— Террористы проникли в здание Всемирной Библиотеки, как и все приглашенные, через скутеропорт. Часть из них должна была участвовать в конгрессе. Часть нанялась три месяца назад служащими в Библиотеку, — объяснял Леопольд Груфман.

Он посчитал нужным сам ввести нас в курс событий.

— Часть, часть… — недовольно проворчал я. — Точные данные есть?

— Безусловно. Десять человек прибыли с делегацией. Уже доподлинно известны их имена и место гражданской регистрации. Четверо зарегистрированы в земле Ирак. Двое в Кувейте. Один из России — префектура Чечня. Трое из Индии. Двадцать восемь человек в разное время в течение этого года поступили на службу в Библиотеку.

— Где жили эти двадцать восемь? — спросил я. Марк Крысобой поежился, посмотрел на нас и предложил:

— Давайте спустимся в помещение. Холодно.

Разговор продолжился в кабинете Леопольда Груфмана. Шеф СБЗ развалился в кресле, достал из коробки красного дерева, подбитой бархатом, сигару, откусил кончик, сплюнул его в урну и закурил.

— Двадцать восемь Крыс. Крысы — кодовое название. Обитали, как, впрочем, и все служащие и гости Библиотеки, в Библиотечном Городе. Он разложен по трем соседним островам. На одном из них мы сейчас остановились.

— Сколько террористов в здании? — поинтересовался Крысобой.

— Точную цифру мы, в сущности, не знаем. Наши предположения. Человек восемьдесят.

— Они вооружены?

— Да.

— Как им удалось пронести оружие? — возмутился я. — Куда смотрела охрана?

— Не переживайте, господа, все виновные уже наказаны, — спокойно ответил Леопольд Груфман.

— Да какая разница. Заложники уже взяты. Технология с оружием какая?

— Оружие в здание пронесли служащие. Они распределили его по этажам. Я думаю, они занимались этим в течение всего времени пребывания, так что там в данный момент сосредоточен грандиозный арсенал. В том числе и взрывчатые вещества.

— Террористы выходили на связь? — вопросил я, вставая из кресла.

Приблизившись к окну, из которого открывался вид на Библиотеку, я впился взглядом в замерший спящий колосс.

— Однажды. Они предупредили, чтобы их не тревожили, и больше ничего. Выйдут на связь позже.

— Вы сказали, что десять человек приехали с делегацией. Двадцать восемь среди служащих, — заметил Марк Крысобой. — А общее число по вашим данным… человек восемьдесят?

— Да. Около восьмидесяти, — подтвердил Леопольд Груфман.

— Как так получилось?

— За полчаса до захвата на скутеродром опустились два грузовых скутера. Из них появилось пятьдесят вооруженных боевиков. Это зафиксировали наши следящие камеры.

— Как оказалось известно о захвате?

— Нам позвонил один из заложников…

Договорить Леопольд Груфман не успел. Дверь в кабинет распахнулась, и вошел Крис Такер, чеканя шаг.

— Кризисный штаб собран. Ожидаем вас.

— Мы уже идем.

Кивком головы Груфман отпустил секретаря.

— Вы не собирали Кризисный штаб? — изумился я.

— Нет. Руководящие сотрудники прибыли только сейчас, — холодно ответил шеф СБЗ. — А какой у вас опыт антитеррористических действий?

— У меня нет опыта, у меня есть интуиция и логика, — огрызнулся я.

— Тогда, господин логик, пойдемте послушаем опытных людей и выработаем стратегию, — предложил Груфман.

Я проигнорировал издевку, прозвучавшую в его голосе.

— Пойдемте, — сказал я, поднимаясь.

В Кризисном штабе — типовом походном домике — собралась уйма народу. Человек двадцать. За исключением Криса Такера, Леопольда Груфмана и меня с Крысобоем все в форме. Мундиры тут попадались всех покроев и расцветок. От малиновых костюмов противопожарных служб до черных с белыми нашивками служб внутренней безопасности. Все участники совещания, рассевшись за вытянутым прямоугольником стола, оживленно переговаривались, создавая какофонию звуков. Примостившись на свободное место рядом с Леопольдом Груфманом, я склонился к шефу СБЗ и спросил:

— Чего ждем?

— Должен прибыть премьер-министр, глава Правительства Земли, — шепотом ответил Груфман.

Я чувствовал себя неуютно среди всех этих военных чинов. Судя по внешнему виду Марка, он ощущал то же, что и я. Нахмуренный, мрачный, точно грозовая туча, он оглядывал галдящих, как в детском саду, чиновников, и в его глазах читалось неверие. Он не верил, что эти люди в состоянии помочь его сыну и остальным заложникам спастись. В отличие от меня, он не знал, что среди этой гомонящей своры есть только человек пять-шесть, от которых по-настоящему что-то зависит. Остальные лишь составляли никчемную бюрократическую свиту.

Внезапно все затихли. Из сгустившейся тишины возник шум летающих по помещению мух. В комнату вошел высокий стройный мужчина средних лет с безликим серым лицом в сопровождении восьми телохранителей и двух секретарей. Он сел во главе стола, по правое и левое плечо приземлились секретари, а за его спиной цепными псами встали охранники.

— А вот и премьер-министр, — шепнул мне Леопольд Груфман.

— Докладывайте, — тихо распорядился тот, но его все услышали.

Леопольд Груфман поднялся и в течение пятнадцати минут обрисовал сложившуюся ситуацию, не вдаваясь в никчемные подробности. Когда он закончил и сел на место, на другом конце стола встал грузный генерал в форме радиолокационной службы и в двух словах сообщил, что дало сканирование здания.

— Итак, восемьдесят террористов прошмыгнули у вас мимо носа, пронесли целый арсенал оружия и взрывчатки, а вы даже палец из носа не вынули, — холодно заметил премьер-министр. Потом спросил:

— Каковы требования террористов?

— Пока их нет, — ответил Груфман. — Но есть основание предполагать, что скоро они выйдут с нами на связь и изложат свои требования.

— Господин Лабовски, у меня есть указания к Службе Внутренней Безопасности. Усильте проверку всех сотрудников на предмет возможной связи с террористическими организациями и незаконными бандформированиями сопротивления, — приказал премьер-министр и обратил взгляд на сидящую напротив меня женщину в сиреневой форме полиции. — Госпожа Сестер, приказываю удалить всех журналистов с территории военного лагеря, чтобы не допустить утечки информации.

Глава Правительства Земли замолчал.

Закрыл глаза.

Изящной узкой ладонью потер переносицу.

— Теперь нужно назначить начальника Кризисного штаба. После совещания с президентом начальником Кризисного штаба назначен… — премьер-министр выдержал театральную паузу, — Леопольд Груфман, глава Службы Безопасности Земли.

Леопольд Груфман поднялся и отвесил изящный поклон.