До принца я шла на удивление медленно. Решив воспользоваться передышкой, а заодно стянуть шапку и расстегнуть тулуп. Не известно, как долго наследник решит вести со мной светские разговоры, а если я взмокну и перенесусь на север, то заболею сразу же. О том, что меня могут правда в чем то обвинить и не отпустить домой старалась не думать. А дурацкое подсознание так и норовило подсунуть картинки моего неуважительного отношения.

- Сиятельный Розис? - неуверенно начала, наконец добравшись до мужчины.

- Лиабэл, мы наедине, - выражение лица наследника сразу смягчилось, а голос стал скорее просящим. Так и не подумаешь, что он мгновение назад ставил на место всех вокруг.

- Розис, - не сдержала улыбки. Все же такого принца я хоть немного знала, и, что таить душой, такой принц мне был очень приятен - что-то случилось?

- Да, ты уезжаешь, - принц внимательно смотрел на меня, даже слишком.

- Да, я знаю, - на всякий случай проследила за взглядом наследника, и, наверное, поняла в чем проблема - это мой походный костюм. Выглядит не очень, понимаю, но зато тёплый. У нас на севере, это цениться куда выше, чем красота…

- Хочешь сказать на севере никто не оценил твоей? - перебил он меня с какой-то лукавой улыбкой.

- Моей? - глупо повторила, не понимая к чему клонит принц.

- Красоты, - рассмеялся он. Легко и непринужденно.

- Это вы мне говорите о красоте? - совершенно искренне улыбнулась я.

- Ты, - поправил наследник.

- Хорошо, ты, - хмыкнула, ну раз ему так хочется. Что мне сложно что ли? Получается уже нет.

- Но моей красоты явно не достаточно, - вдруг его лицо стало грустным - ты все равно уезжаешь.

- Здесь то меня ничего не держит, - пожала плечами.

- А как же обязанность открывать балы? Твоё появление было настолько эффектным, что люди никак не могут отойти. Теперь атакуют простых извозчиков и ищут среди местных швей ту самую, - хмыкнул принц.

- О думаю, местные дамы, прекрасно справятся без меня, - рассмеялась, вспоминая вытянутые лица аристократов на балу - тем более рецепт успеха у них есть. А искать нужно Зисиль, вот только фамилии не знаю. Но можно спросить у Хали Норсонг, служанки.

- Это та, с которой я завтракал? - подхватил мой смешливый тон наследник - Боюсь придётся дать ей титул, чтобы соответствовать.

- Думаю, это будут самые удачные ее блинчики, - потешалась я.

- Хорошо, а как же висцерия? - его глаза сверкали, завораживая и пленяя - Кто спасёт несчастный цветок от посягательств принца-неуча?

- А ты прямо уверен, что сможешь узнать несчастный цветок? - прыснула в ответ - Или будешь уничтожать всю оранжерею, пока не доберешься и до него?

- Уверен, все что связано с тобой, я точно узнаю, - смешинки в глазах наследника, превратились в огоньки.

- Тогда остается уповать на то, что местные травницы больше преданы делу, чем короне, - неловко пробормотала я, чувствуя, что веселое настроение куда-то испарилось.

- Ладно, - принц вдруг обхватил мои руки и чуть их поднял. Нежно, невесомо, слегка поглаживая большими пальцами, вызывая табун мурашек по моей спине - а как же я? Почему ты не останешься со мной?

Дыханье сбилось, словно весь кислород выкачали. Мне стало жарко, душно, невыносимо. Ну что вы хотите? Нельзя по-другому реагировать на такие слова из уст самого совершенства! Похоже вспрею я в любом случае.

- Розис, - мне пришлось слегка откашляться, ибо в горле пересохло и несщадно першило - там война, мой город, близкие и семья. Я не могу их бросить. Особенно сейчас. Когда должна помочь.

- Значит, это не фарс и не байки. Ты Дочь севера, а сила Земли возродилась? - с каждым словом он становился только печальнее. И почему?

- Она не умирала. Последняя хранительница запечатала ее, после того, как отколола нолов. Чтобы защитить свою дочь, - затараторила я, но быстро поняла - хотя ты и так это знаешь. Верно?

- Верно, - криво усмехнулся он - все же это мой дворец, не забыла?

- Точно, и ты здесь не только блинчики ешь, - улыбнулась я.

- Тебе все равно придётся уехать, твоё место там, - тяжело вздохнул наследник - Но ты вернёшься?

И столько надежды было в этом голосе. Тревоги, искренности. Что совершенно не хотелось рубить это на корню. Я уже обманывала стольких человек, вынашивая свой план по спасению севера, что ж пусть к списку добавится еще и принц.

- Я постараюсь, - пытаюсь говорить как можно непринужденнее - в конце концов, надо будет проверить несчастную висцерию.

- И подарить танец несчастному наследнику? - слегка оживился он.

- Несчастному, ну уж нет, - строго сказала, но видя, как вытягивается лицо принца, со смехом добавила - я, вообще-то, привыкла танцевать со счастливым.

- Он таким становится с тобой, - с улыбкой прошептал мужчина.

- Розис…

- Лиабэл, послушай, - он сжал мои руки крепче и заговорил очень быстро - ты удивительная девушка. Жаль, конечно, что не простая травница, но я что-нибудь придумаю. Только вернись. Прошу. А пока, - наследник достал из кармана тонкое колечко. Серебристая веточка. Изящная и нежная, без вычурных камней или толстого основания - прими небольшой подарок. Мне будет приятно знать, что у тебя осталось от меня памятная вещь.

- Какая красота, - завороженно прошептала - а я на память могу только ягодный порошок оставить.

- Я и так тебя не забуду, - принц аккуратно надел мне кольцо и нежно поцеловал мою ладонь.

- Спасибо, - вспыхнула - но мне правда пора.

Принц подал локоть, за который я привычно схватилась. Мы двинулись к остальным. Даже не знаю, как комично это смотрелась, да и было все равно. В конце концов, я уеду, а над наследником вряд ли посмеют потешаться. А в моей памяти останется этот дивный миг.

На подходе принц начал читать заклинание, и быстро сделал несколько пассов рукой, открывая портал. Боги, на ходу! Одним движением! Так легко и непринужденно, словно смахнул пыль со своего сюртука. Какой у него должен быть резерв?

- Что ж портал для тебя, как и обещал, - улыбнулся принц, и не сводя с меня взгляда, бросил остальным - Господа, не смею больше задерживать.

- Спасибо Сиятельный Розис, за все, - я привычно поклонилась и двинулась к рюкзаку.

В портал зашли Камар, Родш, даже Баригор, недовольно покачивающий головой, только новенький стоял рядом и буравил наследника нечитаемым взглядом. Это уже не мое дело, поэтому уверена зашагала вслед за командиром. Уже в спину услышав голос Розиса.

- Буду ждать, Лиабэл.

- Как и договаривались, - бросила я взгляд через плечо и махнула рукой, заходя в портал.

Интересно это уже магия перехода сработала или глаза Гастиля и правда сверкнули?