Как ни странно, но после сегодняшнего вечернего телефонного разговора с сестрой Димарий успокоился окончательно. Нори весело и даже с каким-то задором рассказала брату о том, что побывала в ночном клубе, пусть и провела там совсем немного времени. Поведала, как ей не нравится местная музыка, под которую совершенно невозможно танцевать. Ещё с не меньшим восторгом сообщила, что теперь умеет чистить картошку, морковку и лук, и даже начала немного разбираться в кулинарии. А когда сказала, что завтра Авер и Роза будут учить её кататься на велосипеде, Дим даже вздохнул с облегчением.

Его искренне радовало, что Янорине нравится её отдых и что энергию этой неугомонной особы в коем-то веки сумели направить в мирное русло. А это означало, что хотя бы за сестру беспокоиться не стоит — сама она занята и в неприятности лезть не станет, а её безопасность обеспечит Авер, которого обяжет данная Эверио клятва верности.

Потому после разговора с Нори Димарий ощутил что-то вроде прилива сил, которые готов был направить на решение проблем, связанных с «Чёрным тритоном» и Алтером.

Завтра в Северном Доме должен был состояться так называемый Большой Совет, на котором собирались присутствовать главы всех их четырнадцати городов. Именно им предстояло принять решение о том, как действовать в сложившейся ситуации.

Кое-кто из старейшин прибыл в Северный Дом уже сегодня, и совсем не удивительно, что некоторые из них пожелали сразу узнать о текущем положении дел и поделиться той информацией, что имелась у них. Потому, этим вечером в просторной гостиной дома Эрикнара собралось немало народа. Вот только беседы велись совсем не праздные.

Самые сильные и влиятельные мастера пяти эргонских городов как раз говорили о том, есть ли смысл открыто выставлять ультиматум «Тритону», когда в комнату тихо вернулся явно чем-то озадаченный Литсери. Несколько минут назад он отлучился для какого-то важного разговора по мобильнику, и полученная информация явно оказалась для него… неожиданной.

— Ну что там? — тихо, дабы не отвлекать остальных от беседы, спросил у него Димарий. — Есть новости?

— Есть, — кивнул Лит и, встретившись взглядами с Рио, жестом показал, что хочет взять слово.

К сожалению, пришлось немного подождать, пока один из присутствующих мастеров закончит спор с Эрикнаром. Но в итоге все собравшиеся, наконец, замолчали, с нетерпением ожидая, что же им хотят сообщить. Присутствующие здесь старейшины прекрасно помнили, что раньше Литсери считался правой рукой Рио, потому и не удивились тому, что и сейчас он почти привычно взялся курировать действия своих бывших подчинённых.

— Со мной связался один из агентов Эверио, — начал Лит, поднявшись со своего места. — Их команде удалось найти место, где находятся наши пропавшие мастера и их семьи. И это на самом деле одна из баз «Чёрного тритона». Сейчас разрабатывается план по проникновению туда с целью проведения разведывательных мероприятий. Увы, это не так просто, и к завтрашнему Совету они могут не успеть добыть нужную информацию, но очень постараются.

— Прекрасно, — ответил Рио. — Это огромное продвижение в нашем деле. Теперь мы обязательно, так или иначе, сможем их освободить. — И, повернувшись к гостям, добавил: — Бросить на произвол судьбы столько наших соотечественников мы никак не можем. Думаю, уважаемый Совет это осознаёт.

Ему не ответили, что было в принципе не удивительно. Раньше, ещё до тех пор, как с представителями «Чёрного тритона» был заключён договор о соблюдении нейтралитета, многие эргонцы попадали в их лаборатории в качестве подопытных кроликов. Тогда эргонский Большой Совет не дал разрешения открыто выступить против этой организации. Большинство глав городов придерживались мнения, что сохранность тайны существования на Земле общества эргонцев важнее сохранения нескольких жизней. Как ни удивительно, но тогда ситуацию умудрилась изменить девочка-полукровка, решившая, что ей нечего терять. Она добралась до руководителя «Чёрного тритона», угрожала ему, даже умудрилась устроить демонстрацию силы. К сожалению, эта самая демонстрация получилась настолько масштабной, что её, благодаря интернету, увидела половина мира. Саму же девочку, нарушившую главный закон эргонского народа о неразглашении существования их расы, сразу приговорили к публичной казни. Спасло её тогда чудо, но своё наказание она всё равно получила, пусть оно и оказалось не настолько суровым.

Именно после её столь своеобразного подвига между «Тритоном» и эргонцами был заключён договор. Первые обещали не изучать, не убивать, и вообще не лезть в жизнь вторых, а взамен попросили иногда оказывать им посильную помощь в наиболее сложных миротворческих операциях.

С тех пор минуло почти девять лет. И вот после столь долгого затишья «Тритон» снова решил выступить против эргонцев.

— Это ещё не всё, — снова взял слова Литсери, так и не вернувшийся в своё кресло. — Нашим ребятам удалось выяснить, какие именно исследования проводят учёные «Чёрного тритона» при содействии приспешников Алтера Снежного.

— И..? — нетерпеливо поторопил его Эверио.

— Они на самом деле изучают межмировые порталы и особенности их построения. А так же виды энергий, необходимые для активации таких переходов. И у них неплохо получается. — Лит вздохнул, перевёл взгляд на Дима и добавил: — Но, как они выяснили, через такой портал обычные люди пройти не в состоянии. Для них это смертельно. То есть ни один простой человек пределов своего мира покинуть не сможет.

В глазах Литсери стоял вопрос. Глядя на Димария, он пытался понять, на самом деле верны ли эти данные. Но Диму оказалось нечего ему ответить.

— Я не знаю, — сказал сайлирский принц, покачав головой. — При мне на Землю отправлялись только маги. Но через обычные порталы люди без дара проходят вполне спокойно. Да, в межмировом — концентрация энергий гораздо выше, и даже сильным магам тяжело переносить такие переходы. Но губительно ли это для обычных людей, я утверждать не могу.

— По словам нашего агента, людям даже близко к таким порталам лучше не подходить. И сейчас эргонские специалисты, примкнувшие к Алтеру, совместно с профессорами «Тритона» пытаются найти выход из положения. Думаю, именно для этого им и нужны наши похищенные мастера.

— Да уж… — подвёл итог Рио, задумчиво уставившись на горящий в камине огонь. — Неожиданно. Сказать по правде, я даже не допускал мысли, что для людей межмировые порталы могут быть губительны. Но теперь хотя бы понятно, что происходит. Видимо, получив поддержку Алтера и фактически оказавшись на пороге коридоров в иные миры, руководители «Тритона» сильно расстроились, что не могут этот самый порог переступить.

В его голосе звучала злая ирония. Более того, он был искренне рад, что его враги испытали такой изысканный облом. Но в то же время Рио понимал, что если они решили пойти против эргонцев, фактически первые разорвали заключённый между ними договор, значит не остановятся уже не перед чем.

— Вчера принц Димарий лично встречался с Алтером, — сообщил собравшимся Эверио. — И тот лично сообщил Его Высочеству, что в его распоряжении имеется книга, украденная из лаборатории, расположенной в Доме Солнца. Это очень древний фолиант, в котором собраны краткие сведения о многих мирах, с указанием координат для построения порталов. Вероятно, представители «Тритона» нашли среди них те, которые их ну очень заинтересовали. Но, полагаю, начать они всё равно хотят с Аргаллы. А о том, что именно входит в их планы, теперь предполагать не возьмусь.