Снова общий одобрительный гул, нарушенный чьим-то пронзительным криком:

—Ну да, сейчас в отказ идет, а потом, как заснешь, и кошелек почистит!

Раздался звук затрещины, и голос, ойкнув, стих, ноЗейла тут же решилась:

—Хорошо, ты выиграл!

И, решительно встав из-за стола, протянула мне руку, позволив взять за нее:

—Пошли!

—Целуй ее прямо здесь!— заорал тот же пронзительный голос, но никто в этот раз прерывать крикуна не стал — наоборот, поддержали предложение одобрительным гулом.

Я и не собирался этого делать, ноЗейла тут же вонзила мне коготки в ладонь, намекая на то, что она решительно против.

—Всем пока!— крикнул я и повел ее к двери. Нас провожали выкриками, полными непристойностей. Девушка ответила на это очередной атакой ногтями на мою ладонь, как будто я был виноват.

Вышли за порог, за нами захлопнулась тяжеленная дверь, наступила блаженная тишина.

—Послушай, Зейла, ты, конечно, очень красивая и с ног сшибаешь парней одним своим видом, но если я тебе не нравлюсь, то давай просто провожу тебя до дома, и на этом все!— сказаля.

Давление ногтей на мою ладонь тут же ослабло.

—А что же ты тогда меня вообще из-за стола вытащил?— недоверчиво спросила она.

—А как ты себе представляешь — пари я выиграл, самая красивая девушка в кабаке должна пойти со мной, а я что, скажу — ну, не очень и надо? И какая у меня тогда репутация будет?

—Ну да, верно!— согласилась Зейла спустя несколько секунд и сразу же заметно расслабилась.— Ладно, ты, похоже, нормальный парень, а я сама виновата — не думала, что ты реально рванешь с боргами бодаться! Обычно это хорошо работает, чтобы отшить тех, кто пристает попусту!

—Я там, кстати, еще на одну тварь наткнулся, незнакомую — если хочешь, могу тебе голову показать!

—Давай, может узнаю, что тебе там попалось!— с азартом сказала Зейла.

Вот так и надо налаживать первоначально испорченные отношения с девушками-портальными охотницами — показывая им монстров!

—Никогда такого не видела!— удивленно сказала Зейла, осмотрев трофей.— Судя по размеру головы, большой был?

—Метров пять в длину, весил примерно килограмм семьсот, и весь закован в броню!— согласилсяя.

Тут как раз иБретер вернулся в конюшню.

—Дело молодое, не терпится, решили прямо в конюшне?— усмехнулся он.

—А ты что, любитель поглазеть?— отбрила его Зейла и тут же потащила меня за руку на улицу. Но ногти больше в меня не вонзала.

—Ну что, куда тебя проводить?— спросиля.

Настроение было прекрасное — моя задумка удалась на славу, в сообщество столичных портальных охотников я влился неожиданно легко и быстро. Теперь у меня точно есть репутация, и можно планировать более серьезные вылазки в те порталы, что для меня одного непосильны. К тому же я получил приятный бонус в виде уважения Зейлы — девушка она все же очень красивая, а после моих слов о том, что я ни на что не претендую, она меня стала держать за руку совсем иначе. Не так, какЭрли, не по-сестрински.

—Не надо домой, там скучно!— сказала она.— Пошли, что ли, в какой хороший ресторан зайдем!

Один из тех, в котором мы были недавно сЭрли, находился неподалеку, и я направился с девушкой туда, только теперь она взяла меня под локоток. Тоже многообещающий жест!

—Так и будешь в этой маске?— спросила Зейла, едва мы прошли несколько шагов.

—Если пообещаешь, что не скажешь никому, как я выгляжу, то я ее сниму!— предложиля.

—Ты что, наследный принц, сбежал на ночь из дворца, что так шифруешься?— с любопытством спросила она.

—Да нет, есть просто определенные обстоятельства!— пожал я плечами.

—Ладно, обещаю, снимай!— сказала девушка.

Сорвал маску с лица, иЗейла тут же остановилась и развернула меня к свету:

—Так, а ты у нас, оказывается, красавчик!— одобрительно сказала она.— Был бы сразу без маски, глядишь, я бы удовлетворилась и тремя ушами брогов!

—Ну, если так, то держи,— не растерялся я и достал из кармана еще три левых уха, которые я тоже отрезал, но ей на стол не положил.

—Боже, парень, да ты сам монстр!— изумилась Зейла.— Как ты справился с таким количеством тварей? Еще же этот, который в броне, там был!

—Повезло!— с максимально уверенным видом заявиля.

—Как же, повезло!— саркастически усмехнулась Зейла.— Не была бы я сама охотницей, может, и купилась бы.

Прошли еще немного молча.

—Знаешь, ну его к демонам этот ресторан!— внезапно сказала девушка.— Пошли лучше к тебе домой!

Конечно, я не подумал, что девушка в меня влюбилась, узрев мое симпатичное личико, скорее, впечатлилась моими достижениями в локации с брогами. Решила, что такому крутому охотнику пари проиграть совсем незазорно, да и вел я себя по-человечески. Но так даже приятнее!

Наше появление Аркош встретил с пониманием и даже энтузиазмом — учтиво поклонившись Зейле, тут же ушел в свою комнату.

—Отец?— с любопытством спросила девушка.

—Нет, товарищ!— ответиля.— Есть хочешь?

—Да ладно уже, пошли к тебе в комнату наконец!— нетерпеливо сказала девушка.

Зейла оказалась не менее голодной до ласк, чем я сам. Но я-то ладно, два с лишним месяца был без девушки. Ну и горячая оказалась штучка!

Что мне пора вАкадемию, спохватился я только за полчаса до рассвета, когда Зейла все же, вымотанная и довольная, уснула. Торопливо одевшись, надел маску и выскользнул на улицу. А дальше побежал, хотя и устал за эту ночь немерено! Но это была приятная усталость, о которой никто в здравом уме не будет жалеть.

Срываясь периодически на бег, успел вовремя — смог пересечь магический барьер еще в темноте. Перед входом в корпус снял маску, прошел по пустынным этажам и постарался прокрасться в свою комнату неслышно. Но куда там — Схам уже не спал и читал книгу в кровати, скастовав «светлячок». Комната у нас была большая, двоим спавшим приятелям свет не мешал.

Как я ни старался подружиться соСхамом, ничего не вышло — вот и сейчас, вместо кучи вопросов, где я пропадал, которые тут же задали бы Херди илиРабош, он лишь кивнул и продолжил чтение. Впрочем, в данный момент это меня полностью устраивало — спать до завтрака оставалось всего часа полтора. Заснул сразу, едва голова коснулась подушки.

Проснулся от того, что меня кто-то тряс за плечо.

—Подъем, засоня!— жизнерадостно кричал Херди.— На завтрак опоздаем!

—Он пришел всего полтора часа назад!— неожиданно сдал меня Схам.

—Так ты не засоня, ты, судя по твоей довольной морде, кобель!— оживился Херди.— Признавайся, кто она? И, самое главное, как тебе удалось проникнуть в женское общежитие? Ну же, будь другом, это невероятно важная информация! Настолько важная, что наши преподаватели даже опасаются ей с нами делиться на лекциях!