«Я полезных перспектив завсегда не супротив. Первое — да. Второе — если не противоречит закону и журналисткой этике». Следовало же и тылы обеспечить, мало ли что? Всю переписку Марат предусмотрительно хранил.

Неизвестный собеседник со странным никнеймом «Хопкинс» отреагировал мгновенно. Видимо, письма были заготовлены заранее, что говорило о прозорливости корреспондента.

«Не противоречит ни этике, ни закону. Сценарий таков. Через несколько месяцев состоится электронный аукцион. Аукцион крупный и важный для региона, цена огромная. Заказчик — министерство транспорта и автомобильных дорог Излучинской области. Вы сейчас назовете мне наименование компании — любое, на ваш вкус, но уникальное. Я сделаю так, что эта компания победит в аукционе, удостовериться в этом не составит труда. Победа компании будет подтверждением того, что я владею ситуацией. Все это — исключительно в целях получения вашего доверия к последующей информации, ведь я понесу значительные и невосполнимые убытки. Марат! Сейчас, сегодня определяем и утверждаем: факт победы компании в аукционе свидетельствует о достижении необходимого уровня доверия между нами. После этого мы будем верить друг другу без „страховки“. До конца года я передам вам информацию о доходах Нестерюка. Информация может быть подтверждена впоследствии из независимых источников. Вы предадите публичности факты, изобличающие Нестерюка, сразу после их получения. Советую сделать это в два приема. Сначала — публично задать вопрос Нестерюку о его скрываемых активах. Он возмутится инсинуациям, а вы подвергнетесь критике, возможно, даже обструкции, но ненадолго. Второй шаг — заявление в печатных и электронных СМИ о конкретных нарушениях закона гражданином Нетерюком. Факты я обеспечу. У вас будет два дня до той даты, когда в игру вступят фискалы и правоохранители. Гарантирую эксклюзивность материала, никому, кроме вас, я эти сведения не передам. Согласны? Hopkins».

Бомба. Термоядерная бомба регионального значения, на взрывной волне которой, если правильно разыграть партию, можно впрыгнуть на тот уровень, которого он достоин, на уровень федеральных СМИ. «Такой профессиональный лифт создан для меня, он мой!» — обдумывал Марат предложение анонима, от волнительного предчувствия сенсации кроша сигару. Вообще-то он почти не курил. Точнее, он редко курил обычный табак.

Журналистская этика, ха! С профессиональным целомудрием Марат окончательно простился… когда же, дай бог памяти? Еще в областной газетенке, куда пристроился на третьем курсе журфака. Даже и вспоминать неловко, какие трогательно-наивные представления о журналистике пришлось тогда спустить в сточную канаву реальной жизни. Ну а его однокашники, не нашедшие в себе смелости признать, что заплесневелая «гражданская позиция» и карьера настоящего журналиста несовместимы? Почти все или сочиняют идиотские слоганы для рекламы в лифтах, или заняты литобработкой косноязычных сочинений удельных царьков вроде Каркушкина. Их карьера окончилась, не начавшись, — как журналисты они стали не примечательнее бутерброда с докторской колбасой.

«Согласен рискнуть. Но если увижу, что вы водите меня за нос, то денонсирую нашу договоренность и буду использовать материалы на свое усмотрение. Кто вы такой? Зачем это вам? Какие цели преследуете?»

«Зачем — это мои коммерческие интересы, вам неинтересно. Назовите имя компании. Любое».

Юрьев задумчиво почесал голень. Он во всем любил точность, даже в мелочах. Вот, любой другой чесал бы ногу. Юрьев же почесал кожный покров в области короткой малоберцовой мышцы. И компания должна быть не какой-нибудь «Лютик», а со смыслом. Подошло бы яркое, взрывное, динамитное. Сейчас бы дунуть, вот бы креатив и уродился! Хороший ганджубас есть лучший движитель креатива на все времена. Казалось бы, банальный сорняк, но как втыкает? Что характерно — десятки сортов, каждый штырит по-разному, а название одинаковое. Мозг превращается в вулкан, извергающий мысли. Да-а, трава — это тема. Минуточку, да вот же оно, название! Вулкан-трава!

