В тот день, когда все произошло и онавыкрикнула любимое заклинание Чумы-дель-Торт, Таня долго размышляла, с кем ейпосоветоваться. Подойти к Медузии она не решалась, а Сарданапал стал с нейсухим и строгим. Таня даже опасалась, что он переведет ее к Клоппу на «темное»отделение, как это произошло когда-то с провинившимся Шурасиком.

Наконец Таня решилась и пошла к Ягге. Тавсегда неплохо к ней относилась. Сухонькая старушка, закутанная в пеструюцыганскую шаль, только что сняла с огня котелок. В отличие от кошмарно пахнущихзелий профессора Клоппа, скользких полов его класса и древних котлов, покрытыхтолстым слоем плесени, в магпункте у Ягге всегда было чисто. Пахло мятой, душицей,под деревянными лавками лежали растрепанные березовые веники. Да и саминастойки, которыми Ягге лечила своих пациентов, чаще всего были ароматными иприятными на вкус.

Недаром сам бессменный глава ТибидохсаСарданапал Черноморов любил лечиться ее настоечками. Нередко случалось, чтопосле такого лечения он настолько оздоравливался, что маршировал по коридорам смагической булавой Древнира и, дирижируя себе усами, распевал санскритскиезаклинания с затемненным смыслом.

– Помоги-ка мне! Выплесни это вонтуда! – велела Ягге, передавая Тане котелок с варом.

На столе девочка увидела стеклянную бутыль сшироким горлышком, в которой плавали крошечные личинки, смахивающие наголовастиков. Едва она вылила вар в воду, как личинки стали жадно выхватыватьиз него кусочки мяса, раздуваясь на глазах.

– Не советую опускать туда палец. Если,конечно, ты с ним не в ссоре, – посоветовала Ягге.

– А что это за головастики? –поинтересовалась Таня.

– Это не головастики, акостеростки, – ворчливо пояснила Ягге. – Надо развести их побольше.Скоро чемпионат по драконболу. А это значит, пробитых голов, сломанных рук иног будет более чем достаточно.

Таня поежилась, подумав, что тоже можетоказаться среди переломщиков. Она вспомнила, что когда-то уже видела взрослуюкостеростку у Баб-Ягуна. Это было большое плоское насекомое, похожее напятирублевую монету с лапками. Насекомое могло бы показаться неприятным, еслибы не его удивительная способность сращивать сломанные кости. Правда, для этогоих надо было поместить под гипс. Да и щекотка, если верить Баб-Ягуну, былапросто жуткая.

Закончив с кормлением костеросток, Яггеприсела отдохнуть. В руке у нее сама собой возникла трубочка с короткимвишневым чубуком. Ароматные клубы дыма складывались в оживающих диковинныхзверей.

Таня растерянно стояла рядом, не решаясьначать. Ягге ласково щурилась на нее, потом дружелюбно спросила:

– Ну что ты там натворила? Произнеслазапрещенное заклинание?

– Заклинание Чумы-дель-Торт. Так сказалСарданапал, – грустно повторила Таня.

– Да, знаю. Древнир называл его заклинаниемхаоса. Просто удивительно, что все остались живы. Ты знала его раньше?

– Нет, – покачала головойТаня. – Откуда? Я испугалась, что не сумею снять роковой сглаз, а потом…потом все и произошло.

– Действительно странно, – кивнулаЯгге. – Но, кажется, Сарданапала больше насторожило не то, что тебеизвестно заклинание – ты ведь могла где-нибудь его случайно услышать илипрочитать, а три красные искры. Столько искр по силам выбросить только оченьсильному черному магу. Магу уровня Той-Кого-Нет.

Таня почувствовала, что у нее дрожат руки.

– А разве искры выбрасывает некольцо? – с сомнением спросила она.

– Кольцо, – заверила Ягге. – Носамо по себе кольцо ни на что не способно. Оно лишь собирает энергию мага.Отдай его лопухоиду – и не будет ни одной, даже самой хилой искры.

Они помолчали. Таня смотрела на морщинистыеруки Ягге, на узоры ее пестрого платка, слушала, как потрескивают в печиберезовые поленья. «Не хочу… Не хочу больше слышать этого имени. Чума-дель-Тортне я. И я не она», – думала она.

– Тебе не снятся непонятные сны? Сны,которые тебя пугают? – вдруг задала вопрос Ягге.

– Нет, – ответила Таня и тотчаспоняла, что солгала.

Откуда тогда Черные Шторы взяли желтую мертвуюстаруху с пустыми глазницами, полыхающими рубиновым огнем? Старуху, чьиотрубленные руки тянулись к ней?

– Мне пора на тренировку. Через двенедели матч с бабаями, а Соловей говорит, мы еще не готовы, – буркнулаТаня, вставая.

Ягге проницательно взглянула на нее. В уголкахее глаз собрались грустные морщинки.

– Удачи! Надеюсь, костеростки тебе непригодятся. Последи там за моим Ягуном, чтобы слишком не горячился. В прошломсезоне большую часть костеросток я извела именно на него, – сказала она.

– Ладно, я постараюсь, – кивнулаТаня.

Она уже была у дверей магпункта, когдастарушка вновь окликнула ее:

– Постой! Я хочу, чтобы ты кое-чтозапомнила и… ничего не боялась. Магическая сила – именно сила, а не умение – неможет исчезнуть, когда исчезает сам маг. Она ищет себе нового хозяина и находитего. А как использовать эту силу, решать ее новому владельцу. Никто не можетзаставить его творить зло, если он сам того не захочет…

Это была ее первая весна на острове. Таня былаизумлена, как стремительно она наступила. Кажется, еще несколько дней назадвсюду были слякоть и лужи, а потом по холмам, оврагам, по выветренным склонамгор пробежала зеленая волна.

Странно было смотреть на корявые деревья влесу, подернувшиеся вдруг нежно-зеленой, трепетной и словно расплывчатой ещелиствой.

Купидончики совсем забросили своипочтальонские обязанности и целыми днями носились над клумбами, веселопопискивая, хохоча и пуская в кого попало золотистые стрелы.

Русалка целыми днями лежала на отмели игрелась на солнце. Когда к ней подходили, она брызгалась и швырялась рыбьимискелетами. Больше всех, разумеется, доставалось Поклепу, потому что остальныеобходили пруд стороной.

Завуч из бывших черных магов бегал вечномокрый, дерганый и злой. Даже Сарданапал не отваживался с ним заговаривать. Делу Поклепа было множество: нужно было подготовить Тибидохс к встрече болельщикови участников кубка мира по драконболу, который должен был начаться уже черезнесколько дней.

Но уже сейчас Поклеп наклеил на драконий ангарогромную афишу с оживающими буквами:

27 марта

главный драконбольный стадион Буяна

СБОРНАЯ ТИБИДОХСА – БАБАИ

ОСОБЫЕ ПРАВИЛА Всемирного чемпионата подраконболу