неделю я вас навещать смогу, привозить. И время для манёвра по вашим документам как раз будет. К весне, я думаю, вопрос решим.

Серый и Алекс переглянулись и синхронно кивнули. Этот вариант для нищих бомжей без паспортов, какими они, по сути, являлись, был идеальным.

Так что Новый год они встретили как положено — в зимнем лесу у настоящей живой ёлочки.

Алекс нашёл у хозяина коробку с гирляндой, в которой работали только зелёные лампочки, несколькими облезлыми игрушками и целым клубком спутанной мишуры.

Юрий привёз им две бутылки шампанского, целый пакет мандаринов и несколько шоколадок «Алёнка».

Алекс долго думал, чего же попросить у Деда Мороза? Что написать на клочке папиросной бумаги? И быстро черкнул: «Новый ноутбук», чокнулся с Серым кружкой с шампанским, зажевал шоколадкой и долго, до самого утра, сидел у окна, бездумно глядя на заснеженный лес.

«И деревья, как всадники, съехались в нашем саду».

Кстати, перед самым Новым годом, буквально тридцать первого декабря, Юрий привёз им паспорта и даже пластиковые карты на них оформил в местном отделении сбербанка. Хорошо всё же быть замначальника полиции в провинциальном уездном городе! Даже если всё отделение — полтора землекопа, как выражался сам Юрий.

— А у нас текучка, така страшна у нас текучка… — вздыхал замначальника, который бывало и обязанности участкового лично выполнял.

Да, им чертовски повезло. Оформили их как беженцев, утративших документы. И стали они — Сергеем и Алексеем Котовыми. Братьями. Лисом и Кроликом.

А вот первого января Серый преподнёс ему подарок… Правильно говорят: желай осторожнее, твои желания могут и исполнится.

Хотя Новый год парни встретили почти «на сухую», спал Алекс в первый день нового года долго. Засиделся почти до утра, да и обстановка располагала.

Домик в лесу, натопленная печь, и снегопад такой, что отойди от дома на десять метров — и обратно дороги не найдешь.

Алекс проснулся, разбуженный запахом крепкого кофе и сдобы: Серый приноровился печь изумительные булочки. Лучше любых парижских круассанов.

К столу Алекс шёл умиротворённый, лениво размышляя, что от такой жизни недолго и разжиреть. Надо бы у хозяина лыжи поискать, чтобы кровь немного застоявшуюся разогнать, жирок с мышц стрясти… И замер, стоя на пороге.

На столе, рядом с глубокой миской, наполненной воздушными булочками, лежали несколько стандартных банковских пачек. Нарядных красных российских пятитысячных, блёклых и унылых баксов и разноцветных, как конфетные фантики, евро.

— Что это? — севшим голосом спросил Алекс. — Ты нашёл клад в погребе?

Серый пожал плечами и коротко пояснил, чётко отвечая только на поставленный вопрос:

— Деньги с «Мурки».

Алекс решил, что ослышался:

— Откуда⁈

— С «Мурки». Я не всё Марат Донатычу в кейс загрузил. Решил, что нам нужнее.

Серый помолчал и пояснил ошарашено молчавшему Алексу:

— Паспорта есть. Можно поехать и купить нам по ноутбуку и нормальному телефону. — Помолчал и добавил с лёгким сомнением в голосе, — можно было бы и автомобиль. Но я водить не умею. А ты?

Алекс не знал, что сказать. Деньги — это хорошо. Любые деньги. А тут — не ворованные же! А если даже и взяли их без спроса… «Когда от много берут немножко, это не кража, а просто делёжка!» — так ведь какой-то там голодранец у Горького говорил?

Но почему-то радости не было. Может, от мысли, что и флигель их сожгли из-за этих ровных банковских кирпичиков. И Ромульдыч с Диогеном из-за них сгорели… Ведь наверняка «серьёзные люди», а по-простому — бандиты, только в дорогих костюмах, деньги пересчитали и недостачу нашли. И чтобы не мудрствовать лукаво — всех причастных убрали. Не факт, что и Марат Донатыч жив. От этих мыслей стало паршиво, и деньги — не радовали.

И теперь он не знал, что сказать Серому. Просто не знал.

— Ты не рад? — Серый, как всегда, очень точно понял всё, что хотел, но не смог, произнести вслух Алекс.

Алекс молчал.

Ноутбук — хотелось. И новый мобильник, и хорошие лыжи с ботинками, и автомобиль… а ещё — уехать куда-нибудь на море. Где солнце, песок и девчонки в купальниках… Но на всё — всё равно не хватит.

И тут же разозлился сам на себя. Хватит строить из себя сноба с золотой ложкой во рту. Всё это Серый затеял ради тебя. Если бы не ты, работал бы он охранником, ходил в кафе-мороженое с Максом и был бы счастлив. А ты тут нос воротишь.

Алекс улыбнулся и ответил:

— Рад, просто растерялся сначала…

Серый несколько секунд смотрел ему в глаза, потом спокойным, невыразительным голосом сказал:

— Я знаю, когда ты врёшь. У меня — Система. Не ври, пожалуйста.

Про систему Алекс не до конца понял, впрочем, он и про самого Серого так до конца и не понял. Вот кто он на самом деле? Серый, кроме того, самого первого их разговора, почему-то от ответов уходил. И Алекс не знал, сколько там было правды, а сколько — шутки.

Он немного натянуто засмеялся:

— Это нечестно. У меня же нет системы!

— Но обратно отнести мы их не можем.

Кого-нибудь другого Алекс непременно обозвал бы Капитаном Очевидность, но не сейчас и не Серого.

— Да и не надо! — вот сейчас Алекс был точно искренен.

Серый пожал плечами и поставил перед Алексом кружку с кофе:

— Тогда — купим два ноутбука.

Алекс усмехнулся. Хорошо всё же уметь жить и не рефлексировать.

— Давай купим. Но пока только ноутбуки. Подозрительно светить сразу крупные суммы.

Серый задумался.

— Рубли можно через банкомат пропустить.

— А камеры наблюдения? Да и это тоже может вызвать вопросы — откуда у нас на счетах такие деньги?

Серый снова пожал плечами:

— Меня — не увидят. Все класть не будем.

Алекс сразу ему поверил. Он немного подумал и вздохнул: ноутбук — очень хотелось. И ведь не для баловства вовсе! Он мог бы работу найти. Заработать своих денег…

— Купим ноуты, а остальное — пока пусть лежит. Ну, на чёрный день.

Этим же вечером Серый просто исчез, вот только что был, печку проверил, трубу на задвижку закрыл, а через минуту — уже нет его.

Алекс откровенно заволновался. Почему-то мысли, что Серый его элементарно бросил, — не возникло.

Наверняка опять что-то задумал своё, универсал-солдатское, логике человеческой неподвластное, и взялся исполнять.

И опять Алекс задумался — а кто такой на самом деле Серый?

Вот и деньги как-то умудрился