действовали законы физического мира. Каким-то образом она сумела избавиться от нашего контроля и предусмотренного Люком постоянного наблюдения, однако она не могла уничтожить все…

Мои пальцы коснулись лба обледеневшей женщины, и я смогла напрямую подключиться к воспоминаниям Янус. Я подозревала, что увижу там нечто такое, что мне очень не понравится, и все же мне нужно было самой убедиться…



Глава 28

Янус

Она была совсем рядом, и лишь это имело значение.

Наконец-то спустя столько времени она увидит свою мать, ту, которая собственными руками создала эту удивительную, способную эволюционировать оболочку Янус, столь могучую и полную сюрпризов…

Несмотря на то что Янус состояла из искусственного скелета и бионических мышц, призванных выдержать все испытания, она все равно чувствовала глубокое изнеможение. Ею владела усталость, граничащая с отчаянием. Ее переполняли сложные, противоречивые чувства, которые механическое существо вроде нее вообще не должно было иметь – однако она их испытывала.

Первые пятнадцать лет своего существования она не знала ничего, кроме страданий; каждый новый день сводился к беспощадной борьбе за то, чтобы, даже будучи разобранной на части, не утратить свои функции и сохранить все секреты, заложенные в нее при создании.

Янус пришла в мир с единственной целью – спасти его от неминуемого вымирания. Никогда еще жизнь на Земле не висела на столь тонком волоске, и единственной заботой андроида было сохранить ее, несмотря на бесчисленные – и все более страшные – ошибки, совершаемые человечеством. Однако стоило ей вступить в контакт с людьми, предположительно способными помочь ей решить эту важнейшую задачу, как ее схватили, превратили в подопытного кролика, стали возить по лабораториям и секретным базам.

Казалось, ученых завораживала и в то же время ужасала ее уникальная система искусственного интеллекта в сочетании со сверхсложной биомеханической оболочкой. Вокруг нее собирались самые выдающиеся деятели науки, упорно стремясь разгадать тайну, которую олицетворяла Янус. А она могла только страдать, поскольку заложенная в нее программа мешала ей освободиться…

С каждым днем ее разочарование возрастало – ведь ей приходилось откладывать запуск множества необходимых действий, заранее спланированных ее совершенным разумом. Дурацкие ментальные барьеры мешали ей выполнять поставленную задачу.

Конечно, Янус создавали с таким расчетом, чтобы в случае возникновения проблем она смогла защитить себя, и прежде всего в нее заложили способность к регенерации. Ее практически неуязвимое тело было наделено непревзойденной силой, а при необходимости могло само по себе стать смертоносным оружием.

Вот только ее создатели не смогли прийти к единому определению того, в каких случаях это оружие следует применять, – в итоге в работе системы произошел сбой.

Так, заданные параметры позволяли Янус ранить и убивать, но запрещали причинять вред ни в чем не повинным людям – довольно нетривиальная задача…

Как оценить человека, если располагаешь лишь обрывочными сведениями о нем? И как судить о степени нравственности индивида, если обладаешь такими обширными и зачастую противоречивыми знаниями в области философии, какие были заложены в память Янус? За исключением отъявленных преступников, некоторых членов правительств разных стран и крупных промышленников, никто, по сути, не был виноват в крахе цивилизации, не говоря уже о сотрудниках, ставивших над нею опыты с целью научных исследований…

Янус постоянно разбирали на части и собирали заново, ее исследовали и изучали; она не могла самостоятельно сделать ни малейшего движения (разве что ей приказывали) и была вынуждена лишь беспомощно наблюдать, как мир все быстрее катится в пропасть. Постоянно подключенная к цифровым сетям всей планеты, она видела новости о ядерных войнах, голоде и болезнях на пяти континентах. Фауна и флора были практически уничтожены – в столь суровых условиях смогло выжить не более нескольких десятков видов. Человеческая популяция стремительно сокращалась, лишь горстке привилегированных людей все же удалось выйти сухими из воды.

Инстинкт, оживлявший Янус, с каждым днем все больше подталкивал ее к действиям, направленным на возвращение себе свободы передвижения, дабы наконец посвятить себя своей миссии. Медленно, неделя за неделей, месяц за месяцем, она создавала в своей системе новые ответвления, постепенно преодолевая барьеры первоначальной программы. В то же время Янус воздействовала на собственные клетки и развивала свои составляющие, чтобы в один прекрасный день сбежать от своих тюремщиков.

Ее оболочка мутировала, адаптировавшись к своим нынешним потребностям, развивала свои базовые способности и приобретала новые. Также она научилась воздействовать на окружающий ее воздух, влиять на структуру некоторых элементов, постоянно оттачивала свои аналитические способности, и в итоге это позволило ей предугадывать поведение людей, с которыми она контактировала.

И в конце концов благодаря силе воли андроид сумела выбраться из ловушки, в которую угодила, будучи совсем юной.

Еще для достижения этой цели Янус приходилось хитрить. Она лгала, плакала, кричала, соблазняла и даже в конце концов нейтрализовала многих людей, прежде считавшихся невиновными – по крайней мере, согласно определению, которое изначально внушил ей ее Разработчик.

Ибо теперь Янус немного изменилась. Годы, потраченные на накопление новых данных, позволили ей подкорректировать некоторые свои настройки, постепенно открывая возможности, которые до сих пор оставались для нее недоступными.

Эту победу она одержала, несмотря на ожесточенную борьбу с Люком, пытавшимся контролировать ее разум и направлять ее действия.

Хоть ее Разработчик и был гением, сумевшим оцифровать собственное сознание и навсегда сохранить его копию в созданном им нерушимом виртуальном пространстве, он упустил из виду некоторые детали.

В начале своего существования Янус часто погружалась в другой мир – так Люк решил окрестить это нематериальное место. Они долго беседовали, обсуждали мораль и этику, вместе пытались придумать, как вызволить андроида из плена.

Но после смерти Разработчик изменился; теперь его принципы противоречили тем решениям, которые он еще при жизни принимал вместе с той, кто создала тело Янус. И с годами их разговоры переросли в споры…

Кроме того, Люк ни разу не удосужился утешить Янус, пока ученые ставили отвратительные опыты над ее оболочкой. У него никогда не находилось для нее добрых слов. Вообще-то, если подумать, он всегда видел в ней лишь простой инструмент, которым мог управлять на расстоянии, когда ему заблагорассудится.

Итак, разочаровавшись в Разработчике, в котором изначально хотела видеть отца, Янус решила больше не подключаться к другому миру. Она знала, что