– Я… Да, пожалуй, ты прав. Правда, всё это так внезапно навалилось на меня, и я как будто бы резко проснулась, такое, непонятно-неприятное чувство… И когда Ан сказала, что… Ах. – она почувствовала, как в глазах защипало, а к горлу подкатил ком. – Не важно.

– А по-моему, это очень важно для тебя. Если тебе нужно – поделись со мной. Знаешь ведь, что я никому и ничего не скажу.

– Ах-ха, это правда ты? – старательно прогоняя непрошенные слёзы она усмехнулась. – Чтоб сам Сота говорил что-то подобное…

Выражение его лица не менялось – он оставался всё таким же серьёзным и задумчивым. Он перевёл на неё взгляд, не поворачивая головы, облокотился на скалу. И тут Алисе очень захотелось рассказать всё ему. Именно ему. Выложить абсолютно всё, и он может даже не говорить ничего, только лишь бы он был рядом, и только бы он слушал… Только бы ему было действительно не всё равно на неё.

Девочка почувствовала, как по щеке стекает слеза. Другая, третья. Алиса тихо всхлипнула.

Сота грустно улыбнулся, подошёл, осторожно погладил её по голове. Алиса смущённо прижалась к нему, уткнулась ему в плечо. Сота обнял её, что-то тихо сказав.

Это был первый раз, когда они прикасались друг к другу. Эти объятия, кажется, были важны для них обоих. Они не имели никакого подтекста, нет. Сота видел, насколько тяжело было Алисе, он понимал, что она – всё ещё ребёнок, и что вся эта ситуация ломает её. Он попросту не мог оставить девочку одну. А Алиса… Алиса искала защиты, поддержки, пускай временного, но спасения.

Алиса понемногу успокоилась. Но она не прекращала обнимать его. Сейчас эти объятия – единственная вещь, которая могла удержать её равновесие и помочь ей.

Сота терпеливо ждал, когда девочка начнёт говорить сама, не торопя её.

– Знаешь… Я ведь совсем не понимаю, что вообще происходит. – жалобно сказала Алиса. – Что-то случилось с Ан… Я не знаю, что, правда не знаю. Я абсолютно не понимаю её, о чём она думала? О чём думает сейчас? – она всхлипнула. – Я вообще и представить не могла, чтобы Ан могла сделать что-то такое… И ведь это не конец. Я вернусь в свой мир на какое-то время. Ненадолго, но я должна найти Ан и выяснить всё.

– Уверена в этом? – спросил Сота. – После всего, что она сделала, ты ещё хочешь говорить с ней?

– Да. Ведь Ан – это Ан. Она нуждается в нашей помощи, и мы должны…

– Вы ничего не должны.

– Да, ты прав, не должны, но мы не можем поступить иначе. Просто, потому что это Ан, только и всего, у меня нет на то других причин. Но знаешь… Мне очень страшно. – она судорожно выдохнула. – Потому что нужно вернуться домой. А дома, там… Мои родители. – она болезненно посмеялась. – Я боюсь. Очень боюсь. – она крепче прижалась к нему. – Мама, она… Она ещё ничего. Правда, я никогда не слышала от неё ничего хорошего. Она всегда говорила мне лишь то, насколько я плоха в сравнении с Сашей… А Саша – это мой старший брат, который пропал без вести, когда мне только-только исполнялся год… Я понимаю, мама очень тяжело пережила это, поэтому мне сейчас и достаётся, да и сама я виновата… Не могу оправдать её ожиданий.

– Ты не должна оправдывать её ожидания. И в происходящем нет твоей вины.

– Думаешь?

– Уверен.

– Ха-а.. – стало очень тепло. – А отец… – она сжалась, будто пытаясь спрятаться. Сота крепче обнял её.

– Всё хорошо, можешь говорить.

– Он, ну… Ему лишь бы кулаками поразмахивать. За каждую, даже малейшую ошибку, или вовсе не за ошибку, а просто так, он каждый раз… – из глаз снова покатились слёзы, она всхлипнула. – Мне всегда прилетало. Я постоянно прятала эти синяки и ссадины… А маме всегда было абсолютно всё равно. И никто, никто не знал… Я не могла рассказать. Он всегда говорил, что убьёт меня, если я расскажу кому-то… А однажды он чуть не убил. Год назад он настолько сильно швырнул меня в стену, будто я просто кукла тряпичная, а не человек… Я тогда двое суток пролежала в коме. И это выставили за несчастный случай. И я не могла никому рассказать, абсолютно никому… Только и могла, что прятать раны. – она замолчала, кусая губы. – Я боюсь. Но я должна вернуться туда. Хотя я надеюсь, что достаточно быстро смогу уйти оттуда, но я всё равно…

Сота гладил её по голове и молчал. Что он мог сказать? Что всё будет хорошо? Но не ложь ли это? Что он сделает что-нибудь? Нет, это ещё большая ложь – он не может сделать ничего. Оставалось лишь дать хотя бы каплю поддержки этой маленькой, совершенно одинокой девочке, что никогда не знала защиты ни от единой живой души.

– Ты справишься с этим, Алиса. – тихо сказал Сота. – Ты сильная, твоя сила – в упрямстве. Я уверен, что в итоге ты сможешь всё.

Его голос успокаивал Алису. Его прикосновения дарили тепло и ощущение защищённости. Показалось, что действительно после этих слов у неё абсолютно всё получится.

Они ещё долго стояли так, потом сели, девочка ещё говорила что-то, то и дело начиная плакать, но в итоге разговор постепенно ушёл от этой темы. Алиса всё ещё прижималась к нему, когда остальные ребята собрались и вышли на улицу. Разумеется, не обошлось без пары шуток от Рена, но в остальном – все всё понимали. И Алисе нужно было уходить.

– Я буду ждать тебя. – сказал Сота на прощание.

– Хе-хе. – весело и смущённо посмеялась Алиса. – И ты, разумеется, дождёшься. – затем она, улыбнувшись, сказала. – Спасибо тебе. Правда, спасибо, ты просто… Это правда помогло мне. Я очень благодарна тебе.

Разумеется, ничего ещё не закончилось, начался лишь перерыв. Немного времени, пара дней, неделя, быть может, месяц, когда они могут спокойно выдохнуть. Но мятежники и не думали сдаваться, а ребята уже были втянуты в эту войну и сами не хотели из неё выходить. Теперь это и их дело тоже.

Глава 12

Всё временно, но наладилось, и сейчас Алиса могла спокойно всех оставить на время. Она решила вернуться в свой мир, а прийти в этот спустя несколько дней. Это не имело никакого смысла, но она остановилась на этом варианте.

– Ребят. – сказала она, когда все были в сборе. – Мне нужно уйти на какое-то время. – она беспечно улыбнулась, слегка печально приподняв брови. – Я ведь ещё не всё решила с Ан. Но, разумеется, я вернусь.

– Когда? – грустно спросила Шайн.

– Через несколько дней. Да не грусти, Солнце, я ведь совсем ненадолго.

– Ты будешь в порядке? – серьёзно спросил Рен. Он единственный из собравшихся, кто знал, как сильно Ан ранила Алису тогда.

– Да, теперь всё будет по-другому. – заверила его Алиса.

– Точно ли? – усомнилась Нинэ. – Тебе не нужна наша помощь?

– Нет, в этом деле я должна разобраться сама.

– Мы будем ждать тебя. – улыбнулась ей Зеро. – Поэтому обязательно вернись.

– Ха-ха, разумеется. Чего вы, в самом деле, я ведь не в смертельный бой иду. Я обязательно вернусь.