– А разве здешнее святилище разрушено? – охнула Мэл. – Тогда плохо, очень плохо…

– Почему? – я взволнованно глянула на девушку.

– Бедные женщины Эрлета, – сокрушенно вздохнула та. – Значит, у них нет больше места, чтобы напрямую общаться с Анлот… Приходится ходить в Главный храм или храмы других богов, чтобы через них просить о милости Анлот… Ой-е-ей, тогда, получается, и нам некуда идти, если что понадобится… Плохо, как же плохо!

– Ты хочешь сказать… Во всем Эрлете больше нет святилища этой богини? – дело принимало еще худший оборот, чем я думала. – Оно здесь было одно?

– Да. На каждой из земель – Адро, Гаэль, Ривэйн, Эрлет, Лерд – только по одному святилищу каждого из богов. Не считая, Главного храма, конечно…

А вот это действительно совсем плохо… Получается, если я захочу воззвать к Анлот, мне придется переместиться на другие земли. Но так ли мне это надо? Почему я вообще решила послушаться бифлеев? Почему надумала помочь Биргу? Оценит ли он это? Может, ему самому ничего не нужно? Вон как он разозлился, когда нашел меня у храма. И сам же когда-то его разгромил, лишив своих же подданных милости Анлот. Эгоист несчастный… Грубиян… Деспот… Вот уйду от него к Чайзу или Соулу, как он хочет… И пусть прозябает в одиночестве в своем замке!..

И, вообще, я даже не уверена, что у меня получится воззвать к этой Анлот. Может, она меня и слушать не захочет?

«Не попробовав, не узнаешь», – шепнул внутренний голос.

Верно, все верно…

Но что же мне делать?

– Мэл, – я повернулась к служанке. – У меня для тебя есть задание. Ты должна найти Глеара и привести его ко мне.

Мэлвин сперва побледнела, а после залилась краской.

– Глеара?.. – пролепетала она с судорожным вздохом. – Но зачем?

– Я хочу, чтобы он отвел меня к святилищу Анлот в Адро, – призналась я без всяких обиняков.

– А как же я туда попаду, госпожа Дария? – Мэлвин приложила ладони к пылающим щекам. – Как найду Глеара?

– Я не знаю, Мэл… Но очень на тебя надеюсь, – я взглянула на служанку умоляюще. – Уверена, ты справишься. Да и Глеара повидаешь, – тут я многозначительно улыбнулась. – Чем не повод для встречи? Вы ведь когда последний раз виделись?

– На вашей свадьбе, госпожа, – Мэлвин смущенно закусила губу, но в глазах ее заплясали игривые искорки.

– Соскучилась, наверное, – я продолжала подначивать служанку.

– Соскучилась, – мечтательно вздохнула та. – Я уж распрощалась с ним в мыслях, думала, не доведется увидеться с ним больше… Но тогда давайте думать, как нам все устроить, госпожа Дария, – сомнения Мэлвин резко сменились воодушевлением. – Насколько я знаю, Глеар живет в замке вилона Соула, поэтому искать его надо там.

– Замок Соула ведь тоже находится в столице Адро, так? – уточнила я, и Мэл кивнула. – И если ты туда попадешь, наверное, сможешь его найти?

– Думаю, да…– снова кивнула Мэлвин. – Главное, чтобы Глеар был в замке… А то вдруг его хозяин тоже на какое задание отправит.

– Будем верить, что он окажется на месте, – я попыталась успокоить и ее, и себя. – Значит так, тебе нужно с ним встретиться и уговорить пойти с тобой в Эрлет. Скажешь, что мне очень нужна его помощь, но какая именно – пусть пока останется в тайне. Вдруг Соул случайно узнает? А этого допустить никак нельзя.

– Нельзя, – серьезно подтвердила Мэлвин. – А вилон Бирг? Он будет знать?

– Нет! – я энергично мотнула головой. – Ему тоже ни в коем случае нельзя об этом знать. Но это уже моя забота, а не твоя.

– А как же хрон? Теперь нам снова нужно будет его где-то раздобыть, – напомнила Мэл.

– Хрон… Я что-нибудь придумаю, – пообещала я, уже мысленно наметив кое-какой план. – Лучше скажи, бывала ли ты когда-нибудь в столице Адро?

– В Свизе? Один раз была.

– Значит, сможешь переместиться точно туда?

– Да, думаю, смогу, – заверила меня служанка. – Я отлично представляю, где он находится, так что не волнуйтесь, госпожа Дария…

– Хорошо, – я взяла ладошку Мэл в свою и благодарно сжала ее. – Тогда детали обсудим позже… А сейчас я отправлюсь на поиски хрона. Если мне удастся его раздобыть, то в Адро отправишься уже завтра утром.

– Да, госпожа…

Хрон я решала попросить у самого Бирга. Как раз подошло время ужина, и я рассчитывала обсудить этот вопрос за столом.

Бирг продолжал пребывать в мрачном настроении и даже не глянул на меня, когда я появилась в столовой.

– Вилон, – я не стала откладывать свой разговор на потом и завела его, как только подали блюда. – У меня к вам просьба…

Его брови слегка дернулись, изображая вопрос.

– Мне нужен хрон.

Бирг даже не донес вилку до рта, медленно положил ее обратно на тарелку и в полнейшем недоумении воззрился на меня.

– Хрон? – вкрадчиво переспросил потом. – Зачем вам хрон? Куда вы опять собрались?

– Я не так выразилась, – торопливо уточнила я. – Он нужен не мне, а моей служанке Мэлвин. Ее мать приболела, и Мэл очень волнуется за нее. Вот я и решила отпустить ее проведать родных. Но поскольку обычная дорога только туда может занять три дня, я осмелилась попросить у вас хрон.

– Где живут ее родные? – Бирг явно пытался подловить меня.

– В Лерде, она с центральных земель, – уверенно ответила я. – Поэтому и попала во дворец к императору, а потом и ко мне в услужение.

– Чем больна ее мать? – продолжил допрос вилон.

– Я не знаю точно. Но если это так важно для вас или вы мне не доверяете, могу позвать Мэл, и сами у нее спросите, – я напустила на себя оскорбленный вид.

Знал бы он, для кого я стараюсь…

– Не надо. Вы действительно справитесь без прислуги несколько дней? – спросил тогда Бирг. Я же мысленно возликовала: кажется, поверил!

– Конечно, – сразу ответила я. – Вы же знаете, что я прекрасно могу обслужить себя сама. Да и Мэл обещала вернуться как можно быстрее.

– Что ж, как знаете… Тогда можете обратиться к Ролли, он даст вам хрон. Скажете, что я разрешил…

– Спасибо, вилон, – я попыталась улыбнуться как можно очаровательней, но в ответ получила лишь подозрительный взгляд и сухое «не за что».

Нет, ну почему он такой несносный тип?..

Ролли без лишних вопросов выдал мне шарик-хрон, только уточнил, умеет ли Мэл им пользоваться. Я заверила, что умеет, и поспешила к служанке.

Итак, план оставался в силе. Рано утром, едва забрезжил рассвет, мы с Мэлвин уже были на ногах. Помня, что Бирг тоже любит вставать ни свет ни заря, мы как можно тише спустились по лестнице и вышли на задний двор.