В адрес неведомого Хопкинса ушло письмо: «Я нарекаю компанию Вулкан — Т».

Собеседник замолчал на долгие полчаса. Видимо, действительно проверял уникальность названия. Марат успел сходить на кухню, съесть творожок с изюмом, просмотреть вечерние новости на портале Blumberg.com. Сплошная желтизна, как и следовало ожидать. Вот Александр Вершбоу, утомившись на должности посла в Москве, теперь уже в Вашингтоне сочиняет страшилки про Россию. А вот Дональд Трамп, вращая в разные стороны глазами, крошит в пыль действующего американского президента. Клоуны… Ага, ответ пришел!

«Вулкан-Т» — годится. Ждите сообщения, понадобится месяц или полтора для того, чтобы представить убедительный результат. Обещаю, что вы не пожалеете. И уверен, что не передумаете. До связи. Hopkins».

Марат посмотрел на горчицу и улыбнулся так, будто у него в Техасе умерла бездетная тетя, крупный миноритарный акционер Google.

Калининский мост три десятка лет считался ахиллесовой пятой города. Промышленные районы, да тот же Калининский, и районы жилые вкупе с историческим центром разделялись притоком Волги, речкой Сухой. Не такая уж она и сухая, всяко побольше Темзы, а уж в половодье — куда там Рейну. Мосты через Сухую стояли, куда без них. Железнодорожный и автомобильный, первому сорок, а второму и все семьдесят годков. Так себе мосты, не первой свежести. И пролеты у них, бывало, трескались, и опоры ветхие подмывались, да и пропускная способность потребностям города давно не отвечала. А, главное, в неправильных местах они находились, особенно автомобильный. Дороги-то к ним подходили узкополосные, кривоватые. И не расширишь — успели обочь них за столько-то лет понастроить и жилых домов, и каких-никаких заводишек. Да две колонии, с промзонами и лесопилками. За здорово живешь это хозяйство под бульдозер не пустишь, дороговато выйдет. И не надо. Надо — новый мост. Через широченные поля бывшего совхоза «Черновский», потом через Сухую, и получается двадцать километров шестирядного шоссе, а мост — двухуровневый. Разгрузится тогда город, транзитный транспорт вокруг пойдет. Новые жилые микрорайоны, площадки под которые выкуплены и ждут своего часа, сразу поднимутся в цене, местные лендлорды и девелоперы уж и ручки потирают. Всем хорошо будет. Ну, и городу, само собой. Редкое совпадение, между прочим.

Потому и губернская дума по вопросу финансирования строительства выразила нехарактерное для нее ликование, большинством голосов утвердив отдельную статью бюджета на оплату первого этапа работ. Как-то так получилось, что изыскания и проектные работы уже были проведены ООО «Монтажспецстрой». Бывает.

Выполнить для заказчика проект — это означало почти гарантированно получить все последующие контракты на строительство, составляющие основной доход исполнителя работ. Тут ведь как? Исполнитель всецело зависит от проекта, отклоняться от него — себе дороже. Если строительно-монтажные работы «возьмет» на торгах кто-то другой, то будет вынужден по любому изменению проекта идти на поклон к проектной организации для согласования поправок. И, скорее всего, эти согласования будут очень, очень долгими и затратными. Настолько, что станут угрожать срывом сроков и увеличением сметной стоимости. А сроки жесткие, деньги бюджетные, пени драконовские. Для посторонней организации, «вломившейся» без спросу в чужой огород, все это может закончиться очень печально — расторжением контракта, внесением в реестр недобросовестных поставщиков, проверкой финансово-хозяйственной деятельности, судебным преследованием. В общем, поперек проектанта лучше не лезть — небо с овчинку покажется. Но такое правило действует не для всех. Есть такие организации, которые сами кого хочешь сомнут. Их немного, но они существуют.