— Ляля попросила. Очень хотела проведать Соли. И ты не хуже меня должен понимать, что отказать своей паре…

Нил махнул рукой, мол, дело ясное. Мы с Лялей довольно переглянулись.

— Что ж, раз пришли… Побудьте с Соли пару минут, пока я принесу ей поесть.

Элдар послал мне выразительный взгляд, после чего удалился из комнаты. Ляля тут же заняла его место.

— Соли, ты отлично выглядишь! Ни ожогов, ничего! Будто попала не в драконье пламя, а просто на солнце обгорела!

Ляля улыбалась, а я лишь грустно покачала головой.

— Я даже не знаю, как так вышло. В смысле, это, конечно, здорово — но каким образом?! Ведь даже кулон не мог мне помочь…

— Он принял некоторую силу пламени на себя, — вставая у окна рядом с изголовьем кровати, произнес Нилир, — но, ты права, основную работу проделал не кулон.

— А кто же? — я обернулась к Нилу, и тут же ахнула, разглядев в свете окна то, чего сперва не увидела в комнате.

По лицу Нилира, от виска и до носа разливался огромный, темно-синий, синяк. Потрясенно глядя на это, я не сдержала вопроса:

— Нилир, кто тебя так?!

— Это уже почти прошло, Соли, — тут же постаралась успокоить меня Ляля, — на драконах все заживает очень быстро. Правда, не так скоро, как хотелось бы, когда тебя бьет другой дракон…

Нил чуть нахмурился, послав жене говорящий взгляд, и Ляля замокла. А у меня в голове начала складываться картинка. Неприветливость Элдара при виде друзей, сухой разговор перед уходом, синяк Нилира… Что произошло, пока я была в отключке?

— Тебя ударил Элдар?! — задала самый нелепый, как мне казалось, вопрос.

— Соли, это случайность. Не переживай, все хорошо…

— Нет, — спокойно перебил ее Нилир, — это не случайность, совершенно точно. Это лишь малая часть того, что я заслужил. И мне бы хотелось извиниться перед тобой, Соли.

Ничего не понимая, я повернулась к мужчине, который сейчас смотрел на меня. Не как обычно — с неприязнью или издевкой, а прямо, открыто, и искренне.

— Я должен был лучше проверить, жива ли ты, Соли. Пламя в кабине было таким сильным, когда мы прибыли… Я был уверен, что ты мертва, и не проверил никак иначе это, кроме пульса. Моя оплошность могла стоить жизни моего самого лучшего друга. И даже больше — двух очень дорогих мне друзей.

Он улыбнулся, и я ощутила, как в душе будто расцветают цветы. Я оказалась принята в близкий круг Нилира, который с самого начала выказывал мне свое «фи». Ну и что ж, что для этого мне пришлось почти умереть?! Радость от оказанного доверия перекрыла сейчас все плохие эмоции.

— Ты не виноват! — искренне ответила я.

— Легко раздавать такие слова, когда ты цела и невредима, — раздался от двери хмурый голос Элдара, — но а если бы…

— Но ведь я цела и невредима, — подчеркнуто перебила я, — а потому — незачем ссориться! Давайте миритесь немедленно, так нельзя! Элдар, я не ожидала от тебя такого!

— Да-да, Соли, полностью поддерживаю! — тут же раздался голос Ляли, и я заметила на лице Нила легкую улыбку.

— Ну, вот что ты с ними сделаешь? — обратился он к Элдару.

— Видимо, оставлю без сладкого, — все еще хмуро ответил он. Затем чуть помолчал, и обратился к Нилиру, — ты ведь понимаешь, что вины за собой я не чувствую? И извиняться не собираюсь?

— Надеюсь, и ты понимаешь, что я не жду извинений. И готов сам попросить прощения, друг. Еще раз.

Элдар махнул рукой, затем прошел к кровати, и помог мне сесть, поправляя подушки. Градус напряжения в комнате существенно снизился, и мы с Лялей вновь послали друг другу улыбки.

— И что теперь? — спросила я, оглядывая драконов, — вы расскажете, как все было? И как мне удалось выбраться живой из драконьего огня?

— Расскажем, не волнуйся, — успокоил Элдар, ставя передо мной поднос, — ты, главное, ешь и слушай. И то потом будет не до еды.

При этих словах он наклонился, чтобы поправить съехавшее одеяло, и послал мне такой взгляд, что стало тяжело дышать. Надеюсь, Ляля и Нилиром ничего не заметили!

Но эти двое остались абсолютно невозмутимы, чему я была рада. Взглянув на поднос, я увидела бутерброды с любимым сыром и грудинкой, а также большую кружку чая, и чуть не застонала от удовольствия.

— Итак, — увидев, что я преступила к еде, заговорил Элдар, — все началось со звонка охраны, когда мы с Нилиром уже почти договорились с королевой. Наши бравые постовые, заикаясь, сообщили, что моя пара не покинула запретный отсек после оговоренных пяти минут, а когда они взглянули на камеры — то обомлели. К сожалению, к тому времени Нарана уже успела заблокировать все двери, и пробиться к тебе на помощь они не могли. До мен, честно говоря, они тоже дозвонились не сразу — сперва пробовали помочь своими силами.

Элдар нахмурился, проговаривая все это. Я подумала, что, похоже, охранникам тоже влетит за все, что произошло, если уже не влетело.

— А как вы пробились туда, если двери нельзя было открыть?

Элдар с Нилом переглянулись, усмехаясь друг другу. Видимо, для них это проблемой не было.

— Пришлось обернуться в крылатую форму, чтобы проникнуть в здание. Для наших зубов и когтей прорвать защиту было лишь делом времени. Правда, весь запретный блок разрушен…

— Но в нынешних обстоятельствах это нам только на руку, — усмехнулся Элдар, перебивая Нилира.

Я удивилась странному замечанию, но решила расспросить об этом позже. Сейчас интересовало другое.

— Значит, вы прорвались, и увидели Нарану и меня в капсуле…

— Поправочка. Только Нарану и капсулу, в которой полыхал огонь. Мы опоздали, Соли, и тебя там уже не было видно.

Элдар проговорил это спокойным, но каким-то мертвым голосом. Видимо, воспоминания были слишком яркими… Я погладила его руку, делая большой глоток чая.

— Вообще, дальше все было будто в тумане. Я убил Нарану — в облике дракона все произошло очень быстро. Затем Нилир убрал огонь, нажав на специальную кнопку снаружи капсулы. Когда пламя ушло…

Мужчина прикрыл глаза, глубоко дыша через нос. Мне было невыносимо видеть, как он страдает, поэтому я быстро прожевала бутерброд, и заговорила сама:

— Я слышала ваш разговор тогда. Помню, как Нилир подошел проверить мой пульс… — так, от этой темы тоже лучше держаться подальше, — я все слышала, ощущала, но пошевелиться не могла! Это было похоже на… Я не знаю… Как сон, когда ты все понимаешь, но сделать ничего не можешь!

Я растерянно оглядела сочувствующих драконов. И какое у этого всего объяснение?!

— Вы знаете, что произошло?

— Сперва мы тоже ничего не поняли, Соли. Но потом я просмотрел записи с камер…