о пророках не встречаются часто до того момента, пока мы не заберемся глубже в исторические книги (начиная с Первой и Второй книг Царств). Они выходят на первый план, в частности, во времена Разобщенного царства, как рассказано в Третьей и Четвертой книгах Царств.

Английский термин «пророк» значит нечто сродни «представителю». Пророк — это тот, кто «передает» сообщение от Господа одному человеку, группе, всему народу или другим народам. Древнееврейский термин, который переводится как пророк, — нави — возможно, обозначает «того, кто позван» Господом. Пророки считали себя особым образом позванными или избранными Богом для того, чтобы говорить от Его лица. В Еврейской Библии такие люди часто называются «прорицателями», потому что им было открыто божественное видение, которое они затем могли в подробностях передать людям.

Причиной, по которой пророки начали появляться во времена Царства, стало то, что они выступали божественными критиками курса политических дел. Мы наблюдали, как автор исторических книг сам давал оценку царям: не на основании их внешней и внутренней политики, успехов их военных кампаний, компетентности их экономической политики, но на основании их религиозных предпочтений. Если царь вслед за Давидом почитал и поддерживал только культ Яхве, то он был добрым царем. Если же царь вслед за, например, Иеровоамом позволял или организовывал культ других богов, то он был худым царем. Пророки берут на себя схожие обязательства: они дают оценку царям (а также в целом и народу), основываясь на их религиозных предпочтениях. Для пророков, как и для автора исторических книг, эти предпочтения неотделимы от политических реалий. В Четвертой книге Царств и Израиль, и Иудея были уничтожены не из-за некомпетентной внешней политики или из-за слабости армии, но потому, что цари не повиновались Яхве. Такого же мнения придерживаются пророки Еврейской Библии: преступные религиозные предпочтения приводят к катастрофическим политическим (и личностным) результатам.

После Моисея, первого значительного пророка, на сцене появляется (остальным до него доставались эпизодические роли) не кто иной, как Самуил. Самуил был не только судьей и избранником царей. Особо подчеркивается, что он был пророком. Как он был избран пророком еще юношей, рассказывается в Первой книге Царств (3), где в общих чертах дается представление о том, что значит быть пророком в Израиле.

В то время первосвященником был Илий, и юный Самуил служил в храме как его помощник. Господь воззвал к Самуилу ночью, и после некоторого раздумья (Самуил сначала не мог понять, кто зовет его по имени) Самуил осознает, что сам Господь говорит с ним. Затем он показывает Богу, что готов и желает его слушать. Господь сообщает ему недобрые новости. Так как сын Илия поступал безнравственно, Бог накажет всю семью. Самуил сообщает эту новость Илию, которая, конечно, впоследствии оказывается правдивой. Филистимляне нападают на Израиль и похищают ковчег Завета (мы уже знаем, что ковчег, как было принято думать, был проводником необычайной, божественной силы; теперь же он был не в силах защитить израильтян). Сыновья Илия убиты, а затем он сам также умирает. Самуил был предупрежден заранее, он передал эту новость, которая оказалась правдивой. Так и происходит с пророками. В повествовании это становится общеизвестным: «И узнал весь Израиль… что Самуил удостоен быть пророком Господним» (1 Цар., 3: 20).

Акцент здесь делается на том, что он был пророком, заслуживающим доверия. Проблема с пророчествами заключалась в том, что практически каждый мог объявить себя «представителем» Бога. Но лишь некоторые были ими в действительности.

Здесь мне следует отметить важную вещь касательно древних пророков Израиля. Правдивым является тот факт, что отчасти то, что они возвещали, было предвидением. Обычно, как мы увидим, они объявляли, что Израиль (или лидеры Израиля) согрешили против Яхве и потому Он накажет их, как в случае с семьей Илия. Но предсказания пророков тесно и непосредственно связаны с текущими событиями, современниками которых они являются. Пророки в Древнем Израиле не смотрели в хрустальный шар в ожидании видений о том, что произойдет спустя сотни и тысячи лет, как это порой превратно изображают религиозные авторы сегодня. Пророки были людьми, избранными Господом, чтобы возвещать Его слово в особых обстоятельствах, при которых они сами жили. Поэтому для того, чтобы понять пророков Еврейской Библии, мы должны понять, какой был контекст в каждом случае, какой была ситуация, к которой они обращались.

Пророки-сказители: Илия и Елисей

Есть несколько пророков, появившихся в повествованиях исторических книг, которые не оставили никаких записей (в отличие от классических пророков Еврейской Библии — так называемых «поздних Пророков», которых мы вот-вот начнем обсуждать). Эти люди были избраны Богом, чтобы осудить народ, его правителей и/или его религиозных лидеров, включая «лжепророков». Этим «пророкам-рассказчикам» было дано право передавать сообщение Господа, и в качестве доказательства своей силы они могут творить чудеса. Самые известные — Илия и его преемник Елисей. (Их истории можно найти в Третьей книге Царств, 17 — Четвертой книге Царств, 13.)

Илия впервые появляется во время правления дурного царя Израиля Ахава, который поддерживал и участвовал в культе ханаа-нейского божества Ваала. Согласно автору исторических книг, «более всех царей Израильских, которые были прежде него, Ахав делал то, что раздражает Господа Бога Израилева» (3 Цар., 16: 33). Илия появляется на сцене нежданно-негаданно и объявляет, что вскоре будет засуха. И была засуха. Скоро становится понятно, почему это произошло. Как Илия позднее говорит Ахаву: «Вы презрели повеления Господни и идете вслед Ваалам» (Там же, 18: 18). Тут мы видим пророка, конфронтующего с лидером народа по поводу религиозных предпочтений. Подобная история будет происходить вновь и вновь в Еврейской Библии.

Как и у Яхве есть свои пророки, так же и у Ваала, ханаанейского бога, которого отступники из народа Израиля часто избирали для поклонения. Илия вызывает пророка Ваала на своего рода дуэль пророков, чтобы доказать, кто представляет истинного или, по крайней мере, более могущественного бога. Созывая всех израильтян вместе, Илия укоряет их: «Долго ли вам хромать на оба колена? если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте» (Там же, 18: 21). Чтобы помочь народу с выбором, Илия вызывает 450 пророков на состязание: настоящим пророком будет назван тот, кто сможет разжечь дерево на алтаре для принесенного в жертву быка так, чтобы огонь уничтожил конструкцию (без использования спичек!). 450 пророков Ваала попробовали свои силы, но требования они выполнить не смогли. Илия затем создает свой собственный алтарь, готовит дерево и быка, поливает всю конструкцию четырьмя кувшинами воды (чтобы изумление было еще большим, когда все это загорится), призывает Господа, и огонь