О её визите Ричарду явно сообщили, он её ждал. Стоило ей только переступить порог его комнаты, как граф, напряжённо глядевший в окно, резко развернулся и выдохнул, расслабившись.

— Мисс Райнер, наконец-то! — шагнув к ней навстречу, открыто выразил эмоции Томсон. — Я уже…

Ему не удалось договорить: отложив корзинку куда-то на пол, Дэйзи быстро преодолела оставшиеся между ними расстояние. Протянув к Ричарду руки, она аккуратно провела ладонью по его груди, почувствовав ускорившийся стук сердца.

Разум отключился напрочь. Дэйзи действовала порывом, странным и бушующим изнутри. Притихший от её внезапных действий Ричард только и вглядывался в лицо желанной девушки, которая сейчас так близко. Дэйзи ответила ему одновременно равнодушным и пылающим взглядом, вместе с какой-то отчаянной, но уверенной улыбкой. Сочетание было скорее пугающим. Но Ричард почему-то не решался нарушить паузу, заинтересованно ожидая её слов.

Но их не последовало. Вместо этого, подавшись вперёд, Дэйзи решительно поцеловала его в губы, проведя руками вверх по его груди и обняв за шею.

Такой поворот ошеломил Ричарда больше, чем он мог ожидать, хотя всё происходящее и без того было невероятным и чарующим одновременно. Её внезапный визит после не менее неожиданного исчезновения надолго, сам по себе вызывал немало эмоций. А в сочетании с её действиями это сбивало напрочь, не давая сконцентрироваться всегда привыкшему держать всё под контролем графу.

Дэйзи же довольно настойчиво, но мало понимая суть своих действий, шевелила своими губами по его, пытаясь найти отклик. Виски позволял забыться и не думать о правильности и опрометчивости происходящего. Желание получить что-то — что давно безмолвно обещали ей взгляды, прикосновения и поцелуй ненавистного кровососа — сейчас пересилило всё. Вспомнив о нём и о том, как всё происходило в тёмную ночь с таинственным «незнакомцем», Дэйзи, желая убить эти воспоминания и получить новые; усилила натиск. Она коснулась кончиком языка нижней губы Ричарда и провела вверх, ко входу в рот. Но граф не только не поддержал её инициативу, наоборот, вдруг отстранился, убрав её руки и отойдя на шаг назад.

— Мисс Райнер, — заговорил Ричард чуть хрипловатым голосом.

Замявшись и глядя в её потемневшие и горящие глаза, граф не нашёлся с продолжением. Он не представлял, что сказать; но она и не оставила ему шансов на обдумывание речи. Дэйзи снова приблизилась, обвила руками его шею и привстала на цыпочки так, чтобы их лица были в парочке сантиметров друг от друга.

— Дэйзи… — только и прошептал Ричард, прижавшись своим лбом к её. Нет, нельзя пользоваться ситуацией. Дэйзи явно пьяна. И то, что умела целоваться, ещё не значило, что уже не девственница.

Несмотря на то, что Дэйзи сейчас жила не разумом, трезвость и ясность ума в ней в какой-то степени сохранились. Она прекрасно понимала его реакцию, как и то, что Томсон не мог отступить от своих принципов. В конце концов, он был джентльмен.

Совсем не Уильям…

— Тише, мне очень нужно это, — желая заглушить собственные мысли и убеждая и себя, и его, успокаивающе, но быстро прошептала Дэйзи графу в ухо, чуть задевая губами. — Просто… — не зная, что сказать, она снова вернулась к действиям: прошлась короткими и лёгкими поцелуями от кончика уха до губ, задержавшись там дольше. — Пожалуйста, — надрывно вполголоса проговорила Дэйзи, чуть отстраняясь, когда не получила желанного отклика.

В какой-то момент терпение Ричарда ушло к чёрту. Она была так близко, касалась его, смотрела так, будто от него зависела вся её жизнь. Слишком большой соблазн. Заверив свою совесть, что вряд ли, пусть даже и выпив где-то лишнего; Дэйзи пошла бы на это, не имей соответствующего опыта, граф отмёл лишние сомнения. В конце концов, настолько испортить свою репутацию, как на том проклятом балу, будучи при этом невинной — нечто совершенно невероятное. И эта мысль стала спасительной, помогая избавиться от моральных терзаний. Ричард не представлял, что нашло на Дэйзи, но сейчас это отступало далеко на задний план.

Приняв решение, Томсон не стал терять времени зря. Он тут же начал целовать только того и ждавшую Дэйзи, на этот раз с удовольствием позволяя себе насладиться и процессом, и её реакцией. Ричард больше не сдерживался и выплеснул всё своё желание, прекрасно зная, что оно реализуется. Сразу вторгся в её рот своим языком, и, распаляясь от охотного ответа, углубил поцелуй. Зная, к чему всё шло, можно не ограничивать себя в чём-то, и это ощущение дурманило, погружая Ричарда в некую эйфорию. Граф неоднократно был с самыми разными девушками, но с Дэйзи всё было иначе. Она всегда казалась далёкой и недоступной. Но не сейчас…

Он запустил руки ей за спину, несколько раз проведя ладонями по её телу вверх и вниз; а затем, не прекращая целовать, нащупал застёжки платья. Дэйзи словно отрезвела от этого действия. Но оно не столько напугало, сколько вызвало болезненные воспоминания. Пальцы Ричарда касались её там же, где некоторое время назад помогал застегнуться Уильям. На какой-то момент она будто наяву почувствовала, как вампир снова дотронулся до её кожи, и это вызвало мурашки по телу. Стало не по себе. Ощущения были слишком острыми…. Желание хотя бы на время избавиться от мыслей о ненавистном кровососе снова толкнуло её на решительные действия.

Пока Ричард продолжал избавлять её от застёжек, Дэйзи, отстранившись от поцелуя; опустила взгляд с его лица на рубашку. Через какое-то мгновение, замешкавшись лишь на секунды, уверенно принялась справляться с мелкими пуговицами его одежды. Тем временем Ричард, разобравшись с последней шнуровкой, уткнулся лицом в волосы Дэйзи, вдыхая их аромат. Чувствуя, как отпущенное им платье рухнуло к её ногам, она вздрогнула с непривычки; но быстро пришла в себя, успокаиваемая его руками, приятно поглаживающими почти голое тело. Стеснение ушло на задний план. Дэйзи позволила себе полностью раствориться в новых ощущениях.

Коснувшись её лица, Ричард поднял его к себе. Посмотрел в глаза, погладил пальцами по щеке, улыбнулся. Затем жадно прильнул к её губам, увлекая в новый поцелуй. При этом Дэйзи продолжала постепенно справляться с его пуговицами, действуя инстинктивно и без труда находя их наощупь.

Расстегнув его рубашку, Дэйзи провела ладонью по его груди, с интересом прислушиваясь к новым ощущениям. Хотя их как таковых не было, даже когда Ричард в это время целовал, чуть покусывая, её шею. Толком не возникало никаких сильных эмоций. Любопытство — да, но вместе с тем непонятная обречённость, которую Дэйзи настойчиво глушила в себе. А какого-то чуда или сверхъестественных впечатлений не чувствовалось ни от его прикосновений, ни от её, ни от поцелуев.

Но