– Если ты накормишь меня ужином, я посмотрю на твой дом, и мы сможем начать восстанавливать его.

Я не дала согласия. Но когда мы всей компанией вернулись после полуночи, он снова спросил:

– Так я могу приехать и помочь тебе?

Когда он произнес это, я подняла глаза и посмотрела ввысь.

Это было невероятно! Откуда оно могло прилететь в такое время, ночью? Я наблюдала за ним, пока оно не приземлилось у моих ног. Венди подняла его и протянула мне:

– Клэр, это тебе.

В этот момент я приняла решение: все происходило в Новый год, а корейский астролог сказал мне, чтобы я не боролась с течением. Терапевт велел мне быть открытой для новых впечатлений, а с практической точки зрения мне нужна была любая помощь, какую я могу получить.

– Да, спасибо, ты можешь помочь мне, – ответила я.

После этого Роб каждые выходные приезжал ко мне и очень много работал, выворачивая коттедж наизнанку и превращая его в прекрасный дом, который я смогла бы в итоге продать. Энди посылал мне письма через адвоката, обвиняя в препятствовании продаже, но я их игнорировала, потому что он не интересовался делами и понятия не имел, в сколь плачевном состоянии был дом. Мы с Робом работали бок о бок, выполняя все строительные работы, крася и занимаясь установкой кухни.

Мы не форсировали наши отношения. Всякий раз, когда он приглашал меня на свидание, я отказывала ему и не потому, что он мне не нравился. Просто мне требовалось довольно много времени, чтобы вновь почувствовать себя в безопасности. Это уже потом, задним числом, я вспомнила предсказание астролога о том, что я встречу мужчину, который будет моложе меня и не похож на того, кого я искала, и что я отвергну его несколько раз.

Хотя семья Роба и его работа очень отличаются от моих, с тех пор как он вошел в мою жизнь, он стал оказывать на меня сильное влияние, создав атмосферу надежности и стабильности. Я нуждалась в его спокойной поддержке и поддержке моей замечательной семьи больше, чем когда-либо.

– Давай, Дейзи, выходи!

Впервые она отказалась выпрыгнуть из багажника моей машины и побегать с Танглем, Вуди и еще одной маленькой собачкой, за которой я присматривала в тот день.

Когда я открыла багажник, Тангль выпрыгнул наружу и уже сопел, вынюхивая что-то в траве. Маленькая собачка бежала за ним. Вуди, которого надо было спустить на руках, издал обычный возбужденный всхлип и ждал, когда я опущу его. Оказавшись на земле, он тут же бросился на своих хлипких ножках в погоню за остальными. Но Дейзи стояла в багажнике, тыкаясь носом мне в грудь и пристально всматриваясь мне в лицо большими карими глазами, словно заставляя обратить на нее внимание.

– Прекрати, Дейзи, – сказала я. – Пошли, разве ты не хочешь побегать?

Какое-то время собаки сидели взаперти, потому что я была на лекции. Я отлично знала, что после этого они будут счастливы выйти на свежий воздух и немного поразмяться, поэтому я остановилась на лужайке возле леса, чтобы дать им такую возможность. Но Дейзи отказывалась покидать багажник и продолжала толкать меня в грудь. Это удивило меня: обычно она была столь же живой и энергичной, как и другие. Я быстро дернула ее за ошейник, и она, оглядываясь на меня, наконец, спрыгнула и отправилась вслед за двумя другими собаками.

В тот вечер я заметила, что у меня болит грудь. Я думала, что это боль от синяков, оставленных ее беспрерывными подталкиваниями. Однако, когда я потерла грудь, то обнаружила в ней маленький комочек. Я не слишком обеспокоилась: он был очень маленьким, а я читала, что большинство таких шишечек в груди являются доброкачественными. Тем не менее моя сестра Луиза, врач по профессии, настояла на том, чтобы я посетила своего врача.

– Я не могу, у меня слишком много работы, и к тому же мне скоро уезжать.

– Клэр, немедленно запишись на прием.

Мой врач заверил меня, что беспокоиться из-за уплотнения в груди, скорее всего, не стоит, но отметил, что необходимо пойти на прием к специалисту по раку молочной железы из онкологической клиники, чтобы тот уточнил диагноз. Я повторила то же, что сказала Луизе:

– Я слишком занята, можно сделать это через две-три недели?

– Нет, здоровье важнее любой работы.

Пару дней спустя я отправилась к врачу. Мне сделали маммографию и взяли биопсию. Когда я вернулась за результатами, врач обрадовал меня хорошей новостью: результаты биопсии показали, что опухоль – это доброкачественная киста. Однако на маммограмме видно что-то, расположенное гораздо глубже, чем эта шишка, и необходимо сделать еще одну биопсию. Он объяснил, что для выполнения этой процедуры придется поехать в другую больницу.

Когда я пришла по направлению, медсестра рассказала мне все подробности процедуры, включая и то, сколько времени она может занять. Но на самом деле все длилось гораздо дольше, чем предполагалось, им даже пришлось сделать мне дополнительные инъекции местного анестетика. Медсестра искренне извинялась передо мной, объясняя задержки тем, что консультант хочет сделать все очень тщательно.

Через несколько дней я должна была вернуться за результатами. Мама и папа, которые до этого старались сопровождать меня на все приемы врачей, не смогли поехать. Я сказала, что отправлюсь сама, но они беспокоились о том, что я буду там совершенно одна. Дело в том, что в это самое время, когда я думала, что уже хорошо справляюсь со всеми жизненными испытаниями, произошло нечто странное: я начала засыпать днем. И это при том, что мне вообще всегда было трудно заснуть – что в самолетах, что в собственной постели. Но теперь, находясь в вагоне поезда, я могла пропустить нужную станцию, потому что задремала. Это усиливало беспокойство родителей, поэтому они обрадовались, когда я сказала им, что у Роба отгул на работе, и он проводит меня. Мы жили вместе всего пару месяцев, хотя до этого больше полугода он был просто моим хорошим другом. К моему удивлению, когда мы приехали в больницу, он добровольно пошел со мной на встречу с врачом. Я это оценила.

***

Когда консультант вошел в кабинет, его сопровождала медсестра. Я начала опасаться худшего: где-то я слышала, что врачи, объявляя больному о том, что у него рак, предпочитают, чтобы с ними сидела медсестра. Правда это или нет, но в моем случае все так и было.