Грегор! – Марк бросился к двери, но охранник преградил дорогу. – Пусти! – сжав кулаки выкрикнул Марк и тут же получил тяжелый удар по затылку. Прежде чем провалиться в темноту, он услышал далекий голос Домбровского:

– Ты для меня важнее старика.

* * *

Марк открыл глаза и приподнял тяжелую, словно с похмелья, голову. Он лежал на полу небольшой, метров пятнадцать, комнаты, освещенной тусклым вечерним светом из окна во всю стену. У самого стекла, скрестив на груди руки, неподвижно стоял Домбровский. В углу куталась в байковое одеяло заплаканная Лика. Возле дверей замерли по стойке «смирно» двое лысых мордоворотов с автоматами на груди.

Марк сел и нахмурился от резкой боли в затылке. Перед глазами поплыли темные пятна. С полминуты он собирался с мыслями и вспоминал последние события перед тем, как он отключился.

Громко всхлипнула Лика. Марк встал и, пошатываясь, подошел к окну. Этаж, на взгляд, был пятнадцатый-шестнадцатый. Метрах в пятистах по диагонали через широкий, заставленный машинами двор пылала многоэтажка. Языки пламени вырывались из окон по всей высоте дома, выбрасывая в темнеющее небо черные столбы дыма. С прилегающих зданий к огню тянулись белые струи воды. На свободной площадке рядом с многоэтажкой, словно муравьи, копошились маленькие фигурки пожарных в оранжевых комбинезонах. Поодаль стояли фургоны и грузовики Особой службы. Агенты в черных плащах выстроились в шеренгу, блокируя периметр.

Контур горящего дома пошел буграми. Марк сощурился и прильнул к стеклу. С противоположной стороны здания выползла похожая на паука тень размером с четверть дома и принялась шарить щупальцами по окнам.

Марк опустился на пол, закрыл лицо ладонями и простонал:

– Гре-егор!

– Мне жаль, – услышал он рядом хриплый голос Домбровского. – Мы отомстим! Курц перешел красную черту и ответит за это! – прорычал капитан. – Я расчищу тебе путь в Цитадель.

Снежный шторм обрушился на дорогу. Дворники со скрежетом елозили по лобовому стеклу, не успевая счищать налипающие белые хлопья. Машина рыскала по обледеневшему асфальту, но Марк не сбавлял скорость. Он переключил передачу и краем глаза посмотрел на Елену. Она вцепилась побелевшими пальцами в ремень безопасности и, поймав взгляд Марка, виновато улыбнулась одними губами.

– Почти на месте. – Он вывернул руль, автомобиль занесло на повороте. Машина проехала сотню метров и забуксовала в сугробе.

Как только они выбрались из салона, буря улеглась, будто потеряла интерес к побежденному старенькому авто и его пассажирам. Снег прекратился. Серая дымка посветлела в зените, выдавая положение невидимого солнца. Мороз щипал нос и щеки, изо рта валил пар. Марк взял Елену за руку и повел по узкой улице мимо облупившихся пятиэтажек. По обе стороны дороги зимовали укрытые тяжелыми снеговыми наносами легковушки. На припорошенных деревьях сидели нахохлившиеся вороны. Время от времени хлопала подъездная дверь и над улицей разносилось громкое недовольное: «Кар-р!»