— Прости, Даррен.

Даррен остановился и со вздохом, как взрослый, сказал:

— Ладно, Кенни, это не твоя вина. — Он пристально посмотрел на Кенни, словно ожидая, что то, о чем думал его друг, нарисуется у него на лбу. — Эти парни давали тебе что-нибудь на днях? Это потому ты так хочешь их найти? Ты принимал наркотики? Лучше бы ты этого не делал, Кенни.

Кенни разглядывал свои кроссовки, будто видел их в первый раз.

— Кенни! — еще раз сказал Даррен.

— Ладно, ладно. — Понимая, что Даррен будет приставать к нему, пока он не скажет правду, Кенни решился. — Да, я хотел попробовать. Но Стейси нашла таблетку. Она спустила ее в унитаз, а потом отхлестала меня по щекам. Хорошо, что она не сказала матери, потому что мать точно задушила бы меня.

— Ей пришлось сильно наклониться, чтобы ударить тебя по лицу.

— Очень смешно!

— Что бы ты сделал с этой таблеткой, если бы Стейси не нашла ее? — спросил Даррен.

— Я только хотел попробовать, что это такое, вот и все. Просто чтобы узнать, почему все так много говорят об этом, ну, сам понимаешь. Я просто хочу увидеть все те водовороты. Вот и все.

Даррен покачал головой:

— Вот и все? Да ведь это может убить тебя. Ты что, не слушал, когда копы приходили в школу и рассказывали о наркотиках? Они сказали, что больше одной может и не понадобиться, дубина. — Он поднял указательный палец вверх. — Всего одну, вот и все. Ты что, думаешь, они вечно выдают их за просто так? Вот дурак! Бесплатно только первая. После этого тебе надо будет платить. Вот почему все эти наркоманы ходят все грязные и оборванные и грабят людей на улицах. Это становится привычкой. Вот как ты всегда теребишь свой нос. Только с некоторыми наркотиками твой нос может вообще отвалиться. Ты что, вообще не слушал? Ты знаешь про это хоть что-нибудь? У твоей Стейси ума в пятьдесят раз больше, чем у тебя, хотя она и полная дура.

Даррен пошел дальше в школу, обозлившись на Кенни за то, что, несмотря на прослушанную лекцию, тот все же хотел попробовать наркотики.

Кенни догнал его:

— Да ладно тебе, Даррен. Я просто шутил. Может, я так бы и не принял ее.

Они услышали звонок и тут же припустили бегом.

— Побежали! — закричал Даррен. — Хетчет сегодня дежурит во дворе, и, если мы не будем стоять там как оловянные солдатики, прежде чем прозвонит последний звонок, можешь забыть о футболе после уроков.

Кенни не надо было объяснять, он еще не забыл, как несколько раз попадался под горячую руку Хетчет.

Во время перемены в полдень Даррен искал Кенни. Во дворе его не было, и Даррен направился в уголок курильщиков. Конечно, Кенни был там, дымя как паровоз вместе со старшими ребятами, только в отличие от них он выглядел как рыбешка, которую только что вытащили из воды.

Кенни увидел его, и Даррен кивнул, что, мол, надо поговорить. Кенни кивнул в ответ и отдал сигарету старшекласснику, который жадно ее схватил.

— Ты, я вижу, передумал стать футболистом, — сказал Даррен, когда Кенни подошел к нему.

— Ты же знаешь, что не передумал.

— Ну и зачем ты тогда куришь? Сначала сигареты, потом травка…

— Нет, до травки не дойдет.

— Кенни! Это не смешно! — зло сказал Даррен.

— Конечно, мамочка. Чего тебе надо?

— Я думал, что мы снова стали друзьями.

— Мы друзья. Только…

— Только что?

Кенни посмотрел назад в сторону курильщиков.

— Только они… — Он посмотрел на серьезное лицо Даррена, вздохнул и продолжил: — Ладно, все нормально. Ты чего хотел, попинать мяч?

