– Ведь тот человек, кто устроил стрельбу в городке аттракционов, – это Вахромеев!

– Вахромеев – начальник строительного управления? – ахнула я. – Да зачем ему это было нужно? Он что – совсем сбрендил?

– Похоже на то…

– А как ты узнал, что это он? – спохватилась я. – Ведь в новостях сказали – неизвестный…

– Ребята знакомые с телевидения сказали. Им накануне звонок был именно о Вахромееве. Стали бы они группу просто так гонять!

– Что же это? – недоумевала я.

– Самая натуральная подстава! Интрига! А вообще-то по телефону лучше про такое не говорить. Ты как – завтра можешь встретиться? Нога получше?

Он еще спрашивает! Да к нему я прибежала бы на костылях!

Мы условились встретиться завтра в час дня, и опять я совершенно забыла, что телефон мой прослушивается.

Около подъезда, где жил Валерий, специализирующийся на подготовке Вовы и ему подобных к деловым операциям, стояли два автобуса – один маленький похоронный с траурной полосой на боку и второй побольше – голубой лиазовский «пенсионер». Возле автобусов толпились люди в том особенном возбуждении, какое бывает на похоронах и поминках, – с одной стороны, только что простились с человеком и положено хранить на лице постное выражение дежурной скорби, с другой – прошлись по свежему воздуху, нагуляли аппетит, а наверху уже накрыт стол, и запотевшие бутылки вынуты из холодильника, и селедочка изнывает в маслице среди колечек ядреного лука, и салат оливье пока девственно сияет майонезными склонами, и кто-нибудь уже готов прочувствованно сказать, высоко подняв налитую до краев рюмку, что покойник очень любил жизнь, а еще кто-то шепотом рассказывает соседке анекдот, и она тихонько смеется, но потом вспоминает, что похороны, и стирает с лица улыбку, возвращая на него постное выражение дежурной скорби.

– Вот всегда так, – раздался над самым моим ухом негромкий голос.

Я обернулась. Рядом стояла высокая сухопарая тетка в лиловом мохеровом берете, с любопытным фокстерьером на поводке.

– Что – всегда? – спросила я тетку с интересом.

– Да вот, живет человек один, никому не нужен, никому не интересен, вроде и родственников нет, а как хоронить – слетятся… Вон их сколько! Ники, прекрати! – Она дернула за поводок фокстерьера, который, заглядывая в глаза Андрею выразительным взором обаятельного хулигана, под шумок попытался поднять лапу на его штанину.

Андрей нервно отшатнулся.

– Вы не бойтесь, я за ним слежу, он такой хитрец – глаз да глаз! – В голосе тетки звучала материнская теплота. – Вот ведь, – продолжила она, – вроде у Виктора Павловича и не было родни, а тут понаехали. Ну как же, квартира-то хорошая, отремонтированная. Я-то не была, – поторопилась она предупредить возможные подозрения, – а Володька из двадцать седьмого номера заходил один раз за дрелью, так говорил – прямо евроремонт! – Последнее слово тетка произнесла со сложной смесью осуждения и восхищения. – Теперь будут разбираться, кому квартира достанется, – продолжила она монолог, одновременно посматривая, не хулиганит ли Ники. – Хотя, может, это и с работы его… Вы-то не с работы? – осведомилась тетка с проснувшимся наконец здоровым любопытством.

Люди у подъезда дождались наконец какого-то распоряжения и начали потихоньку втягиваться в дверь. Курильщики поспешно затаптывали окурки, с внезапно проснувшейся преувеличенной галантностью пропуская женщин.

– Нет, мы не… – начала было я, но Андрей опередил меня:

– Это какой Виктор Павлович? Который в ГАИ работал, майор?

– Да нет, – тетка посмотрела на него с недоумением, – штатский он, Виктор Павлович Копылов. Совсем еще нестарый был мужчина…

Я просто физически почувствовала, как напрягся Андрей.

– Да, болезнь не выбирает, – с полагающимся печальным вздохом проговорил он, – сердце, что ли? Или печень?

– Да какая печень! – тетка слегка обиделась. – У него же машина была!

Я хотела уже спросить, какая связь между машиной и печенью, но тетка сама раскрыла мне глаза:

– В жизни я его выпившим не видела! Какая уж тут печень! Очень был аккуратный мужчина… На машине-то и разбился… Так вы не с работы, значит? – В глазах у нее сверкнуло было законное любопытство, но она увидела, что Ники пытается сожрать какую-то дрянь, забыла про нас и потащила упирающегося фокстерьера в подъезд.

Я обернулась к Андрею. У него на лице было хорошо знакомое мне выражение взявшей след ищейки.

– Копылов! – произнес он с живейшим интересом. – Виктор Павлович…

– А в чем дело? Кто такой этот Копылов?

– Сейчас, – отмахнулся он, притушив охотничий огонек в глазах, – сейчас, только одну вещь проверим.

Он вошел в подъезд вслед за «родными и близкими покойного». Я, как верная собачонка, тащилась следом, стараясь скрыть хромоту.

Редеющий поток скорбящих взбирался на пятый этаж и сворачивал в квартиру номер двадцать девять. Лысый бодрячок, докуривавший возле открытых настежь дверей, сбросив пепел в бумажный кулек, жизнерадостно махнул нам рукой:

– Вы из бухгалтерии? Поминки здесь!

– Спасибо, мы по другому вопросу, – буркнул Андрей и прошел мимо.

Выразительно указав мне глазами на дверь в другом конце лестничной площадки, он поднялся еще на один марш, оглянулся, убедился, что поток иссяк, и пошел вниз.

На улице я потребовала объяснений. Поглядев на меня как на двоечницу и второгодницу, Андрей сказал:

– Ты помнишь, в какой квартире живет Валерий – тот, который отмывает и одевает бомжей перед визитом к нотариусу?

– Ну, помню, – обиженно ответила я, – в тридцать первой.

– Правильно, в тридцать первой, а в двадцать девятой, на том же этаже, жил до недавнего времени Виктор Павлович Копылов, сотрудник Государственного строительного управления. Не рядовой, между прочим, сотрудник, а референт начальника управления Вахромеева, референт по общим вопросам. А знаешь, что это за должность такая – референт по общим вопросам?

– Не знаю, – сердито буркнула я, – и прекрати мне экзамены устраивать! Мы не в школе. Рассказываешь, так рассказывай.

– Референт по общим вопросам – это человек, который решает для своего начальника разные сложные проблемы, в основном не связанные с работой. Допустим, начальнику кто-то мешает, – Андрей участливо покосился на меня, – или, скажем, нужно квартиру снять под чужим именем… для всяких, так сказать, внеслужебных встреч. Ну, этот референт и обращается по-соседски к нашему Валерию – Валерий ведь как раз и занимается тем, что предоставляет чисто вымытых бомжей для подобных нужд, – и Копылову привозят Милютенко. То есть Копылова ему не показывали, но квартиру оформили. Так что квартира на улице Ландау впрямую завязана на начальника строительного управления Вахромеева.

– Послушай! – Я остановилась вдруг как громом пораженная. – А как этот Копылов выглядел? Ты его никогда не видел?