И она, коротко попрощавшись, вышла за дверь. Алиса сделала глубокий вдох, закрыла глаза. Сосредоточилась. И тут же запах весны, едва распустившихся цветов, солнца, сменился на запах пыли; свежий воздух стал спёртым и густым, тут же показалось, что кислорода не хватает. Она открыла глаза. Вокруг была её комната. Небольшая, давно привычная, но почти забытая. На столе горой свалены учебники и тетради, на стуле куча одежды, на полу разбросаны бутылки из-под лимонада и сока. Один из десятка плакатов отклеился, плавно опускаясь на кровать, рядом со свёрнутым в комок одеялом и чуть не падающей с края подушкой. Настенные часы спокойно тикали, показывая время – четыре часа дня. Ровно тот день, из которого Алиса ушла, казалось бы, больше месяца назад. Мельком глянув в своё отражение, она отметила, что её волосы вновь стали пшеничными, а глаза – голубыми, хоть и казались серыми в сумраке комнаты.

Алиса открыла нараспашку окно, впуская звуки улицы: гул машин, воркование голубей, эхо разговоров прохожих. Воздух показался тяжёлым, чувствовался запах машинных выхлопов, сигарет, дыма. Но через эту неприятную смесь пробивалась весна, потому окно Алиса закрывать не стала. В комнате был лёгкий сумрак, девочка включила настольную лампу, села на стул, задумчиво покачалась. Она продумывала варианты, при которых она сможет задержаться в этом мире как можно меньше. Но для этого нужно скорее найти Ан, вот только как? Написать ей и спросить, где она? Позвонить? Наведаться к ней домой? Иным вариантом было подождать завтрашнего дня и встретиться с Ан в школе, но ждать до завтра ой как не хотелось.

Написать ей Алиса не смогла. Просто не смогла, она не могла подобрать слов, не могла сформулировать то, что хочет от подруги, да и гордость её не позволяла. Поэтому было решено дойти до её дома и узнать, там ли она. Вот только так просто из дома не уйдёшь.

Алиса натянула джинсы прямо на короткие шорты, поправила домашнюю футболку, поверх надела мятую толстовку, что первой попалась под руку. Сейчас ей было абсолютно всё равно на внешний вид, да и в принципе всё равно. Главное было найти и поговорить с Ан. В маленький рюкзак она кинула телефон с наушниками и кошелёк, в который добавила денег, что были в копилке. Она была настроена не возвращаться домой до позднего вечера.

Она надеялась пройти незамеченной. Тихо открыла дверь, прокралась мимо кухни, на которой мама готовила что-то под громко работающий телевизор. Взяла в руки кеды, ветровку, пытаясь не издавать ни звука, и вот она уже начала отпирать дверь, как услышала недовольный мамин голос:

– И куда это ты собралась?

– Погулять. С подругой. – коротко ответила Алиса.

– С кем?

– С Аней.

– И почему ты мне не сказала?

– Ты бы не отпустила.

– Ты знаешь, что я не отпустила бы, и всё равно уходишь?! – она начала повышать голос. – Да как тебе совести хватает?!

– А что мне делать дома? – стараясь сохранить спокойствие, отчаянно проговорила девочка. – Так и так время попусту теряю, почему мне нельзя просто пойти и погулять?

– Потому что я сказала, что нельзя! Я твоя мать и лучше знаю, что тебе нужно! Сейчас же вернись в свою комнату.

– Не вернусь. – твёрдо сказала Алиса, продолжая поворачивать ключ в замке, не сводя с матери глаз.

– Ну ка вернулась живо! – прокричала женщина и пошла по направлению к девочке. Больно схватив её за руку, потянула от двери. Но тут замок издал спасительный щелчок, Алиса ногой пнула дверь и, сделав сильный рывок, побежала вниз по подъездной лестнице, всё также босиком, держа в руках кеды и ветровку.

– Можешь вообще не возвращаться, сволочь! – услышала она крик себе вслед, но не остановилась.

Выбежав на улицу, Алиса перевела дыхание, обулась. Теперь мать сама позвонит Ан. Эта ситуация была даже выгодной. Рука, за которую девочку схватили, болела, кажется, там останется синяк. Ещё одеваясь, она заметила, что старые ссадины, которые она стёрла и забыла в Коадане, вновь вернулись к ней. Но это ничего, скоро она вернётся туда и вновь ничего этого не станет. Вновь ничего не станет…

Глаза защипало от обиды и злости. Так было всегда, каждый, каждый раз. Неважно, что Алиса делала, всегда она оказывалась виноватой, и получала за это. Внутри расползались позабытые темнота и беспомощность, нежелание делать ничего, страх ошибиться. Как она вообще жила вот так раньше? Как? Тут же захотелось всё бросить и вернуться обратно, к Зеро, Широсе, Нинэ, Шайн, Рену, к Соте… Но нельзя было. Пол дела уже было сделано.

По телу прошла дрожь, девочка надела ветровку в попытках согреться. Прежде чем она пойдёт к Ан, надо самой успокоиться. Она дошла до ближайшего супермаркета, там стоял автомат с кофе. Девочка купила себе горячего шоколада и пошла, для начала, в сторону берега. Всё же, то место она любила, и давно уже там не была. Алиса надеялась, что свежий воздух смоет всю тёмную тяжесть, сдует страх и прогонит дрожь.

Но дойти она не успела: ей позвонили. Как Алиса и думала: это Ан.

– Слушаю. – коротко сказала девочка.

– Мне звонила твоя мама и она просто в ярости. – беспечно сказала Ан. – Ты можешь убегать из дома, не приплетая меня?

– Ан, нам нужно увидеться.

– Нет, не нужно.

– Где ты сейчас?

– Я не хочу видеться с тобой.

– Ан, пожалуйста.

– Нет, сколько раз мне нужно повторить?

– Просто поговорить, Ан. – в голосе Алисы послышалась дрожь.

– Я не хочу ни о чём разговаривать.

– Ну хорошо, но просто скрась мне вечер, я ведь теперь долго домой не попаду.

Ан, кажется, задумалась, но продолжила стоять на своём.

– Нет, Лиса, почему я? Позови кого-нибудь ещё.

– Но Ан!

– Ни капли не аргумент.

– Я хочу поговорить с тобой, уже не как с врагом, а как с подругой.

– А ты всё ещё считаешь нас подругами?

У Алисы в груди всё сжалось, она глубоко вздохнула.

– Да. А как насчёт тебя?

Ан молчала. Девочка не знала, как воспринимать это молчание, потому просто ожидала ответа.

– Алис, я ещё раз повторяю: я не хочу ни о чём говорить. – после длительной паузы сказала Ан. – В общем, не приплетай меня к своим делам. Это всё.

Алиса не успела ничего сказать, звонок был сброшен. По телефону явно ничего не добиться. Допивая содержимое пластикового стаканчика, она позвонила Серу.

Трубку долго не брали, мерные гудки начали давить и раздражать. Наконец, девочка услышала голос Сера:

– Алис, ты таки вернулась сюда?

– Да, ты знаешь, где Ан?

– Сам пытаюсь её найти. Ханни тоже тут, нам лучше встретиться с тобой?

– Да, где вы?

– Мы на площади, рядом с памятником. А ты сейчас где? Мы пойдём к тебе навстречу.