Тот день, когда Зарек летал на борту «Гонителя Туч» Голбета Фризля в последний раз, выдался пасмурным, дождливым; холодный, напитанный влагой ветер продувал открытую гондолу насквозь, промораживал до костей. На сей раз небо, затянутое мглой Заклинания Старейшин, озаренное лишь метеорами краденых Искр, стремящихся к вершине Цитадели, к Боласу, казалось еще мрачнее.

Приникая к подзорным трубам разной оптической силы, Зарек и Марри смотрели вниз. На их глазах на Равнику прибыли еще один, два, три мироходца, и двое из этих троих тут же стали добычей Вековечных.

Четвертого мироходца, высокого эльфа в длинном белом плаще с капюшоном, изловил, точно муху, Вековечный Бог Кефнет. Этот, отправив эльфову Искру дракону, даже не постыдился остаться в строю вместо того, чтоб сгореть во искупление совершенного злодеяния.

По счастью, моторы, увлекавшие «Гонителя Туч» вперед и ввысь, надежно заглушали доносившиеся снизу вопли, но это было не столь уж важно. Сквозь самую сильную из подзорных труб Зарек мог разглядеть искаженные гримасами ужаса лица гибнущих мироходцев во всех подробностях, а там уж воображение услужливо дополняло картину неразличимыми уху жуткими криками, попутно напоминая о том, что виноват в этой бойне не кто-нибудь – он. На Равнику, навстречу погибели, мироходцев манил Маяк. Да, идею Маяка породил Нив-Миззет, но сконструировал эту треклятую штуку и даже, пусть издали, руководил ее созданием он, Зарек. И это – именно это! – оказалось единственным его успехом в череде промахов, включая сюда роковую попытку объединения десяти гильдий. Конечно, победой сей Рал был очень горд. Он бился за то, чтобы включить Маяк. Он убивал ради этого.

«Вот они каковы, успехи да победы Рала Зарека», – с горечью подумал он.

Спустя еще несколько минут «Гонитель Туч» подошел к верхнему этажу Маячной башни и причалил к ней. Башню стерег небольшой караул из солдат Азориусов и Иззетов. Увидев перед собой нового главу собственной гильдии, последние живо освободили путь. От воинов Азориусов Рал ожидал сопротивления, но нет, дело обошлось без боя. По-видимому, они не знали, что новый глава их гильдии, Довин Баан, втайне играет на руку дракону, и посему появления Рала здесь, в башне, отнюдь не одобрит. А может, они пропустили Зарека именно потому, что о предательстве Бааном Равники были прекрасно осведомлены. Так ли, иначе, сопротивления с их стороны не последовало.

«Нет, главная трудность не в караульных. Главная трудность – в моей собственной скрупулезности, будь она проклята».

Навстречу двум первым лицам гильдии поспешил гоблин по имени Варриворт, главный химик Иззетов.

– Господин Зарек! Мажордом Марри! Как хорошо, что вы не забыли о нас даже среди всего этого ада!

«Иными словами, – подумал Рал, – отчего вы не там и не займетесь хоть чем-то полезным вместо того, чтобы мне докучать?»

– Мы пришли с тем, чтоб выключить Маяк, – сказал он вслух.

– Но ведь создание Маяка было последним распоряжением Огненного Разума! – заартачился Варриворт.

– И мне, главный химик, об этом известно. Однако теперь Маяк служит целям Боласа. Боласа, погубившего Нив-Миззета.

– Да, хорошо, хорошо. Я все понимаю. Но тут уж ничего не поделать. Я Маяк выключить не могу. Ты тоже не можешь. По твоему собственному распоряжению, господин, выключения конструкция устройства не предусматривает – чтобы его не сумел отключить Болас.

– Об этом мне тоже известно. А еще я знаю вот что: какой-нибудь обходной путь – на случай аварии – любой порядочный химик предусмотрел бы наверняка.

Варриворт пожал плечами:

– Ну что ж, Маяку требуется питание. Нет питания – нет сигнала. Лучшего решения я предложить не могу.

Марри закатила глаза под лоб:

– Если бы под рукой оказался хоть кто-нибудь, кому, сколько ни скармливай, все мало…

Рал понимал, что речь идет о нем, однако эти слова, в определенном смысле, вполне можно было отнести и к самой Марри, не говоря уж о половине прочих обитателей Равники.

«Ладно. По крайней мере, что делать – я знаю».

Включив Аккумулятор, он приложил ладони к металлическому пульту управления Маяком и потянул из него электрическую энергию. На его счастье, перезарядить Аккумулятор после неудачных поисков Тамика он позабыл. Куда хуже было другое: запасом энергии Маяк обладал просто-таки колоссальным. Избыточным. Рал тянул, и тянул, и тянул из него электричество, но, сколько бы ни старался, явственно чувствовал: это только начало.

Он понимал: скоро часть этой энергии придется высвобождать, не то Аккумулятор не выдержит, взорвется, снесет крышу башни, погубит всех, кто внутри… однако Маяка, сконструированного в расчете на удар Древнего Дракона, нимало не повредит.

Варриворт, прикрыв глаза ладонью, отшатнулся прочь.

– Господин… господин!.. – вскричал он, перекрывая протяжный вой Ралова Аккумулятора.

Марри по-прежнему строго взирала на Рала, но уголок ее губ слегка дрогнул.

Солдаты Азориусов дружно подались назад. Иззеты с усмешками проводили их взглядами, но тут же встревоженно переглянулись между собой.

Оглянувшись за спину, Рал увидел, что и Голбет отводит подальше от башни «Гонителя Туч». И все-таки Рал продолжал свое дело, стараний оставить Маяк без питания не бросал. Кое-какого прогресса он в этом уже достиг, однако вой Аккумулятора становился все выше и выше. Минуты не прошло, как Аккумулятор заискрился от избытка энергии.

«Плохо дело. Нужно разряжаться, иначе нас всех тут поджарит до хруста».

Прервав контакт с пультом управления, Рал нетвердым шагом вышел на балкон и заозирался, оглядывая горизонт. Куда бы выпустить разряд, никому при том не повредив?

Заметив в некотором отдалении Кефнета, Рал выстрелил в него внушительной молнией, начисто оторвавшей исполину правую руку, однако Бог-Ибис этого словно бы не заметил.

Тяжело дыша, обливаясь потом, едва не спотыкаясь на ходу, вернулся Рал к пульту управления Маяка. Марри с неподдельной – пусть временной, ситуативной – заботой во взгляде подхватила его под локоть, но искра статического разряда с треском отшвырнула ее на добрую пару футов. Особого вреда Марри это не причинило, но, звучно приложившись задом об пол, она смерила Рала гневным взглядом.

Оставив ее гнев без внимания, Рал снова приложил ладони к пульту и тут же почувствовал: прогресс есть. Пусть невеликий, но все-таки. Достаточный, чтобы проверить и доказать действенность предложенного метода.

«Получится. Определенно, получится, – подумал Рал, продолжая опустошать источник питания Маяка. – Возможно, потребуется время, но в конечном результате можно не сомневаться: Маяк замолчит. Поток ни о чем не подозревающих мироходцев, идущих на Равнику, точно ягнята на бойню, прервется. Да, Боласа это не остановит, однако положит предел его запасу силы, ограничит количество Искр, которые он сможет поглотить. Это еще не победа, но уже кое-что».