другое, кроме простейших приемов, не было ни сил, ни времени. Однако, и они высасывали меня досуха.

Фактически, за всё то, что происходит сейчас, я расплачиваюсь своей жизнью. И с каждым мгновением её всё меньше и меньше. Если этот ресурс закончится раньше, чем появятся чистильщики, то их миссия окажется бесполезной. А после того, как пришлось использовать стол с панелями в качестве баррикады, им не удастся ни получить доступ к ангару, ни понять что там происходит.

Неожиданно вздрогнувший пол заставил меня замереть на месте, а затем метнуться вплотную к туше застывшей в неподвижности твари. Рывком сократив расстояние, я успел отрубить сразу три чертовых конечности из восьми, а затем отскочить обратно в глубину помещения, уходя от удара…

Издав громкий, бьющий по ушам рев, тварь вцепилась изуродованной лапой в стену рядом с гермо-шлюзом, пытаясь целиком протащить свою изуродованную тушу внутрь и добраться до меня. Металл вокруг пролома скрежетал, скрипел и стонал, проминаясь под давлением громадного уродливого тела. Казалось, ещё немного, и эта мерзость сможет проникнуть сюда целиком. Вот тогда мне точно наступит конец…

«Ну же! — мысленно взмолился я Бездне, — Где вы шляетесь, десантура хренова?»

Словно бы кто-то услышал мои молитвы и ответил на них самым радикальным способом — пол, стены и потолок словно бы перекосило от ударной волны, а мой противник, издав новый рев, дернулся и рывком исчез в глубине коридора. Вслед за ним пропала и его лапа, оставляя после себя широкие черные полосы не застывающей слизи.

— Что за срань? — хрипло спросил я самого себя.

В то, что эта тварь отступила не верилось. Не тогда, когда ей было понятно — сил на что-то опасное для неё у меня уже нет.

— Неужели, десант? — сквозь треск появившихся помех раздалось из динамика шлема.

— Не знаю… Очень на это надеюсь, — ответил я, опираясь спиной на перекосившуюся стену, за которой располагалось помещение казармы, — Других причин просто нет.

— Ты цел? Я могу помочь?

— Цел. Но ещё одной такой взбучки уже не переживу…

Вид у меня, судя по всему, был ещё тот. Часть бронеплит просто отвалилась по время прыжков по комнате. Некоторые пошли трещинами и развалились когда я использовал пламя Геены. На внешней части лицевого щитка образовалась паутина трещин. Внутреннее, к счастью, было целым, хоть и заляпанным моей кровью. Индикаторы бронекостюма горели красным. Запаса дыхательной смеси хватить на пятнадцать минут. Датчики вышли из строя. Фонарь, судя по всему, тоже — в помещении царила тьма, а я действовал используя исключительно энергетическое восприятие. Ведь, ПНВ тоже сдох.

Подсумки, прикрепленные к поясу, куда-то делись. На их мести висели лоскуты крепежных лет. Магнитная подошва правого ботинка перестала работать и теперь я не летал при каждом движении по комнате только благодаря её товарке с левой ноги.

Фактически, боец из меня теперь — никакой. Даже на то, чтобы добежать до врага, отвлекая его от той же Натальи, я уже не гожусь… Ну, разве что враг подохнет от смеха, наблюдая за моими пируэтами на одной ноге.

Раздавшийся из глубину коридора рев и клёкот тварей заставили меня напрячься и быстро поменять батарею в мече. Последняя. Удивительно, что мне удавалось менять их во время произошедшей схватки.

Оглядевшись, я сместился в сторону, опёршись спиной на дверь казармы. В левую руку взял «Шмель», а в правой сжал рукоять плазменного меча. Думаю, пару лишних секунд это даст Берроуз, если сюда вернётся та громадная скотина…

Новый рев твари раздался уже совсем близко, почти возле пролома, одновременно с тяжелыми шагами, отдающими в пол вибрацией. Затем погруженный во тьму коридор вдруг оказался освещён невероятно ярким потоком света, от которого мой враг снова зарычал, словно бы обезумев, принялся биться о стены, со скрежетом и звоном сминая их.

Активировав меч, я постарался стать прямо. Правда, толку с этого не было в принципе — ноги подгибались от усталости и энергетического истощения, руки дрожали, а тяжелый холодный пот заливал глаза, заставляя постоянно промаргиваться.

Секунда, и объятая плазмой туша твари прокатилась мимо прошлом, издавая рев и рычание. А затем затихла, сгорая в не прекращающемся потоке выстрелом.

«Успели, — удовлетворенно подумал я, закрывая глаза, — Хорошо.»

* * *

Появившаяся из-за поворота вблизи нужного места тварь для десантников неожиданностью не стала. Её рев и громкий топот не заметить мог лишь форменный идиот. Потому отряд успел рассредоточиться, отступив в начало коридора, а затем начал стрелять сразу же, как только громадная туша существа попала в прицел.

К удивлению десантников, новый враг выглядел помятым. У него не хватало конечностей, а часть туши и вовсе отсутствовала, как и несколько глаз. Да и нестись на них, набирая разгон, существо не торопилось, неожиданно предпочти отступить, пятясь и стараясь уворачиваться от потоков плазмы.

— Командир? Как тая очередной ядерный взрывчик? Не желаешь устроить? — весело произнёс Вейло.

— Мы слишком близко к месту… СВРовцы могут пострадать, — ответил офицер, — Не останавливаться! Добьём тварь и будем разбираться с нашими целями! Ну же! Мы уже рядом!

Отступала тварь умело, уворачиваясь от потоков плазмы, пятясь и старательно прыгая с невероятной для этой громадины скоростью в разные стороны, а порой и цепляясь за потолок. Каждое попадание заставляло существо издать очередную смесь воя и рычания.

Так продолжалось до тех пор, пока они не оказались в помещении, где кто-то успел изрядно «пошуметь». Оплавленные стены, пол и потолок, перекошенные силовые конструкции и опавшие из технических ниш провода…

Н обращая внимания на странности, десантники смогли зажать существо в углу коридора, неподалеку от оплавленного провала, чьи металлические обломки оказались вогнуты куда-то внутрь. И лишь спустя несколько минут непрекращающегося обстрела, тварь окончательно издохла, не подавая признаком жизни.

— Только не говори, что нам сюда, — фыркнул Вейло, заглянув в провал, оказавшийся искорёженным створом гермо-шлюза.

— Именно сюда, — усмехнулся Скотт, — Координаты верные… Проход есть… Идем, господа.

Сразу за искорёженным створом оказалась шлюзовая зона, тоже изуродованная множеством следов ударов и высокой температуры. Все панели расплавились, а провода в них спеклись в нечто уродливое. Метал тоже нёс на себе следы буйства пламени.

Внутри обнаружились обрубленные части, судя по всему, того самого чудовища, с которым им удалось разделаться минуты назад. А рядом с одной из стен — громадная, превратившаяся в натуральное месиво, оторванная «лапа» этой твари.

— Похоже, что тут кто-то тоже балуется плазменными поточниками, — усмехнулся Фирс, — Не одним мы… Парень! Эй!

Пройдя через вторую створку, тоже изуродованную, десантники увидели мужчину в едва держащейся броне с плазменным клинком в одной руке и бластерным