— Да нет. — Даррен засунул руки в карманы и пошел в сторону двора. Кенни, чувствуя себя виноватым, поплелся за ним.

— Даррен, насчет твоей матери и Клер. Мне очень жаль, честно. Моя Стейси просто дура, я ее ненавижу. Но если бы она пропала, я бы не знал, что бы я делал. Наверное, плакал бы очень сильно, только никому не говори. Хотя, по правде говоря, я просто не выношу ее.

Даррен кивнул. Он знал, что это такое, когда у тебя есть сестра, которую ты не выносишь.

— Они никогда ничего мне не рассказывают. Как будто я маленький ребенок. Нечестно. Это же моя мама, моя сестра, а они…

— Кто «они»?

— Робби и Керри. Я слышал, как они разговаривали прошлой ночью. Они отправились в Сайт-Шилдз на поиски Клер. И ничего мне не рассказали.

— Ух ты!

— И Хетчет без конца пристает все утро. Она меня с ума сводит. Еще и вцепилась насчет Стиви.

— А о чем она тебя спрашивала?

Кенни пнул мяч. Ему еще повезло, что Хетчет не сдвинулась на пару дюймов, а то он угодил бы ей прямо в лоб. Кенни сглотнул, а Даррен присвистнул:

— Класс! — Они оба смотрели на мяч, который покатился дальше по площадке.

Спустя секунду они отправились за мячом, и Кенни снова сказал:

— Ну так о чем она тебя спрашивала?

— О наркотиках. Они примчалась, когда Стиви пытался дать мне таблетку, и с тех пор прямо как заноза у меня в заднице. Она, видимо, думает, что я доживу до завтрашнего дня, если расскажу ей, откуда он берет их. Черт, я сам этого не знаю!

— Да, ей надо точно иногда отдыхать.

Даррен внезапно остановился и повернулся к Кенни:

— Что мне делать, Кенни? Все так плохо в последнее время.

Кенни оглянулся — нет ли рядом учителей — и сказал:

— Слушай, я бы тоже себя так чувствовал. — И вдруг заулыбался: — А может, ты придешь сегодня ко мне? Посмотрим видик, сыграем в игры, и останешься ночевать у меня.

Даррен обрадовался:

— А давай еще раз посмотрим «Мнимую угрозу»? — Потом его лицо потухло. — Я не могу.

— Почему?

— На мне ведь Сьюзи и Эмма. А если Бэтмен и Робин не вернутся?

— Да, это не шутка. Твоя Эмма постоянно чихает… Это что, привычка?

— Ты прав. Она меня достала.

— Знаешь что? Я приду к тебе после чая, там решим.

Они прекратили возиться с мячом, посмотрели друг на друга и представили себе одну и ту же картинку: Керри и Робби бегут по Сихиллсу, одетые как Бэтмен и Робин.

— Я в отпаде, — сказал Даррен, и они оба разразились смехом.

Они все еще хихикали, когда спустя две минуты зазвонил звонок, но, войдя в здание школы, Даррен снова погрустнел. «Где же ты, Клер?»

Клер была объята ужасом, ей казалось, что сердце колотится где-то в горле. Час назад Хохотун ввалился в каюту и вытащил новенькую. Та вела себя спокойно. Спустя несколько секунд он вернулся за Джейд. С ней все было по-другому, она отказалась идти сама. Хохотун потащил ее за волосы, Джейд брыкалась и кричала, и он сильно ударил ее. Джейд затихла, но ненадолго. Через секунду она снова разошлась, и на этот раз не на шутку. Клер и Трейси слышали глухие удары, когда тело Джейд билось о палубу. Потом наступила тишина. Девочки смотрели друг на друга. Их лица не выражали ничего, кроме страха. Они были слишком испуганы, чтобы говорить о том, куда могли забрать Донну и Джейд.