– Хорошенькая домовиха, – пробубнил рыжий, водя пальцем по строчкам, – жилплощадью обеспечена, познакомится с непьющим, работящим…

– Жадным, – тихо вставил кот.

– …образованным, начитанным, – прочёл домовой и задумался. – Где ж его взять, образование-то, если тебя из школы чародейства выгнали?! – Рыжий недоучка вздохнул и порвал газету пополам, чтобы лишний раз не расстраиваться.

– Сегодня Новый год! – как бы между прочим сказал Красивый-младший. Он сидел за столом, перед тарелкой остывающей каши. В одной руке мальчик держал шоколадного Деда Мороза, завёрнутого в раскрашенную фольгу, а в другой – пластмассового пирата и говорил за обоих: – Уважаемый пират! Вы не знаете, где моя внучка Снегурочка?..

– Дйыхнет она! – вмешался кот, намекая на Глашу. – Это всё Интейнет и гоймоны!

– Знаю, знаю, где твоя внучка! – У мальчика была своя версия. – У Снегурочки новогодний шопинг, это когда ходят по модным магазинам и покупают, покупают, покупают… Целый склад вещей!

– Дед, открой глаза! Свидание у неё! – подключился с холодильника заскучавший Гаврила. – С непьющим, работящим и образованным Снеговиком!

– Эй, ребята, а вы верите в Деда Мороза? – Егор вдруг оставил игрушки и глянул сначала на домового, затем на тихо урчащего баюна. «Только попробуйте соврать!» – предупреждал его взгляд.

– С точки зйения коммунистического матейялизма… – заумно начал Маркс, сверкнув белозубой улыбкой.

– Когда я был маленьким, я верил, – перебил его Красивый-младший, – но Толик-второгодник рассказал мне…

– …как дед научил его курить, – кривляясь, вставил Гаврюша, – и прогуливать уроки.

– Нет, нет! – Мальчик замотал головой. – Толик сказал, что Дед Мороз и Снегурочка приходят из театрального училища. Родители вызывают артистов по телефону к своим детям, а потом платят деньги за представление!

– Я тоже позвонил в театральное училище, – как бы между делом заметил домовой, – с сотового телефона твоей мамы и отменил её заказ.

Егор обомлел:

– Как ты мог? Мама рассердится! Она подумает на меня!

– Мама будет в восторге, – уверенно возразил Гаврюша, исчез и появился на столе прямо перед мальчиком. Слопав шоколадку вместе с фольгой, он торжественно заявил: – Так уж и быть, братцы-товарищи, я вам устрою натуральных Деда Мороза со Снегурочкой! За-ради этого даже хату готов на часок-другой бросить, потому что негоже Новый год абы как справлять. Одевайся, Егорка, во всё тёплое и шуруй на балкон, и ты, баюн, от поездки не уклоняйся, потому как дед от кошек без ума.

– Я пйотив. Мне и тут не дует.

– Собирайся, собирайся, меховой воротник. – Гаврюша хитро прищурился. – А не то возьмём да и подарим тебя Морозу Колотуновичу! А хошь – Снегурке? У неё мороженой рыбы в тереме воз и маленькая тележка, а есть некому!

– Дайёное не пейедайивают! – возмутился Маркс, но слюну сглотнул.

– Ладно, ладно! Тогда только погладить дадим, – согласился домовой и тайком подмигнул Егору. – В крайнем случае, останешься погостить, лосося погрызть.

– Значит, есть Дедушка Мороз!!! – обрадовался мальчик.

– А куда он денется? Есть, конечно, – подтвердил домовой.

– Ух ты! Мне в классе никто не поверит! – Егор сполз со стула и быстро подобрал игрушки. – Я готов!

– Выход через пять минут. Коту шарфик повяжи, у старикана всегда холодно.

– Ох, и здорово же будет его навестить! – прошептал мальчуган и опрометью помчался за зимними вещами. – Ура, нас ждут приключения-а!

Кот заметно приуныл. Последней авантюры с жабами ему бы хватило на год вперёд, и переживать ещё одну не хотелось. Разве человечно использовать благородное сказочное животное в качестве мячика? Баюн аж содрогнулся, вспомнив, как Лев-королевич крутил, вертел и подбрасывал его, рисуясь перед царевнами.

Поэтому на этот раз Маркс решил сбежать и тихо, без оглядки пополз к дверце под мойкой. Домовой дождался, когда баюн спрячется, буркнул заклинание и… пупуххх!

Открыв дверцу, Гаврюша достал вместо чёрного пушистого теперь уже белого фарфорового котика, втрое меньшего размера, расписанного под гжель синей и голубой краской.

– К путешествию готов! – с удовлетворением отметил нелегальный волшебник, наколдовал рюкзак и упрятал туда бабушкиного любимца. – Пойми, баюнчик, куда мы без тебя? Здесь скука, старуха твоя занудная и ведро мусорное. Разве старый год так провожают? Провожать надо весело, и чтобы дедушка бородатый, Мороз Колотунович, и внучка его, Снегурочка, и мы с тобой…

Фарфоровая голова молчала, выглядывая из рюкзака. Егорка осторожно погладил котика по лбу и уточнил:

– А мы надолго?

– Не боись, на пять минут, дело-то пустяковое. Съездим, пригласим, чаю хлебнём, обратно с ними вернёмся. Проще, чем в булочную смотаться.

Заколдованный кот, может, и хотел бы поспорить, но не мог, он чувствовал себя джинном, отбывающим наказание в бутылке. Слышать-то всё слышал и даже видел, а вот рот не открывался…

И вот наконец рыжий чародей-недоучка со своим семилетним подопечным, оба при полном зимнем параде, стояли на балконе и смотрели, как на Москву опускается снег. Гаврюша в замшевом тулупчике и огромной для него шапке-ушанке громко произнёс только что срифмованные слова заклинания:

– Эй, здорово, тётка Стужа! Остекляненные лужи и из шариков мужик – наш дворовый снеговик! Бабушке Зиме привет, изо льда кило конфет. Нам хотелось бы успеть и до деда долететь! Починить ему забор и убрать лопатой двор, накормить икрой, вареньем, если надо – сбить давленье. Только вот для этих целей нужно, чтоб мы полетели. Дайте ж нам чего-нибудь, и отправимся мы в путь!

Снеговик, вылепленный на днях старшими ребятами, неожиданно ожил. Отрастил себе длинные руки и короткие ножки. Взял он дворницкую метлу и расчистил ею оконца запорошенных луж. Ветер подхватил тучку весёлых снежинок, поиграл с ними и прямо в воздухе вылепил волшебный снегоход, который стал медленно подниматься к балкону второго этажа.

Снегоход из снега!

– Вот чудо так чудо. – Егорка изо всех сил тянул подбородок, стараясь выглянуть из-за перил. – А бензин этой штуке нужен?

– Этой штуке нужен я! – важно ответил Гаврюша, разглядывая подплывающий к балкону волшебный транспорт. – Эй, кот, расписной живот, погляди, на чём кататься будем!

Домовой развернулся рюкзаком на улицу, чтобы фарфоровый Маркс тоже оценил магические способности заведующего хозяйством. Егорка улыбнулся и в порыве шалости щелкнул пальчиком по кошачьему носу.

Гаврюша повернулся обратно, потёр замерзающие ладони и поторопил мальчика:

– Лезь давай, я подсоблю!

Он помог Егорке перебраться с балкона на снегоход и, кряхтя, принялся перелезать сам. Рюкзак тянул назад. Гаврюша пыхтел, кряхтел и разглагольствовал: