судьба так подействовал? Взвинтил эмоции до пика? Я еще вспомнил ехидное пожелание Лейседора.

Спокойной ночи!

Кто бы говорил! Спокойной ночи!

Это Лейсу можно было бы также ехидно пожелать спокойной ночи. Учитывая, что в пустыне наверняка таились гнездовья драконов, в которых милые самочки тосковали в ожидании своих самцов.

Самцы драконов редко оставались свободными. Их частенько забирали отсюда еще, можно сказать, «щенками». Юные особи чешуйчатых проходили обучение и попадали либо в армию Летучих земель, либо на службу в Аллизию и Никодию. Варвары из закатных тоже выращивали драконов, но у них были свои фермы. Прародителей, правда, вывозили отсюда и периодически отпускали сюда самцов, так сказать, для разведения, чтобы боевые драконы оплодотворяли местных самочек, и позже можно было получать новые породы крылатых чудовищ.

Самочки…

Чёрт! Как я сразу-то не догадался! Неужели…

– Джас, я… я кажется сообразил в чем наша проблема.

– В том, что мы остались без дракона? Может… может сразу попробовать свалить на Землю, а? Ты стопудово проиграл этот дурацкий кругосветный марафон. Как мы ни старались – ничего не вышло!

Она всхлипнула.

– Эй, малыш, ты что?

– Я малыш? Какой же я малыш? Я… я балда, которая не подумала о том, чтобы нормально проверить свое транспортное средство! Что стоило на Лейса сигнализацию поставить? Хрен бы его тогда кто умыкнул!

– А если его не умыкнули? Ну, то есть может и умыкнули, но не враги?

– Не говори загадками, ты не Селина! Ты… ты что-то знаешь?

– Пока только предположение, но… Мне нужно поговорить с Ар Драгом, вождем этого племени.

– Ты подозреваешь, что это они виноваты? Но… они же нас просто… кинут тут, посреди пустыни, и все? Что им стоит?

– Не оставят. У местных очень жёсткие религиозные правила и они их соблюдают. Нельзя просто бросить в беде чужеземца, нельзя оставить его в песках. Убить можно.

– Ну вот!

– Но они не убьют того, с кем вчера плясали у драконьего камня. Если бы задумали нас убить, сделали бы это еще по прилету. Нет, у нас с ними договор: мирный, давний. Они поставляют нам драконов и песок, ну и еще много чего. Ты даже не представляешь сколько полезного таит в себе пустыня!

– Почему же? – Джас улыбнулась, – у нас есть Эмираты, там нефть, так что… Очень даже представляю.

– Мы даем им много пищи, зерно, мясо, рыбу. Ругаться с нами им не выгодно. И потом, ты меня перебила, не дослушав. Я не иду ругаться. Я иду узнавать, где ближайшее гнездовье драконьих самок, и у которой из них сейчас овуляция.

– Что? Ову… Блин, я тебя правильно понимаю, Лейс, он…

– Полетел спариваться!

– О Май Гад!

– Почему это гад? Просто и дракону иногда хочется любви.

– Не в смысле гад, – рыжая ухмыльнулась. – В смысле… Господи помилуй! А если ему понравится? Он что, бросит нас тут?

– Бросить – не бросит. Но вот задержаться может. Не по своей вине.

– Как так?

– Ну… самочки драконов бывают очень….

– Подозреваешь, что ему попадется самка-госпожа, которая посадит его на цепь, будет бить плеткой и заставлять исполнять супружеский долг?

– Ничего себе у вас фантазии, милая драконоводительница! А я-то считал, что вы приличная женщина!

– Я приличная! Более чем. А что еще может помешать Лейседору вернуться? Он мега ответственный! Он знает, что он единственный в своем роде золотой императорский дракон!

– Я бы не был так в этом уверен.

– В чем?

– В том, что он единственный. Не после этой ночи. Я… как ты говоришь – вангую? – так вот, я вангую, что у какой-то из местных драконих в животе уже оплодотворились яйца и через пятнадцать-шестнадцать аллизианских месяцев она сможет их снести, а потом еще месяцев шесть будет высиживать.

– Ничего себе…

– Что?

– Долго как. Я бы не выдержала.

– Да, долго. Но если бы срок беременности драконов был бы короче, они заполонили бы всю вселенную. Опустошили и… вымерли. Как ваши динозавры.

– Почему?

– Потому что сожрали бы всё, что можно!

– Не правда, динозавры погибли после того как на землю упал метеорит.

– Блажен кто верует. На самом деле… Я не должен тебе этого говорить, но ваших динозавров сожрали наши драконы, а потом… потом мы вывезли их с Земли, чтобы дать вашей цивилизации расти дальше.

– Ой, ой! Можно подумать! Мы с драконами и без вас бы справились. И может сейчас не наша земля была бы Задницей, а…

Джас собиралась сказать это, но не сказала, застыла, потупив взор, видимо поняла, что может меня обидеть продолжением. Да и к тому же мы уже подошли к кибитке Ар Драга.

Вождь кочевых выслушал нас, усмехнулся, и достал магическое колесо. Да, эти люди жили в кибитках, немудрено, что для них колесо оставалось символом жизни, символом всего на свете. Драг с кем-то связался, поговорил на своем мудреном языке, который я понимал, но смутно. Затем повернулся к нам.

– Золотого дракона видели в нескольких милях отсюда. В гнезде у пурпурной Лилиодоры. Но связи с ними почему-то нет.

– Это может быть проблемой?

– Увы… В последнее время активизировались браконьеры. Это представители одной магической ветви Летучих земель, опальной ветви. Эти маги – бич наших драконов. В последнее время они захватили и угнали неизвестно куда несколько беременных особей.

– И что делать? – Джас спросила дрожащим голосом, было видно, как она переживает.

– Я могу отправить с вами моего дракона. Он небольшой, маневренный. Отвезет куда надо, а там… вы же владеете магией? У вас с вашим драконом есть полноценная связь? Она прервалась, потому что он улетел с определенной целью. Никто не любит, когда ему мешают заниматься любовью, да? – Ар Драг ухмыльнулся. – Возможно, оказавшись ближе, вы сможете наладить контакт. Я дам вам одно из моих магических колёс для связи.

Спустя несколько минут мы уже летели на алом драконе, размером не больше земного тяжеловоза, по направлению к скалистым горам на поиски Лейса.

Глава 32

Управлять «тяжеловозом» мог и я. Да, собственно, ему и не требовалось управление. Ар Драг объяснил питомцу куда лететь. Тот кивнул, выпустил пар из ноздрей, принял нас «на борт» и неспешно размахивая тяжелыми крыльями взмыл в воздух.

– Они