— К порядку, господа! — в свою очередь резко стукнул кулаком по столу Ля Мустон и очень пожалел, что ему не выдали для этих целей судейский деревянный молоточек. Конечно, глава КСС констатировал то, чего не хотели замечать многие почтенные граждане Сентуса. Но от их наплевательского отношения эта проблема не становилась меньше. — …Коллеги, я, кнечно, понимаю, что ситуация беспрецедентная, но ужели мне от вас придётся терпеть такие плебейские замашки, министры?

— Всё верно, Ля Мустон. Это вина изначально лежит лишь на самом Фалио и всех тех, кто вообще имел дерзость разработать столь рискованный план. А потом довести его до фактического осуществления, — буркнул снова как будто между делом недовольный Вакройд, не позволяя тем самым только-только начавшей затихать обстановке полностью разрядиться.

Однако этим он хорошо обрисовал для самого великого министра группу изначально настроенных против него членов совета, с которыми у тайного главы правительства потом, естественно, состоится отдельный разговор. И всё же в этот раз слишком опытный для подобных провокаций Ля Мустон не мог допустить второй такой открытой претензии на свой годами создававшийся авторитет.

— Похоже, что у вас, господа, абсолютно перестали больше рождаться гениальные идеи по управлению своими кадрами! — ещё раз стукнул кулаком по столу великий министр, окончательно уверовав в надёжность столь действенного метода. Ведь этот жест оставался довольно простым и тем не менее эффективным, а Ля Мустон всегда любил блеснуть чем-то эдаким перед другими. К тому же после смерти короля подобные действия, без сомнений, только повышали его положение в глазах народа. — Да, последние триста лет, как нам всем только что соизволил напомнить мистер Трингельтенсон, эта страна обеспечивала покорность своих жителей в основном благодаря такому древнему артефакту из давно забытых времён, как Королевская Корона Расморов. С её помощью были произведены реформы МАГ. И только доскональное её изучение позволяло нашим магусам учёным столетиями практиковать иллюзорную магию влияния на максимально возможном количестве жителей. О чём по правилам было осведомлено не более пятнадцати-тридцати главных министров королевства, включая, естественно, и самого короля. Но прошу вас не забывать, что в эти же самые века наши соседи в Великом Гилии и Хаас Дине обходились без всяких корон, однако же не менее успешно управляли своими государствами, что сейчас вылилось в две самые передовые экономики мира! А мы с вами до сих пор плетёмся в хвосте. Так может быть, нам давно уже было пора самим уничтожить эту проклятую корону сразу после смерти короля? Ане использовать его бесплотный образ для успокоения народа?

— Вы в своём уме, Ля Мустон?! Да в Гилии уже три княжества взбунтовались за последние сто пятьдесят лет, истребив наследные семьи родовых монархов!.. — попытался было, как и прежде, бойко возразить великому министру слишком самонадеянный Вакройд.

Однако он совсем не замечал, что на этот раз уже не снискал никакой поддержки со стороны остальных правительственных мужей. Напротив: их прежняя неуверенность исчезла и сменилась робкой надеждой во взглядах, а также внимающими позами, обращенными в сторону его теперь уже, без сомнений, прежнего товарища.

— Опредлённо и генерал Фалио, и все остальные виновные в случившемся инциденте должны будут понести законное наказание за то, что их, как меня уверяли, «абсолютно безотказная магия высшей категории сложности, способная сдержать кого угодно», на деле себя не оправдала. Можете не сомневаться, что так и будет. А уничтожившего на наших глазах Королевскую Корону преступника продолжат искать, — не прекращал вещать Ля Мустон, всё больше овладевая ситуацией и с немалым удовольствием наблюдая, каким удивлённым и пристыжённым становится выражение лица Вакройда. — Но поскольку достоверные доклады того же мистера Трингельтенсона с уверенностью продолжают обрисовывать мне прогресс в постепенном изничтожении даже таких казавшихся раньше совершенно непобедимыми на протяжении многих веков террористов, как «Инферно-5», то переход от прежних традиций к новым, более прогрессивным, тоже в какой-то степени не может считаться окончательным без принятия подобных условий в наступающую во всём цивилизованном мире золотую эпоху, не считаете? Тем более что такой шанс…

«…такой шанс просто не может не стать хорошей основой для столь необходимых этой стране перемен», — мысленно дочитал возникающие в голове сами собой нужные слова великий министр и убрал наконец свои толстые крепкие пальцы с одного из зачарованных металлических жетонов министра Пенриона.

— …Б-браво! — неожиданно раздалось из разных концов зала от нескольких спонтанно захлопавших Ля Мустону коллег.

И почти в ту же секунду в голове у него возник другой голос. Его обладателя великий министр просто не мог не узнать, поскольку за день до этого собрания они долго вёли с ним особо секретные переговоры (наверно, самые тайные во всём Сентусе):

— «Что ж, дейстфително отличная работа, господин феликий министр! Фы смогли пофернуть эту рискофанную ситуацию в нужном напрафлении. Тепер фаша феликая страна официално ступила на прафильный пут. Пут демократии. Мои поздрафления!»

Прогуливаясь вдоль одного из коридоров лечебницы со своими неизменными отчётами в руках, мистер Терчес, как всегда, выглядел слишком усталым и недовольным, ведь эти бесполезные обходы лишь отрывали его от ведения другой, более важной писанины, которая целыми кипами валялась у него в кабинете по всем углам. Но, к сожалению, поделать он с ними вот уже третий день ничего не мог.

Охарактеризованный своими коллегами с основного места работы как «исключительно опытный специалист в области психомагических отклонений», пятидесятилетний промагус врачеватель ещё недавно считал последние дни до пенсии. Однако теперь, по недавнему распоряжению правительства, Терчесу предстояло трудиться гораздо дольше, даже несмотря на льготы, которые ему полагались по профессиональным особенностям. Поскольку, как это часто происходило на практике, законы королевства не всегда работали так, как следовало. К тому же постоянный надзор этих надоедливых членов КСС, замаскированных под обычных регулярных стражей, день за днём раздражал его всё сильнее.

— Дин Терчес, обход, — постыло промямлил он одному из этих ребят на входе в самую дальнюю особую палату второго этажа здания. И покорно замер, дав себя просветить специальным магоприбором-обличителем, спрятанным у каждого из агентов где-то под верхней одеждой.

— Всё в порядке, проходите, — запустил его в палату другой, и престарелый магус-врачеватель лишний раз убедился, насколько же быстро работала и иная их особая магия — правительственная «телепатия».

Правда, в ту же секунду Терчес задался невольным вопросом: а где же она была, когда надо было спасать всю обследуемую им сейчас ораву пациентов от происков того фанатичного террориста? Ведь сей проклятый изувер решил испытать на них куда более опасную магию, чем та, от которой люди просто гибли или получали увечья. Однако обратиться с подобными упрёками напрямую к начальству этих изворотливых агентов, ещё более пугающему и скрытному, Терчес явно не желал.