– Не то чтобы меня так уж интересовал Риккардо, просто мне очень действует на нервы тот факт, что впервые в жизни у меня появилось что-то, чего нет у Барбары. Риккардо – мой друг, и я сама бросила его в ее анорексичные объятия. Теперь он сам на себя не похож, вот уже неделя, как они встречаются, он возвращается в четыре утра, больше не отпускает язвительных замечаний, стал каким-то томным. Не понимаю, что он в ней нашел!

– То же, что и все остальные. Красивая девушка, уверенная в себе, – знает, что нравится мужчинам, считает, что может получить все, что захочет. Но не думайте, что у нее выработан иммунитет к разочарованиям. Напротив, тот, у кого было трудное детство, имеет преимущество по сравнению с тем, кто не знал никаких забот, не знал боли. Человек вырастает и сталкивается с фрустрациями, ежедневно испытывает страдания. Такие, как Барбара, плохо переносят поражения, которые, поверьте мне, неизбежны.

– Вы хотите сказать, что это просто вопрос времени?

– Можно и так сказать.

Выходя от Фолли, чувствую прилив сил.

Я нагромоздила такую гору лжи, столько всего наплела и Фолли, и Риккардо, что уже запуталась и не помню, кому что сказала.

Настоящие обманщики должны иметь хорошую память.

Завтра утром мне придется выйти на работу, я и так проболела целую неделю. Мы много беседовали с Сарой, пытаясь понять, на ком собирается жениться Лоренцо. Вообще-то, кроме нас с сестрой, он ни с кем не встречался, и мне пришлось поклясться, что это не на мне он собирается жениться, коль скоро она поверила в «теорию заговора» и начала искать врагов везде, даже под собственной кроватью.

Решаю забежать в офис, чтобы оценить, сколько дел накопилось в мое отсутствие. Правда, в разгар лета работы не так много, но все-таки мне не хочется, чтоб на мое место взяли какую-нибудь восемнадцатилетнюю дурочку.

Когда я выпадаю из рабочего процесса, мне кажется, что жизнь движется вперед без моего участия, и я сразу чувствую себя бесполезной, отрезанной от мира.

Андреа в Удине, поэтому я решила, что обойдусь без макияжа. Я быстро устаю, тушь для ресниц просто выпадает из рук.

В конторе только доктор Салюцци, он собирается домой.

Улыбается мне, спрашивает, как я себя чувствую, и объявляет, что уходит в отпуск, хочет отправиться куда-нибудь на катере.

Весь офис в моем распоряжении, я могу заняться любимым делом – покрутиться на стуле.

Обожаю это дело – отталкиваюсь от стола и кружусь по всей комнате.

Привожу в порядок бумаги, делаю нужные копии и напоследок решаю заглянуть на минутку в кабинет Андреа.

Здесь, как всегда, бардак. Вот почему он звонит мне в день по десять раз: не может найти досье.

Фотография жены, как и прежде, стоит на столе, а почему, хотела бы я знать?! Надеюсь, это всего лишь то, что называется «сохранить видимость», но почему-то все равно чувствую укол ревности. Проблема в том, что воспоминания не стираются одним щелчком мыши и жену не выбросить из памяти нажатием команды «очистить корзину». Она рядом каждый день, в каждом его шаге, в каждом решении, в марке кофе, в мелочах выходного дня.

Надо бы перед уходом зайти в туалет. Только сажусь на унитаз, как слышу, что открывается входная дверь.

Должно быть, это уборщица, обычно она приходит вечером. Слышу позвякивание ключей и смех. Кажется, со мной уже такое было, но лучше не думать об этом. Смотрю на себя в зеркало – лоб покрылся капельками пота. Я выпила столько антибиотиков, что у меня упало давление, под глазами синие круги, на языке – белый налет. Просто жуть!

Сижу в туалете и жду, пока все затихнет.

Глубоко вздыхаю, в голове у меня крутится одна песенка, я пела ее в детстве всякий раз, когда меня в наказание оставляли в темной комнате. Только тогда страх не был таким реальным, как сейчас.

Потихоньку открываю дверь туалета, стараясь не скрипеть ручкой.

Пробираюсь, как розовая пантера, к выходу.

И вижу, что на моем письменном столе Андреа трахает какую-то девицу.

– Ой, Кьяра, это не то, что ты подумала! – восклицает Андреа, брюки у него спущены, девица обвила его бедра ногами.

– Не то? А что же???

Застыв на месте, смотрю на них так, будто передо мной современная инсталляция.

Улыбаюсь.

Три варианта: скандал, молчание, ирония. Все три в равной степени бесполезны.

Выбираю последний.

– Ба, да мы знакомы, не правда ли? – подхожу к девушке; та, кажется, парализована. – Ну конечно, в Портофино, в ванной, помнишь? Это же я, Кьяра! Цвет лица у меня неважный, что верно, то верно, но я болела! А у тебя все в порядке? Как муж? Гуиди, если не ошибаюсь! Продолжайте в том же духе, конечно, если не боитесь, что вас застукают. Осторожно, сюда может кто-нибудь войти! – снимаю кольцо. – Послушай, Андреа, забери его, подаришь очередной дурочке.

Адреналин быстро улетучивается, чувствую, что вот-вот упаду, нужно спешить, не то моя карета превратится в тыкву.

Очередной бал закончен.

По-моему, это называется дежавю.

Андреа не говорит ни слова, не пытается меня остановить, не просит прощения.

Перед тем как закрыть дверь, на мгновение оборачиваюсь:

– Да, кстати. Я увольняюсь.

Выхожу из офиса, кажется, голова сейчас взорвется.

Дорого бы я дала, чтобы повернуть время вспять.

Еще одна измена, еще одна ложь, еще одно унижение. Будет ли конец?

Пока я позволяю относиться ко мне как к пустому месту, они всегда будут уходить.

Даже плакать нет сил. Я потрясена, может, это просто сон: я все еще в постели с температурой, сейчас проснусь, и этот кошмар развеется. Неужели этому нет никакого логического объяснения?

Домой прихожу на автопилоте.

Андреа даже не позвонил.

Захожу в квартиру, бросаю ключи на столик.

Риккардо в гостиной смотрит телевизор.

Подсаживаюсь к нему, не успел он поздороваться, как я целую его прямо в губы. Он напрягается, но только на мгновение, сжимает мои запястья, но тут же расслабляется и тоже целует меня нежно и страстно.

– Пожалуйста, брось Барбару, я в тебя влюбилась.

Я все вру, Риккардо. Это неправда. Я не влюбилась в тебя. Скажи, что я тебе не нужна, что тебе нравится Барбара, что ты все еще думаешь об Элизе. Я лукавлю, я тебя недостойна, держись от меня подальше.