Я знал, что в Тулузе есть университет. Нормальный факт, университетов в мире очень много. Но вот то, что он был создан с конкретной целью, прежде всего чтобы готовить кадры для борьбы с еретиками, я не знал. Мои знания об инквизиции были поверхностными. Да, была борьба с теми, кто отрицал Бога, но, попав в Тулузу, я для себя сделал удивительное открытие: инквизиция боролась не с еретиками-язычниками, а с теми, кто ради Бога шел на костер. Кто признавал Христа, но не признавал римскую церковь и папство. Я говорю о катарах, которых все население называло добрыми людьми, они жили в Окситании и превратили весь регион в единую семью.

Первый костер инквизиции запылал в Тулузе. Именно в этом городе сожгли первую ведьму. Изучая историю этого края, я нашел описание первых ведьм. Рост выше среднего, бледнолицые, светловолосые или рыжие, глаза голубые, серые или зеленые, либо сочетание этих цветов. Первую ведьму сожгли в Тулузе в 1275 году, и потом еще много лет пылали костры на этой земле. Точных сведений не сохранилось, но даже то, что есть, ужаснуло меня. В 1577 году здесь на одном костре одновременно сожгли четыреста ведьм. Потом критерии изменились: сжигались всех подряд, покаявшимся была дана привилегия — их вешали.

Читая эти строки, я сидел в полном оцепенении. Пламя этих костров достало через века. Я даже представить себе не могу, что же могло привести к таким жертвам и почему они ради спасения своих жизней в основной своей массе — не каялись.

Путешествуя по окрестным городкам и деревням, я увидел, что во Франции, а особенно на ее юге, распространен культ Марии Магдалины. Практически в каждом населенном пункте есть церковь ее имени. Французы преклоняются перед ее образом, и в их восприятии она не менее популярна, чем Дева Мария и сам Христос. Причину такого преклонения я нашел все в той же истории. Французы, населяющие юг Франции, поголовно уверены в том, что Мария Магдалина прибыла к ним из Константинополя через Египет. Вера катар тоже пришла с востока — как рассказал мне сотрудник музея, она пришла из Болгарии. Я еще не знал, что я буду со всем этим делать, но память моя цепко фиксировала эти крайне разрозненные сведения.

Пытаясь понять историю, я смотрю на карту мира через развитие стран, территорий и, соответственно, через перемещение людей и их идей по планете. Это помогает сориентироваться и понять некоторые закономерности. Отслеживая путь катар, я понял, что он исходит не из Болгарии, а, скорее всего, непосредственно из Иерусалима. Кто-то, будучи предтечей катар, возможно, был свидетелем распятия Христа, и не просто свидетелем, но и обладал информацией, большей, чем история располагает на сегодняшний день.

На своей карте я пометил ряд городов, и под номером один у меня оказался Стамбул. Почему Турция, почему Константинополь?

Когда я изучал все, что связано с христианской религией, меня всегда смущал один вопрос. Чтобы произвести на людей впечатление, недостаточно быть пророком. Еще нужно, чтобы те, кто слушает проповедь, были готовы к восприятию истины, воспринимали все сказанное как истину. Люди, рожденные в пустынях и живущие в пустынях, на порядок менее интуитивны в основной своей массе, чем люди, живущие у берегов больших рек и морей. Менее интуитивные не означает менее способные, но у них превалирует логика, а логика — враг интуиции. Каждая песчинка, отражая желтый спектр, лишает возможности ощутить всю истину проповедника, и слушателям будет явно недостаточно только слов, им еще будут нужны чудеса.

Турция — гигантский полуостров, пролив Босфор находится в западной ее части. Это не просто пролив, это практически морская река, имеющая весьма приличную скорость течения. Босфор представляет собой старую речную долину, затопленную морской водой в глубокой древности, и имеет два течения: верхнее, с распресненной водой, вытекающей из Черного моря, и нижнее, соленое, по которому вода поступает из Мраморного моря в Черное и устремляется в виде мощного потока далеко на север. Энергия этого пролива, распространяемая в глубь полуострова, омываемого с юга и севера водами Черного и Средиземного морей, как никакая другая подходит для развития интуитивных характеристик людей, населяющих берега пролива и полуостров. Все эти мысли привели меня к осознанию необходимости посетить этот регион.

Еще один немаловажный факт, который сподвиг меня на путешествие в Стамбул и его окрестности, — это свидетельства различных исторических документов о проживании на территории Турции и Девы Марии, и Марии Магдалины, и огромного количества святых, в том числе и святого Николая, почитаемого во всех христианских религиях. Я решил, что первым пунктом будет Стамбул, а там посмотрим, пока же буду изучать Францию.

Пройдя Тулузу вдоль и поперек, я фиксировал изменения в своих ощущениях. Где-то мне было очень комфортно, а где-то я испытывал невероятный страх и ужас. Я помнил, как мне стало плохо по прилете в этот город, как только я вышел на центральную площадь и мои руки коснулись ее камней. Сейчас я действовал осторожно, но эта осторожность мне мешала, этот страх нарваться на боль сдерживал меня. Нет, это не работа, подумал я, надо прекратить бояться, убить — не убьет, в худшем случае — просто станет плохо, но по крайней мере я знаю отчего. У меня с собой была вода, и я периодически делал два-три глотка из бутылки.

Вот так, попивая воду и перемещаясь по городу, сосредоточенный исключительно на своих ощущениях, не задавая мирозданию никаких вопросов, я просто фиксировал точки на карте и в своей памяти. В результате этих исследовательских прогулок самой сильной по ощущениям, центральной точкой, для меня стала одна небольшая площадь в центре города. Она представляла собой острый треугольник, в центре которого стоял фонтан. Я пометил в своей памяти это место.

Несмотря на то что на улице было далеко за тридцать, мне не было жарко. Напротив, я замерзал, меня знобило на солнцепеке! Название площади мне ни о чем не говорило — Place Roder Salendro. Я набрал в Интернете название этой площади. Она названа в честь французского политика, который закончил свою жизнь по своей воле. Совпадение? Возможно, совпадение. Возможно, и нет. Но место примечательное.

Вернувшись домой, в Россию, я сказал Алене, что нам нужно посетить Стамбул.

— Ты была там когда-нибудь?

— Нет, не была.

— Вот и замечательно. Помнишь, я говорил, что у тебя византийская кровь? Тебе будет интересно прочувствовать энергию предков. Отметим там твой день рождения.

Евгений поехать с нами не смог, а у Альберта было свободное время. Я пригласил с собой еще пару друзей, и мы отправились в Стамбул.

Стамбул меня просто очаровал. Меня достаточно сложно удивить: гуляя по Парижу и наблюдая переплетения его улиц, я ловил себя на мысли о том, что город красивый, но я не чувствую какого-то особенного трепета. Да, теперь я узнаю его на любой картине или фотографии, у него есть свой стиль, но не более того.

А вот про Стамбул я такого не скажу. Это не стиль, это не восточный колорит, нет, это — сама история. Его древность меня поразила. Сколько же тысяч лет здесь живут люди? История этого не знает, а мне показалось, что люди здесь появились на свет. Именно в этом месте, а не в далекой Африке. Каждый камень этого города был наполнен жизнью. Я ходил по его улицам и площадям, по мостам через Босфор и наслаждался морским воздухом, и даже пение муэдзинов через многочисленные ретрансляторы способствовало пониманию этого вечного города.