Последние слова предназначались неслышно подкравшемуся сзади Дружочку. Тот непонимающе урурукнул, и Элдар выдохнул.

— Хотя, скорее, моя жена захочет тебя поблагодарить… Что скажешь, Соли?

Я перевела растерянный взгляд на дракона.

— Так это и в самом деле сделал Дружочек?! Но откуда он знал, куда перемещаться?! И разве ящеры вообще способны на такое?!

Я во все глаза смотрела на своего мужа, который чуть кривовато улыбался.

— Королева умолчала об этом при составлении соглашения, — нахмурился Элдар, — но пока Нилир готовил все для перехода, я связался с ней. Мне нужно было понять, как получилось, что ты спокойно сидишь, поглаживая ящера, а затем — секунда! — и вас обоих нет на этом месте!

Меня притиснули крепче, явно давая понять, как недовольны этим фактом.

— И что она ответила? — нетерпеливо спросила я.

— Весьма неохотно, она рассказала о способности ящеров, которое они тщательно скрывают. Видишь ли, у каждого из их вида есть дар. Или врожденная способность… Называй как хочешь. Они способны выполнить одно, самое заветное желание. Любое, и оно не должно нести выгоду тому, кто решил исполнить его. Королева также отметила, что ящер сам решает, чье желание воплотить в жизнь, и они очень трепетно относятся к своему дару. Твой Дружочек потратил свою способность в довольно молодом возрасте, и королева не слишком этим довольна.

— То есть… Дружочек решил выполнить мое желание?!

Элдар усмехнулся.

— Скорее, он это сделал больше для своей приемной мамочки — Бобби. Но не переживай, для твоих желаний у тебя есть я, и готов выполнить даже не одно.

Он улыбнулся мне, глядя с такой нежностью, что, не выдержав, я потянулась за поцелуем. Обжигающий и долгий, он наконец окончательно успокоил все мои переживания, разбудив при этом совершенно другие эмоции… И мы бы продолжили, если бы не…

Сзади раздался совершенно не натуральный кашель, заставив нас оторваться друг от друга.

— Драгоценная, ты не познакомишь меня со своими родителями?

Я резко развернулась, краснея с ног до головы. Мама смотрела с любопытством и легкой тревогой, отец — с обещанием убийства, при чем не понятно, кого именно.

— Мам, пап, — обреченно выдохнула я, — знакомьтесь, это мой муж — Элдар.

Ляля и Нилир

— Опять ты здесь?

Раздраженный голос Монрона Асфорда резанул слух. Я развернулся, натягивая на лицо улыбку.

— Доброе утро, господин Асфорд. Ляля уже проснулась?

— Для тебя — Лейонелла, детеныш! И ты можешь хотя бы сегодня…

— Папа! — мелодичный голосок заставил Монрона резко захлопнуть рот, а в следующую секунду бросится к дочери, спускающейся по ступеням крыльца.

— Лялик! Ты почему так рано? — пихнув меня локтем, быстро прошел мимо заботливый папочка, и обнял свою дочь.

Детский сад, честное слово! Усилием воли я подавил раздражение, и обернулся.

В ту же секунду все плохие мысли вылетели вон, а улыбка сама собой расползлась по лицу. Стараясь сдержать ее, чтобы не выглядеть глупо, я слегка нахмурился, что не укрылось от взгляда девушки.

— Я не рано, папа, я — вовремя! Почему вы опять ссоритесь? Я думала, можно в мой день рождения хотя бы вести себя соответствующе будущим родственникам!

— Вот именно! — обиженно протянул Асфорд, — твой день рождение в кругу семьи! Мы же договаривались! А теперь этот детеныш тут с самого утра караулит тебя…

Ляля закатила глаза, и умоляюще взглянула на меня. В такие моменты я был готов смириться со многим, поэтому очередное обращение ко мне (взрослому дракону, между прочим!) пропустил мимо ушей.

Вместо этого шагнул вперед, протягивая девушке букет диких лилий. Ляля покраснела, смущенно пряча лицо в цветах.

— С днем рождения, — тихо проговорил я, не обращая внимания на кряхтение Монрона.

— Спасибо, — так же тихо ответила Ляля, посылая мне горячий взгляд.

Эх, если бы не было тут ее отца… Я бы поздравил любимую по-настоящему!

— Ну все, поздравил, и давай, до завтра! А лучше до следующего дня рождения!

Асфорд усиленно начал подталкивать дочь к дому, но она ловко вывернулась из его рук.

— Папа! — с негодованием произнесла она, — перестань, прошу тебя! Празднование начнется через пару часов, почему ты прогоняешь Нилира?! Он имеет точно такое же право провести со мной этот день, как и ты!

— Но ты обещала…

— Да, я помню. Праздновать будем отдельно. Но сейчас я могу поговорить с ним, не так ли?!

Она вопросительно взглянула отцу в глаза, и я уже видел, что тот проиграл. Невозможно запретить дочери быть с тем, с кем она хочет. Точно не в ее праздник!

— Полчаса на берегу озера, — глухо произнес Монрон, — чтоб я видел вас из окна. А потом — сразу домой, мы с мамой приготовили тебе сюрприз.

Он легко поцеловал дочь в лоб, послал мне недовольный взгляд, и скрылся в доме. Я тут же подхватил Лялю на руки, и поспешил в сторону озера.

Там, прижав девушку к широкому стволу дерева, я с нетерпеливым рычанием впился в ее губы. Легкий стон моей любимой — и вот мы уже сплелись друг с другом, будто не виделись вечность.

— Лучший подарок, — спустя пару минут прошептала Ляля мне в губы, и осторожно провела по ним кончиком языка.

Тут же сорвав с девушки еще один поцелуй, я с наслаждение почувствовал, как ее пальчики проникли под мою рубашку. С каждым новым днем Ляля была все смелее, а у меня срывало крышу от мысли, что когда-нибудь она и я… Дожить бы до этого времени.

— Он перебарщивает. — Жетско выдохнул я, чтобы скрыть, насколько сильно меня тревожат ее движения по животу.

— Ммм… ты тоже, — улыбнулась девушка, бровями указывая на то, как я вжал ее в дерево, — папа же может смотреть…

— Пусть смотрит. Сколько можно так издеваться? Ты уже не ребенок, Ляля. А я и подавно. Когда он смириться с тем, что мы все равно будем вместе?!

От моего тона Ляля грустно вздохнула, и убрала пальцы. Я тут же дал себе мысленный подзатыльник — и чего развопился вдруг?! Знал же, что идти сюда сегодня не следует, мы еще вчера все обговорили… Но не поздравить любимую не мог.

Сколько лет я уже сюда хожу почти каждый день? Ляле было семь, когда я впервые увидел ее… Когда пропал и нашелся в один миг. Когда мир замер и сместился в одну точку — к ногам этой маленькой белокурой девочки, что смотрела на меня, видя насквозь.

Тогда я и думать не мог ни о чем романтичном. Просто наблюдал, иногда играл с ней… Ее отец сразу понял, в чем дело. Чуть не прибил меня. Еще молодого дракона. Но я обещал ему ждать — и выполнял обещание исправно, каждый день проведывая свою маленькую девочку.