Ценность Скалы для товарищей заключалась еще и в том, что он имел очень небольшой, но все же магический источник. С таким, к сожалению, нельзя было подняться выше третьего разряда магии. Многих такая насмешка судьбы бы сломила, но только неСкалу — он использовал этот источник для активации взрывных артефактов, позволяя команде быть эффективной на вылазках и без присутствия серьезного мага. Практически сразу же, как он попал в армию, ему организовали источник из трех демонических ингредиентов, и по мере его развития он трансформировался в очень грозного мага, добравшись к концу войны до двенадцатого разряда. Еще бы год-другой — и точно стал бы архимагом!

Где-то минут через тридцать в зале появился и третий человек, что меня очень интересовал. Бретер! Кличку получил за постоянные дуэли как раз в этом возрасте, и, конечно, когда попал в армию, уже остепенился. Но кличка осталась, как ностальгия по бурно проведенной молодости. Часто учил меня, молодого пацана, как выкручиваться из сложных ситуаций, как на войне, так и в портальных локациях. Науку я благодарно впитывал, и можно смело сказать, что без нее мог уже несколько раз и погибнуть!

Сейчас он выглядел очень эффектно — густая черная грива волос, зеленые глаза, прямой нос, не только храбрец, но и красавец — неудивительно, что чужие девушки падали к его ногам штабелями, и в результате и приходилось ходить на все эти дуэли с их парнями.

Решив, что дождался всех, на кого хотел произвести первичное впечатление, приступил к реализации своей задумки.

Просто подойти и попроситься в портальные локации было бы глупо — неизвестный хромой паренек никому не будет нужен. Да и есть проблема — если кто вдруг и согласится, то предложит идти в портал днем, как у охотников и принято. А днем я никак не могу, днем я должен быть на занятиях вАкадемии. Так что мне нужна была какая-то яркая акция, после которой у меня появится хоть минимальная репутация, с которой можно уже будет подбирать команду для ночных походов. И лучше всего для того, чтобы привлечь к себе внимание охотников, подходил какой-нибудь эпизод с популярной среди них девушкой!

При этом были нюансы — простое покорение сердца какой-либо девушки мне ничего не даст. Сомнительная сложится репутация — подумают, что парень одной из знакомых девушек, похоже, пытается примазаться через нее к сообществу портальных охотников. Голову пришлось поломать, пока я не придумал комбинацию, которая могла сыграть в мою пользу!

Девушка, что мне была нужна, уже находилась здесь, когда я пришел. Зейла, красотка, сама портальная охотница, а не просто девушка одного из охотников. Ее вспоминал не один бывший портальный охотник, и все были единодушны — девчонка часто перегибала палку. Любимой забавой Зейлы было покуражиться над новичками, которые были сражены ее экзотическим внешним видом. А там было на что посмотреть, настоящая роковая красавица! Изящная талия, высокая грудь, черная грива волос, яркие карие глаза — девушка своим видом вызывала просто животное влечение! Кожаный костюм портального охотника облегал ее, как перчатка, выпячиваясь в нужных местах. Я хотел почувствовать искру при виде девушки — посмотрев наЗейлу, окруженную парнями, я ее ясно ощутил!

Встал, подошел к ее столику, дождался, когда она подымет взгляд, и сказал:

—Ради внимания такой красавицы хочется совершать подвиги!

Вот вроде все заранее задумал как провокацию, а вышло очень даже искренне!

Вызова на дуэль со стороны ее поклонников я не опасался. Обычно на дуэль в таких кабаках можно было нарваться в двух случаях. В первом — если ты приставал к девушке портального охотника, которая сама этим делом не занималась. Тогда вызов со стороны портального охотника был нормой. И у него, собственно, и не было выбора — если не будешь отстаивать свою девушку, потеряешь уважение сообщества.

Зейла же была портальной охотницей, и это означало, что она сама решала, с кем ей ходить. Вполне сама могла вызвать на дуэль того, кто к ней пристает, но не нравится. А если не хотела, могла попросить об этом любого портального охотника, что окажется поблизости. Но для такого сценария нужно было досадить девушке — приставать к ней, будучи пьяным, хватать руками, говорить гадости. Ничего из этого я делать не собирался — так себе положительную репутацию не завоюешь.

Второй вариант нарваться на дуэль — приставать к девушке в присутствии ее мужа. Вот в этом случае ты получал вызов на дуэль от ее мужа с гарантией.

Я же точно знал, что Зейла до войны не вышла замуж — не в ее это было стиле. Так что на скандал с дуэлями я не должен был нарваться. Не то что я боялся дуэли, нет, просто это не самый лучший способ сколачивания себе репутации. Бретер сам по себе был классным парнем и охотником с прекрасной репутацией, так что ему дуэли прощались. Тем более все знали, как он любвеобилен, и даже посмеивались над этим.

После моих слов минимум за семью столиками вокруг все затихли. Люди обожают зрелища, аЗейла всегда была их источником.

Девушка насмешливо улыбнулась:

—Подвиги, говоришь? Ну, тогда принеси мне левое ухо брога, и я пущу тебя за свой столик!

—Зейла, не перегибай палку, красавица!— досадливо сказал Клык, сидевший неподалеку.— Пацан же совсем зеленый, да еще и хромой! Броги сожрут его и не подавятся!

—Мне нравишься ты, а не столик!— дерзко ответил я, не обратив внимания на слова охотника.— Скажем, три левых уха этих твоих брогов, и ты станешь моей девушкой!

За столиками вокруг заулюлюкали и завопили. Дерзких в этом сообществе любили и уважали. Чтобы это продлилось долго, всего-то и надо было не только дерзить, но и суметь выжить после этого!

Броги были серьезными хищниками, это правда. Ходили на них обычно минимум по трое, но это опытные портальные охотники, не обладающие магией. Я был магом и имел опыт охоты на этих хищников. Это будет сложно, но не невозможно. Другое дело, что Зейла видела перед собой хромого пацана и вряд ли думала, что он может оказаться магом. Маги обычно были богаты и не хромали — у них имелись деньги, чтобы быстро избавиться от хромоты. Так что да, будь я обычным молодым пацаном, то отправить меня одного к брогам означало в девяносто девяти процентах случаев, что меня там сожрут.

—А ты дерзкий, мне это нравится!— улыбнулась Зейла.— Скажем так, добудь пять левых ушей брогов — и до утра можешь считать меня своей девушкой!

—Договорились, красавица!— сказал я, тоже улыбнувшись.

—Только мне нужны свидетели, что ты сам их добыл!— тут же внесла поправку Зейла.— Ребята, кто поможет проследить, чтобы все было честно?

Уставшие портальные охотники пришли пить и гулять, так что большого энтузиазма эта просьба не вызвала. НоЗейла была своей, и кто-то должен был отозваться на ее просьбу. С места поднялся Бретер:

—Ладно, я провожу паренька и похороню его честь по чести, когда его сожрут! Только ты, красавица, будешь мне должна!

—На том свете сочтемся, Бретер!— лениво ответила Зейла.— Сам же видишь, у меня, похоже, скоро будет парень, мне не до тебя!