со мной сейчас нет Олафа или Копья, да и остальных тоже… Вот кому можно было бы поручить подобное задание и быть уверенным, что они облазают всю округу и затем выдадут мне все подробности, чуть ли не карту нарисуют.

Впрочем…

Со мной есть Ро-Кан, и он вроде как тип далеко не глупый. Может, поручить это задание ему?

Нет…в первую очередь дело, а там мне Ро-Кан со своими бойцами очень нужен.

Хоть бухта и была тихой, двоих человек я оставил охранять драккары.

Конечно, «избранные» на эту почетную должность бухтели, однако я быстро их успокоил, напомнив, что без драккаров нам конец, а доля самих охранников достанется им при любом раскладе, вне зависимости от того, будут они сражаться или нет.

Единственное, о чем я их предупредил, чтобы бдели.

— Если будете дрыхнуть или попросту считать ворон — прирежу на месте, — пообещал я им, прежде чем мы двинулись в путь.

***

Бухта действительно была практически полностью окружена скалами. К сожалению, она вряд ли сгодится для каких-то моих дальнейших планов — слишком маленькая, а главное, выбираться из нее — та еще проблема.

Пешком еще как-то можно пройти, но вот провести, к примеру, коня, или тем более телегу, обоз…нереально.

Представляю, как мы намучаемся, таща сюда трофеи, если, конечно, сможем их добыть.

Впрочем, уверен, что сможем.

Мы протопали часа полтора, и вышли-таки к большому тракту. Было видно, что здесь довольно оживленное движение — на дороге нет ни ростка, вытоптано все настолько, что земля, словно камень.

Но главное — есть следы повозок, причем свежие, что не может не радовать.

Быстро нашлось и место для засады — два холма, между которыми проходил тракт. Прямо идеально.

Ну что же, раз все готово, пора излагать план своим соратникам, а то они хоть и не ропщут в открытую, по физиономиям понятно — недовольны и совершенно не понимают, что мы тут делаем.

Ну да…Они ведь привыкли нападать на поселения. Нахрапом взяли деревушку, разграбили ее, и ушли.

Однако у меня был кое-какой разбойничий опыт, и я собирался применить его сейчас.

Наша группа должна была разделиться на три части. Первый и второй отряд должны были занять холмы, спрятаться там, а когда торговец пройдет чуть вперед, оба отряда одновременно ударят в тыл и фланги. Если все пройдет как надо и эффект неожиданности сработает (а с чего бы ему не сработать?), то все сделаем быстро и легко, без потерь.

Третья же часть нашего отряда, состоящая из лучников, будет на одном из холмов. Они ударят первыми и по тем противникам, которые покажутся наиболее опасными, либо же по тем, кто попытается удрать.

— Ни в коем случае нельзя позволить им удрать! Никто не должен уйти, — инструктировал я своих бойцов. ‒ Если хоть одного упустим — придется уходить.

— Почему? Что он сделает? — удивился один из бойцов.

— Вернется в город и сюда заявится отряд воинов, с которым мы попросту не справимся.

— Отправимся к богам, как воинам и полагается! — гордо заявили мне в ответ.

— Как дураки мы отправимся! — фыркнул я. — Если так торопишься к богам — иди и утопись, а мы сюда пришли за трофеями, и хотелось бы прийти еще раз. Так?

Мне тут же поддакнуло несколько человек.

Так-то!

— Ударить мы должны будем по команде, одновременно с двух сторон, но перед этим по врагу должны ударить лучники. Охотник, ты понял?

Гудред кивнул.

— Но не спеши стрелять. Бей лишь тогда, когда нам останется пробежать несколько шагов. Если ударишь рано — нам придется туго. Если же поздно — можешь зацепить кого-то из своих.

— Я не зацеплю, — пробасил Гудред.

— Ты, может, и нет, а остальные стрелки? — я оглядел наших лучников.

Всего их было четверо, не считая самого Гудреда.

Тот промолчал.

— Вот, то-то и оно. Значит так, вы остаетесь на месте и в бой не лезете. Даже если вам будет казаться, что мы проигрываем. Если будете нужны — я вас позову. Понятно?

Гудред кивнул.

— Отлично, — я повернулся к двум стрелкам, у которых была броня и шлемы. — Свои броню и шлемы отдайте тем, кто пойдет врукопашную.

Стрелки нахмурились, и один хотел запротестовать, но я пресек его попытку.

— Если с вашими вещами что-то случится, тот, кто будет в них облачен, выплатит их стоимость.

Тут же повернулся к бойцам, которым броня предназначалась. Они явно были не согласны с таким моим решением.

— Лучше заплатить за броню или отправиться к богам? — спросил я у них.

Оба тут же поникли. Естественно, вопреки словам, ни один северянин не хотел покинуть этот мир. Кто его знает, какая медовуха у богов? Вдруг здесь слаще. Так чего тогда торопиться уйти? Всему свое время.

— Так, дальше: еще двое должны отправиться на восток, — я указал направление пальцем, — они будут смотреть, чтобы оттуда никто не пришел и не помешал нам. Ты и ты будете наблюдателями. Отойдете отсюда на четыреста шагов и спрячетесь. Если кто-то появится, один из вас вернется сюда и предупредит нас.

— Почему мы? — спросил один из назначенных наблюдателей.

— Потому, — ответил я, — что вы без брони, и потому, что получаете лишь половину доли. Делайте, что велю!

Наблюдатели кивнули.

— Ну, а я и… — я вновь оглядел свое воинство, — и вот ты, — мой палец ткнул в молодого рыжего парня, у которого только-только начала пробиваться борода, и который был без брони, толком без оружия (ну не считать же оружием самодельное копье даже без железного наконечника), — пойдем на запад. Как только появится кто-то, нам интересный — я вернусь назад, а ты будешь наблюдать за дорогой и предупредишь нас, если кто-то еще будет идти сюда, пока мы разбираемся с торговцами.

Рыжий не стал спрашивать, почему мой выбор пал на него. Вот и славно, что сам понял.

***

Долго ждать не пришлось, но я зря времени не терял — полез в интерфейс проверять свои статы и наткнулся на новое задание.

Ну, логично. Полез на юг в набег и тут же получил соответствующую миссию.

Ничего нового система не требовала — все те же стандартные дополнительные задания, и все та же неизвестная награда за их выполнение.

Ладно, попробуем выполнить как можно больше, хотя в этот раз мне снова не светит захватить