Ничего не утаивай и стремись узнать правду. Исследование, проведенное журналом Health Affairs, показало, что более половины врачей, по их собственным словам, смягчают свои прогнозы относительно здоровья пациентов. Более того, 11% признались в том, что хотя бы однажды за последний год солгали пациенту. Скажи врачу, что хочешь знать всю правду. С твоей стороны будет честно рассказать о том, как ты собираешься выполнять свои обязательства. По данным Национального совета США по просвещению и информированию пациентов, более половины американцев не принимают лекарства согласно предписаниям, несмотря на то что в 87% случаев считают их необходимыми для выздоровления. Если ты из таких пациентов, будь откровенен и объясни причины своего поведения: тебя не устраивает размер таблеток, ты столкнулся с нежелательным побочным действием препарата и т.п. В этом случае врач сможет заменить лекарство или скорректировать дозу, чтобы преодолеть твои сложности.

Скопируй сделанные врачом записи. Это поможет тебе сохранить здоровье. Исследователи из Гарвардского университета обнаружили, что пациенты, получавшие доступ к врачебным записям после приема, лучше заботились о себе и более точно следовали врачебным предписаниям. На приеме у врача пациенты переживают стресс, поэтому легко забывают важные вещи. В начале приема скажи врачу, что хотел бы потом получить копию его записей. Можно надеяться, что он при этом постарается писать разборчивее, но рассчитывать на это особо не стоит.

Откажись от консультации, если врач тебе грубит. Если врач разговаривает невежливо и не желает с тобой сотрудничать, запишись на прием в другое учреждение. Если он проявляет полное неуважение к тебе, подай жалобу в медицинскую коллегию штата.

Не спеши глотать таблетку. Может оказаться неподходящей дозировка или даже само лекарство. Неверные назначения могут приводить и приводят к смерти людей. А самое страшное то, что, как показало исследование, проведенное в Университете Джонса Хопкинса, в 98% случаев больницы скрывают сведения о таких ошибках от пациентов. Убедись, что в твоей палате установлен сканер для считывания информации о лекарственных средствах: эта техника позволит медицинскому персоналу сличать штрихкоды, нанесенные на твой браслет пациента, со штрихкодами на упаковке лекарственных средств. Компьютер, используя соответствующий протокол, проверяет, подходит ли данному пациенту сканируемое лекарство и не истек ли у препарата срок годности, снижая вероятность ошибок.

Обращай внимание на бейдж врача. Отличить интернов от практикующих врачей непросто. Нет универсального рецепта, позволяющего распознать студента-медика и врача-ординатора. В некоторых больницах интерны носят более короткие халаты по сравнению со штатными специалистами, в других специалисты отличаются цветом униформы. Если такие различия не используются, врача-ординатора запросто можно перепутать со штатным специалистом. Поэтому обращай внимание на бейджи: в больницах на них часто указывают врачебное звание, так что один быстрый взгляд на бейдж помогает понять, кто перед тобой. Если ты испытываешь дискомфорт оттого, что тебя будет осматривать какой-то студент, или на бейдже нет необходимой информации, ты можешь заявить: «Мы с вами не знакомы. Какое участие вы принимаете в моем лечении?» Запиши имя своего лечащего врача и обращайся к нему за разъяснениями, если тебя что-то беспокоит. К ситуациям, когда встречи с главным боссом надо добиваться обязательно, относится перспектива хирургического вмешательства: ординаторы могут быть не в состоянии четко описать риски и преимущества процедуры.

Изучи правила и фактический рабочий распорядок. Кнопка вызова в палате не гарантирует немедленного появления медсестры. Ты считаешь, что огонек, загоревшийся на пульте сестринского поста, — это сигнал тревоги, а для медсестры это может быть просто один из многих сигналов, поступающих от пациентов. Прежде чем ты получишь помощь, может пройти, черт побери, четверть часа: исследователи из Мичиганского университета во Флинте изучили положение дел в 4 больницах и выяснили, что пациентам, нажавшим кнопку вызова, приходится ждать реакции медсестры или другого специалиста, работающего на данном этаже, до 18 минут. По прибытии в больницу выясни, в какое время у медсестер происходит пересменка (в одних больницах медсестры дежурят по 8 часов, в других — по 12) и когда у них обед. На эти периоды времени выпадает максимальное количество вызовов медсестер — говорится в исследовании, опубликованном в Journal of Nursing Care Quality. Поэтому с несрочными вопросами вроде регулировки высоты койки старайся обращаться в другое время. Тебе следует также узнать, как вызвать больничную бригаду экстренной помощи. В нее могут входить врач, медсестра, пульмонолог и фармаколог, и они обязаны срочно явиться на твой вызов. Простое правило для тебя (и членов твоей семьи): без колебаний вызывай эту бригаду при появлении тревожных симптомов или неблагоприятных изменениях основных показателей состояния организма, а также если чувствуешь, что с тобой что-то не так. Тебе все еще не по себе? Найди больницу, где вызов медсестры осуществляется с помощью радиосвязи, а медсестры снабжены приборами, которые немедленно извещают их о нуждах пациентов.

Добейся расположения медсестер. На одну медсестру в среднем приходится 12 пациентов. Медсестры работают на переднем крае ухода за больными. В итоге на оплату их труда приходится изрядная доля больничных расходов, и любое урезание бюджетов в конце концов сводится к тому, что на одну медсестру ложится забота о целой куче пациентов. Необходимость долго ждать свое обезболивающее — не единственное следствие такой ситуации: исследование, опубликованное в New England Journal of Medicine, показало, что вероятность смерти у больных, лежащих в отделении с недоукомплектованным штатом медсестер, возрастает на 2%. Поэтому старайся попасть в одну из 395 больниц, которым Американский центр аттестации медсестер присвоил категорию «Magnet hospital» («Образцовая больница»): присвоение этой категории означает, что в больнице созданы благоприятные условия для привлечения и работы самых квалифицированных, образованных и психологически грамотных медсестер. (Зайди на сайт http://nursecredentialing.org/magnet/findamagnetfacility.) А это, в свою очередь, выражается в более хорошем уходе за пациентами. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Medical Care, вероятность смерти пациентов в таких больницах снижается на 14%.

Выбери себе врача заранее. Если твое состояние действительно требует неотложного вмешательства, лучшим пунктом первой помощи будет тот, который ближе всего. Обращайся туда, когда у тебя появились симптомы, требующие немедленной помощи, — когда ты задыхаешься, тебя безостановочно рвет или у тебя инсульт. Если в экстренном вмешательстве нет необходимости — например, у тебя глубокий порез или перелом, — обращайся в заранее выбранный пункт первой медицинской помощи. Его штат должен быть укомплектован врачами скорой и неотложной помощи, имеющими сертификат министерства здравоохранения, а также специалистами по уже имеющимся у тебя заболеваниям, таким как диабет или болезни сердца. Тебе нужны дополнительные гарантии? Выбирай учреждение, где ты уже лечился: там персонал сможет быстро получить доступ к твоей медицинской карте.