конфликт, разыгравшийся на фестивале. Майкл, видимо, был в ярости, и она понимала, почему Нейтан испугался и схватил нож, а потом, защищаясь, ударил Майкла, в результате чего тот погиб. Но она не понимала, почему Нейтан не обратился за помощью и решил идти на встречу с Майклом в одиночку.

А потом Нейтан осознал, что не в состоянии принять последствия содеянного и смириться с тюрьмой. Столько жизней загублено зря. Отчаянные люди делают отчаянные вещи. Настоящая трагедия.

— Если бы только Нейтан сказал что-нибудь вам, или Дереку, или полиции о Майкле… — сказала она Томасу, не в состоянии больше выносить тишину в комнате.

— Все дело в Нейтане, — тихо отозвался Томас. — Ему нравилось все контролировать. И, кажется, он был напуган. А ему бы не нравилось такое состояние. Он был смельчак, но Майклу, видимо, удалось внушить ему страх. Он, похоже, и правда подумал, что Майкл убьет его. Раз сделал то, что сделал, я имею в виду.

— Не думаю, что он планировал убить Майкла, — сказала Джейн.

Томас кивнул:

— Нет, я уверен, что нет. Полностью. Это явно было импульсивное решение.

— Интересно, правда ли отказ Нейтана стал последней каплей для Барнаби, как думал Майкл?.. — проговорил Джонатан.

— Барнаби был неуравновешенным человеком. Я любил его, как отца, я говорил вам это, но он был психически нестабилен. Его жена ушла и забрала Майкла, его карьера летела коту под хвост. Может быть, из-за письма Нейтана он потерял последнюю надежду, но мы никогда об этом не узнаем и не сможем спросить. Вот и все. Но должно было быть еще множество причин, почему он это сделал — гораздо больше, чем Майкл мог даже представить.

— Как и с большинством вещей в жизни, тут все гораздо сложнее, — согласилась Джейн. — Не бывает черного и белого, хотя иногда и кажется, что это так.

— Но одну вещь я все-таки не до конца понимаю, — сказал Джонатан, подавшись вперед. — Почему угрозы Майкла были адресованы именно вам? Испорченные плакаты, угрозы вашему выступлению, страница из вашей книги? Почему он считал, что вы как-то связаны с тем, что Нейтан отверг книгу его отца?

— Наверное, потому что я отказался встретиться с ним, — просто ответил Томас. — Нейтану действительно удалось убедить меня, что не стоит, что он будет о чем-то клянчить. Я не знал, что он хотел поговорить о Барнаби. Я бы постарался помочь, если бы знал. Он злился на меня либо из-за того, что я не захотел встретиться, либо считал, что я сказал Нейтану отказать ему. Может, ему было просто обидно, что я добился успеха, в отличие от его отца. Но, опять же, как вы и сказали, мы никогда не узнаем.

Джонатан кивнул:

— И он понимал, что угроза мероприятию привлечет внимание Нейтана, а потом и ваше. Майкл был прав, рассчитывая, что Нейтан захочет защитить вас и книгу и самостоятельно позаботиться о том, чтобы Майкл не испортил вашу лебединую песню.

Томас грустно кивнул:

— Думаю, вы правы.

— Это определенно привлекло наше внимание, — заметила Нэнси. — Я рассказала обо всем Нейтану, и он сказал мне ни о чем не беспокоиться, хотя должен был понять, что за всем этим стоит Майкл. Именно поэтому он нанял Дерека, чтобы присматривать за вами, и поэтому в итоге договорился встретиться с Майклом лично.

Томас кивнул:

— Он нанял Дерека около шести недель назад.

Нэнси оставалось только удивляться, насколько быстро Саша влюбилась в их телохранителя.

— Именно тогда Майкл вернулся в Даггерфорд, — сказала Нэнси. Головоломка сложилась. — Когда начал угрожать Томасу.

— Нейтан всегда пытался защитить меня. На протяжении всей моей карьеры. Хотелось бы мне помочь ему хоть раз в жизни. Если бы он только позволил мне. Может быть, мне удалось бы все остановить. Я до сих пор не могу поверить.

— Странно, что Нейтан не знал, как в вашей книге находят убийцу, да? — спросил Томаса Джонатан. — Вы сказали, что он никогда их не читал. Почему?

— Так мы договорились работать. Нейтану нравилось заниматься продвижением моей карьеры. Издатель редактировал книгу вместе со мной, так что Нейтану не обязательно было их читать, и я только кратко пересказывал ему сюжет. Так мы делали с тех самых пор, когда вышла первая книга. Я всегда шутил, что он упускает возможность почитать очень хорошую литературу, но понимал, что он предпочитает проводить свое время за другими занятиями, которые потом приносят очень неплохие дивиденды и мне. — Томас покачал головой. — Но, господи, лучше бы я рассказал ему, как заканчивается «Идеальное убийство». Это будет преследовать меня вечно.

— Нельзя винить вас за то, что Нейтан убил Майкла. Это было его решением встретиться с ним в одиночку и оставить вашу книгу рядом с телом. А это, между прочим, могло бы навредить и вам. Что почти и произошло, — заметила Нэнси.

Она была полностью уверена, что инспектор Браун заподозрил в убийстве Томаса, когда увидел его книгу рядом с трупом. Как и она, на какое-то время.

— Он просто думал, как бы сделать побольше рекламы, я в этом уверен, — сказал Томас. — Нейтан всегда мне помогал. Теперь я даже не знаю, что буду делать без него.

Послышался вой сирен.

— Я схожу. — Джонатан поднялся, чтобы встретить их у двери.

— Спасибо, что поехали сюда со мной, — обратился Томас к Джейн и Нэнси. — Мне так жаль. И извините за то, что случилось на фестивале. Когда-нибудь я возмещу это вам обеим. Обещаю.

— Что вы здесь делаете? — спросил инспектор Браун, увидев на пороге Джонатана. Он обошел его и остановился у входа в гостиную. — И вы двое. Почему я не удивлен? Никто не хочет объяснить мне, что происходит?

— Мы нашли Нейтана Лавдэя, — отозвалась Джейн. — Он… В общем, его тело наверху.

Браун повернулся к полицейским, которые пришли вместе с ним.

— Наверх. Быстро. — Он снова обернулся. — А вы сидите здесь, — отрезал он.

— Это точно не улучшит наши с ним отношения, — пробормотала Джейн.

— Полагаю, что так, — отозвалась Нэнси.

Она посмотрела на Томаса, который уставился в свою чашку с чаем. Известный писатель испарился, перед ней сидел раздавленный человек. Она была уверена, что такой поворот сюжета он никак не мог предвидеть, и сопереживала ему всей душой.

Глава 31

Дом наполнился полицией. Инспектор Браун и констебль Пэнг остались в гостиной вместе с ними, пока наверху изучали место происшествия.

— Значит, вы и не предполагали, что Нейтан мог скрываться здесь? Вы, конечно, не могли не знать, что у его брата здесь дом? — спросил Браун Томаса, когда они подробно описали