Они и не забывали. Надо было выяснить, что с Ником и Нокой, найти их, помочь, если это нужно.

– Только попробуй пропасть куда-то, я тебя из-под земли достану! – крикнул ему вслед Рен.

– Я и не думал, придурок! – ответил ему Найл и скрылся где-то снаружи.

Линса было решено оставить там, ведь его однозначно найдут, и он будет в порядке. Рена ещё пошатывало, но идти он мог. Алисе уже ничего не мешало найти Ника и Ноку, они были совсем недалеко, а главное – живы.

Нока сидела, облокотившись на дерево, скрестив ноги и что-то вертя в руках. Ник же расположился на сваленном дереве. Оба израненные, в рваной одежде, спокойно и легко беседовали, будто бы ничего не произошло.

– О, вы все в поря-ядке? – протянула Нока, когда ребята нашли их. – Сколько же времени про-ошло, а вы всё ещё ту-ут?

– А вы как? Вдвоём, да против четверых… – обеспокоенно спросила Нинэ. – Давайте, я залечу раны.

– Не нужно. – с полуулыбкой сказал Ник.

– Но как же…

– Они – доказательство нашего сражения. И доказательство того, что мы отлично справились. Хотя, конечно, они могли нас убить, да и ранили прилично, но мы тоже отлично выстояли против них. Спасибо.

Нинэ удивлённо склонила голову, Нока вздрогнула, испуганно посмотрела на него.

– Ты чего это вдруг? – с недоумением спросила она.

– Чего?

– Что б ты, да благодари-ил? Чудо, не ина-аче.

– Слышь, ты за кого меня принимаешь?

– За бесчувственного эгоистичного гордеца, разумеется.

– Но я же совсем не такой!

– Не смешная шу-утка.

– Эй, я же не шучу!

Немного залечить их раны всё же пришлось: у Ноки была сломана нога, у Ника – два ребра. Судя по их безразличию, они уже привыкли к подобным ранениям, но идти они бы не смогли. Итак, все смогли вернуться домой. Пускай и раненые, но живые.

Как потом рассказали Алисе и Рену, погибнуть могли: рядом со дворцом Нинэ, Шайн и Широсе столкнулись с мятежниками, и, если бы не вмешалась королевская стража – победить бы не смогли. Троих из мятежников – Наруну, Хоши и Зеллу арестовали, Энма и Ан сбежали, где они сейчас – неизвестно. Зеро пришлось встретиться и со старшей сестрой Амай, и с отцом – королём Фаустом. Девушка не рассказывала, о чём была их беседа, но сказала, что в ближайшее время она обязана будет ещё раз явиться во дворец. На возмущение остальных, она сказала: «Да всё в порядке, никто мне ничего не сделает. Просто, я ведь принцесса. Должна бы появиться там хотя бы ещё пару раз».

Ник и Нока нашли какую-то подработку, сняли небольшую квартиру на окраине города и переехали туда. Так как мятежникам надо было залечь на дно на время и цели их перестроились, Алиса и Рен общими усилиями восстановили дом Нинэ и Широсе, тогда все смогли вернуться туда. Шайн жила в небольшом домике неподалёку, который вот уже месяц как пустовал, однако теперь она могла вновь вернуться там. Сота наконец выдохнул с облегчением: его убежище было свободно, и рядом не было шумных и надоедливых ребят.

И тогда же произошёл очередной разговор Алисы и Соты. Это произошло абсолютно случайно: пока все собирались, освобождая комнаты, девочка по обыкновению вышла на улицу и, как это часто бывало, застала там Соту.

– Хм? А ты чего не со всеми? – удивился парень.

– Просто воздухом подышать захотелось. – сказала она устало.

Это была чистая правда – Алиса ещё не успела отойти от всего произошедшего и когда она поддалась воспоминаниям о том, что случилось, ей показалось, что кислорода абсолютно не хватает.

– Что-то случилось? – спокойно спросил Сота. – Выглядишь неважно.

– Да так, с подругой повздорила. Ничего особенного.

– Повздорила? – он хмыкнул.

– Чего это за реакция?

– Хах, да нет, просто… – он задумался. – Ладно, ты была честной со мной, так что… Я видел всё. От начала и до конца.

Алиса не особо удивилась. И не расстроилась, и не обрадовалась… Показалось, что так и должно быть, стало даже как-то легче – есть кто-то, кто всё знает, и при этом не пришлось ему ничего рассказывать.

– Вот как… – печально улыбнулась Алиса. – Тогда мог бы и не спрашивать.

– Не злишься?

– Неа. Я ведь не запрещала смотреть… А… Ха-ха. – она довольно за заулыбалась.

– Чего?

– Да нет. Просто рада, что ты беспокоишься, что тебе не всё равно.

– И из чего ты сделала такой вывод?

– А иначе зачем тебе смотреть за боем?

– Ради интереса?

– Да какой тебе может быть интерес до этого боя, кроме того, в порядке мы, или нет? – она прикрыла глаза, всё также улыбаясь. – Будто оберегаешь нас.

– Что за чушь? – он вздохнул. – Оберегаю? Просто наблюдаю со стороны, как вы страдаете.

Алиса не могла до конца понять его эмоцию в момент, когда он говорил эти слова. Печаль? Беспомощность? Отчаяние? Или, может, просто безразличие?

– Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать. – честно сказала Алиса.

– А? А что тут можно не понимать?

– Ну знаешь… Просто ты не всегда говоришь то, что думаешь…

– Полезное качество, кстати, возьми на заметку.

– Да ну тебя. Наоборот, тебе нужно быть более открытым к окружающим. А то я тут как ребусы гадаю, что именно ты испытываешь, когда говоришь что-то…

– На самом деле, ты тоже не всегда легко читаешься. И если говорить про "открытость к окружающим", то это ведь и к тебе тоже относится, разве нет?

– А причём тут я?

– Кто мне только что наврал? "Повздорила с подругой", не ты ли сказала? Это называется не повздорить, и ты это понимаешь, но молчишь.

– Что мне, всё рассказывать теперь?

– Разумеется, нет. Но если тебе тяжело – ты должна сказать об этом. Поделиться. Разве я не прав?

– Ты прав, но…

– Страшно открываться?

– Да. – это было на удивление точно. – Да и просто… Кому нужны мои проблемы?

– Мне, к примеру?

– Ха? – Алиса посмотрела на него. Сота смотрел куда-то, вдаль, за море. Его выражение лица было задумчиво-безразличным, и вновь было абсолютно не ясно, о чём он думает. – Смеёшься надо мной?

– У тебя определённо проблемы с доверием. – заключил парень. – Если тебе кто-то сказал, что ему не всё равно на тебя – этот человек не обязательно врёт. Тоже на заметку возьми, пригодится в будущем.

– Вовсе нет, просто… Так непривычно слышать от тебя что-то подобное.

– Ха-ха, возможно… Но знаешь, непривычно видеть тебя такой подавленной и уставшей.