Сглатываю слюну. О чём она?

— И как же?

— Если хватит глупости родить от него мальчишку, — улыбается, а глаза пугающе безжизненные, как выжженная солнцем пустыня, — он отнимет у тебя ребёнка. Помучает, поиграет, как кот с мышкой. А затем тебя найдут распластанной на асфальте.

Господи, какой ужас. Закрываю рот рукой, сдерживая крик.

– И Ратмир в курсе, что его отец сделал?

Чувствую, что её слова имели место быть. А история не плод больной фантазии.

— А для наших мужчин обыденность так обращаться со шлюхами подобными тебе.

Это всё меня не касается. У меня будет всё иначе. Не так.

После сказанного Мадиной я долго ворочалась, не в силах уснуть. Картинка, нарисованная её словами в моём воображении, оказалась пугающе реалистичной. И страшной.

Я думала о мальчике, потерявшем маму. По воле отца. Каково ему было расти рядом с отцом, зная подобную информацию? И где этот отец? Понёс ли он наказание? Сомневаюсь.

В доме куча фотографий с мужчиной, который им, вероятно, является. Но я не слышала ни одного разговора о нём и его местонахождении. Жив он вообще ещё?

Надо расспросить обо всём Патимат.

Наутро я уехала из особняка.

Сабуров, как обычно, был чем-то занят, и я не видела его почти неделю. Пока веду себя смирно, ему не до меня.

Сегодня состоится прокат программы перед соревнованиями. На трибунах среди посетителей только родственники гимнасток и более юные дарования из других возрастных групп.

После отравления произошёл откат назад. Даже пропуская один день тренировок, кажется, что все надежды летят в тартарары. А моё выздоровление отняло шесть тренировочных дней. Если бы можно было повернуть время вспять…

Но приходилось работать с тем, что есть.

Мой выход следующий. Волнуюсь. В руках булавы. На мне розовый гимнастический костюм. Мы все похожи на экзотических птичек в своих бросающихся в глаза нарядах. Макияж яркий, стрелки до самого века делают разрез моих глаз хищным. Опасным. И без того пухлые губы кажутся ещё больше. На щеках алеет румянец и светится хайлайтер. Волосы собраны в тугой пучок.

Буквально за минуту до выхода на ковёр я интуитивно нахожу взгляд, направленный в мою сторону. Он прожигал насквозь, пока я ожидала своей очереди.

Ратмир стоял на трибуне, опираясь руками на перекрытие, и смотрел на меня. В горле всё пересохло.

Я спокойно относилась к зрителям. Не волновалась из-за постороннего присутствия на соревнованиях. Но он — другое дело.

Сердце тут же предательски затрепыхалось в груди.

Ну на кой чёрт он здесь появился? Что ему нужно?

Времени думать не оставалось. Мой черёд.

Выхожу на ковёр, принимаю позу.

Сигнал к началу.

Из колонок раздаётся динамичная музыка. Стараюсь обо всём забыть. Где нахожусь, кто на меня смотрит. Важность своего выступления для тренера. Шанс доказать, что я ещё чего-то стою. И рано меня списывать со счетов. Хотя в спину дышат те, у кого нет моих проблем. Никаких проблем, кроме вопроса: как обойти всех соперниц и завоевать призовые места на соревнованиях.

И мозг отключается. Только счёт в голове. Раз. Два. Три.

Такт. Музыка. Движения тела, созвучные с мелодией.

Лица зрителей на трибунах смазываются. Я слышу своё сбившееся дыхание. Ощущаю подрагивание в слабых мышцах. У меня всего полторы минуты. Это так ничтожно мало. И так бесконечно долго. Собираю всю волю в кулак.

Бросаю булавы, перекатываюсь через голову. Поймала.

Снова и снова.

Прыжок. Прогиб. Мах. Скачок.

Музыка заканчивается. Оглашают мою фамилию и сообщают оценки.

Поднимаю взгляд на трибуну. Может, он мне померещился?

Стоит. Так смотрит, будто не видит больше никого и ничего кроме меня.

Сердце пропускает удар.

— Молодец, девочка! Умница! Даже не ожидала от тебя такой экспрессии! — не заметила, как тренер очутилась рядом.

Хвалит меня. А мне стыдно. Кажется, не заслужила я её одобрения.

Недостаточно работаю, мышцы не так сильно болят, пот не течёт ручьём во время тренировок. Не полностью отдаюсь процессу. Думаю не о том.

— Спасибо. Нужно больше работать, — скованно улыбаюсь ей.

Она удивлена слышать подобное от меня. Обычно я лопаюсь от удовольствия, получая похвалу. Но, несмотря на хорошее выступление, я знаю, что могу лучше.

Спустя пару часов, когда прокат программы закончился, а вся команда собралась в раздевалке, я слышала шушуканье девчонок.

— Это тот самый бывший боксёр?

— Что он тут делает?

— Анфис, твоя сестра пришла тебя поддержать? Они ещё встречаются?

— Да, встречаются. Он даже планирует сделать ей предложение.

Голова раскалывается. Тру виски.

Зачем он здесь? Ко мне пришёл? Или всё же к сестре Анфисы, которая наверняка сидела на зрительском месте?

Приняла душ, но макияж не сняла и волосы мыть не стала. Хотела заехать к тётке, показать Ане, как меня накрасили.

Слушать сплетни сил не осталось. Собрав вещи в спортивную сумку, покинула раздевалку и последовала к выходу.

Спортивную школу красиво украсили к Новому году. На пышной ёлке висели игрушки — фигурки гимнасток. Покрутила одну между пальцами, рассматривая. Красивая. Надо поискать для Анечки такую.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Спустившись на первый этаж, обнаружила своего «хозяина» стоящим у выхода рядом с металлоискателями. Беседует с каким-то мужчиной.

Планирую незаметно проскользнуть. Он ведь даже не взглянул в мою сторону.

Но не тут-то было.

Когда я прохожу мимо, он ловит мою руку, останавливая.

— Далеко собралась?

Затылком ощущаю, что за нами наблюдает целая толпа девчонок.

— Домой.