Мой развод с Энди завершился тогда же, когда закончилась лучевая терапия. Это не принесло предсказанного облегчения – нервы у меня все еще были как будто оголены, и эмоционально я очень страдала от всего, что со мной происходило.

Я верю в то, что стресс может вызывать или усугублять рак. В 2012 году ученые из Калифорнийского университета опубликовали исследование, в котором показали, что токсичные отношения могут привести к возникновению заболеваний, начиная от гипертонии и кончая болезнями сердца и раком.

Корейцы уже давно признают, что психическая травма вызывает физические болезни, и сейчас эта теория все больше распространяется и в западном мире. Есть много историй о людях и собаках, которые умирают, когда их сердце разбито, и, по-моему, это правда. Однажды наступит день, когда появится научное объяснение того, как несчастья и душевные травмы могут привести к физическим заболеваниям и даже смерти.

К счастью, когда лучевая терапия была завершена, я выздоровела. Все было хорошо, за исключением побочных эффектов от приема препаратов. Оставалось ощущение усталости, но я решила не терять времени и приступить к работе, тем более что подготовка собак, предупреждающих больных диабетом, была в самом разгаре. Я практически ничем больше не интересовалась, кроме выступлений и демонстраций. Это занимало меня, в основном, из-за того, что нужно было привлекать как можно больше финансов, а также позволяло не думать о неудачном браке.

Я никогда не сомневалась в том, что мы были правы, расширяя сферу применения собак-детекторов и добавив к задаче обнаружения рака еще и предупреждение изменения уровня сахара в крови, и каждый раз, когда я осматривала свой кабинет, я еще больше утверждалась в этом решении. У нас все время находились щенки и молодые собаки, которых мы обучали распознавать запахи болезни. Они были готовы, хотя и не осознавали этого, стать партнерами людей, чью жизнь должны были кардинально изменить, а, может быть, даже спасти.

Размещение собак в семьях с детьми – один из важнейших элементов нашей работы. Мы видим семьи, в которых родители падают с ног от усталости, по очереди вставая по ночам, чтобы сделать анализ крови своему ребенку, а после присматривают за остальными детьми, ходят на работу и живут обычной жизнью целый день. Они часами сидят у больничных коек, если у их детей случается кризис болезни. Когда они приходят к нам, на их лицах читаются напряжение и беспокойство.

Радость, которую собака может принести в дошедшую до предела семью, стоит того, чтобы не жалея сил работать и бороться за получение фондов. Я и не подозревала, на что это похоже – иметь маленького ребенка с опасным для жизни заболеванием. Лишь познакомившись с некоторыми нашими клиентами, поняла, насколько трудна такая жизнь. Я хорошо помню разговор с Дебби Дэвис, которой пришлось оставить работу учителя, чтобы стать опекуном своей двухлетней дочери Серис, когда той поставили диагноз – диабет 1-го типа. Ее муж Хайвел также ушел с работы на три месяца. По ночам они просыпались через каждые два часа, чтобы проверить уровень сахара в крови Серис. Это был тяжелый удар для обоих родителей, и он немедленно сказался на двух их старших детях, Эрин и Рисе. Сложнейший период для всей семьи.

– Мы практически не спали, это был настоящий ад, – рассказывала мне Дебби. – Мы выживали, а не жили, мы делали все возможное, чтобы Серис не умерла. Мы существовали от кризиса до кризиса и сходили с ума от недосыпа. Пострадала вся наша семья.

Серис была настолько инсулинозависима, что жизнь всех членов семьи вращалась вокруг проверки ее уровня сахара в крови. Она даже спала в постели родителей, чтобы они могли проверять показатели ночью каждый час или два. Их жизнь была подчинена будильнику. Когда Дебби впервые связалась с нами, она с огорчением узнала, что Серис слишком мала для собаки, но, тем не менее, наша работа вдохновила ее, и мы надеялись, что однажды сможем помочь Серис и ее семье. Сестра и брат Дебби принимают участие в программе по сбору средств для нашей организации, именно через них она была приглашена на один из дней открытых дверей.

Вот чем тогда поделилась Дебби:

– Я плакала, когда услышала, как Клэр говорила на дне открытых дверей о работе ее собак, она понимает, каково это – жить так, как живем мы.

Хотя сейчас Серис нет еще и пяти лет, после первого же разговора с Дебби я пообещала рассмотреть их заявление, потому что видела, как они страдают и сражаются с болезнью. Я побеседовала с Симоной и Кимберли, и мы решили предложить Серис собаку.

Симона позвонила Дебби, чтобы сообщить ей эту новость. Вот как Дебби описывает это:

– Мы были в отпуске в Эберсоше в Уэльсе. На улице лил проливной дождь, а я делала покупки в супермаркете. Я бросила сумки, вокруг собрались люди. Я была настолько взволнована известием, что даже не могла произнести ни слова.

Это было важным решением для семьи: после одного неприятного инцидента в детстве Дебби боялась собак, а Хайвел вырос на ферме, где рабочих собак никогда не пускали в дом. Но когда в их семью вошла черный лабрадор по имени Венди, виляя хвостом и принюхиваясь, их жизнь изменилась. Как говорит Дебби:

– В наш дом вошло чудо, сопя своим мокрым черным носом.

Венди стала личной медсестрой Серис. Она спала рядом с ее кроватью и вставала по ночам, чтобы разбудить Дебби или Хайвела, если уровень сахара в крови Серис выходил за пределы нормы. Она предупреждала их два или три раза в неделю – невероятная разница, совершенно изменившая их жизнь. Это позволило им вернуться к нормальной счастливой семейной жизни.

Венди продемонстрировала отличные навыки. Серис ходит на футбольные тренировки вместе со своей старшей сестрой Эрин, а Хайвел тренирует команду. Сидя на краю поля, Венди предупреждает его, когда уровень сахара в крови Серис выходит за рамки безопасного уровня. Дома она, находясь на первом этаже, предупреждает об опасности даже в том случае, если Серис в этот момент играет наверху. И снова я предоставляю слово Дебби, которая описывает, какое влияние собака оказала на их жизнь:

– Вся команда организации «Лечебно-розыскные собаки» (ЛРС) работала со мной, чтобы придать мне уверенность. Им надо было найти собаку, которая могла хорошо работать с маленькими детьми, очень нежную, но достаточно уверенную и сильную, чтобы разбудить нас, если мы понадобимся Серис. Теперь мы можем высыпаться и в результате стали совсем другими людьми, а дочка просто в восторге от своего компаньона.