— Ты, ты… — закричал он, глядя ненавидящими глазами насвоего преемника, — ты осмелился занять мое место, устроить это покушение. Тымерзский червяк, слуга и прислужник иблиса, ты осмелился сесть в мое кресло!..

Иблисом называли сатану. Нувайри почувствовал, чтозадыхается от гнева. Он показал пальцем на вице-губернатора и повернулся кначальнику полиции.

— Пристрели его! — закричал он.

Халид Джалил достал пистолет. Стоявший перед ним ибнТагриберди пошатнулся от ужаса. Начальник полиции смотрел на обоих и ухмылялся.Их жизни были в его руках. Это было необычное, но приятное ощущение.

— Стреляй! — крикнул Нувайри.

— Подумай! — закричал ему ибн Тагриберди.

Пистолет в руках начальника полиции дрогнул. Он должен былвыбирать. Пристрелить вице-губернатора, который стоял перед ним, заслуживблагодарность со стороны Нувайри. Или выстрелить в губернатора, сделав егопреемника своим вечным должником. Нужно было выбирать.

Оба чиновника посмотрели на него. Они вдруг оба осознали,что их жизни находятся в руках этого полицейского, которого они оба презирали.И самое печальное, что он знал об этом. Но он должен был выбирать. И онвспомнил про награду. Один пообещал ему шесть с четвертью, другой двенадцать споловиной. Разница была ровно в два раза. Губернатор не простит ему унижения, авице-губернатор будет всегда зависеть только от него. Пистолет повернулся всторону Нувайри.

— Быстрее! — крикнул ибн Тагриберди.

— Нет! — попытался возразить губернатор.

И в этот момент прозвучал выстрел. Губернатор рухнул какподкошенный. Но он был еще жив. И пытался что-то сказать. Халид Джалил поднялруку и выстрелил во второй раз, хладнокровно добив господина Хальдуна Нувайри.Затем взглянул на бывшего вице-губернатора, ставшего по-настоящему исполняющимобязанности губернатора.

— Он погиб при взрыве машины, — сказал начальник полиции, —как жаль, он был хорошим губернатором.

— Да, — лицемерно согласился ибн Тагриберди, не глядя напогибшего, — он был хорошим руководителем. Надеюсь, что ты будешь достойнымвице-губернатором, когда я тебя назначу на эту должность.

Они перешагнули через убитого, выходя в приемную. Нужно былообсудить еще много вопросов. И прежде всего доложить вице-премьеру опроисшедшем несчастье. Ведь сегодня надо было объявлять о подведении итоговтендера. В два часа дня вице-премьер должен был объявить решениегосударственной комиссии, и никто не сомневался, каким именно оно будет.

Начальник полиции приказал забрать тело погибшегогубернатора. Необходимо было обработать труп таким образом, чтобы все убедилисьв гибели несчастного от разрыва бомбы. Исполняющий обязанности губернатора ибнТагриберди поспешил доложить о случившемся вице-премьеру.

Несмотря на печальную новость, итоги тендера решено былоогласить в два часа дня, а траурную церемонию по погибшему губернатору провестив четыре часа дня. По мусульманским обычаям тело покойного следовало предатьземле до заката солнца. Полицейские эксперты-патологоанатомы готовы быливынести заключение о смерти губернатора до того момента, пока начнетсяцеремония прощания с покойным. Из Багдада передали соболезнования премьера ипрезидента страны.

В полдень начальник полиции Халид Джалил приказал оцепитьздание резиденции двойным кольцом полицейского охранения, чтобы гарантироватьбезопасность всех гостей. Комендант подтянул к резиденции несколько единицбронетехники, подняли в воздух вертолеты.

Именно в этот момент ему позвонили из Багдада. Это былзаместитель министра внутренних дел страны, генерал, который лично представлялназначенного Халида Джалила личному составу полицейского управления провинции.Он был взбешен.

— Что у вас там происходит? Вчера украли трех приехавшихгостей, сегодня убивают губернатора. А твои люди всю ночь ездили и устраивалиперестрелки в центре города. Может, в Басре уже нет полиции и каждый делает чтозахочет?

— Мы пытались выйти на Юсуфа аль-Рашиди, — попыталсядоложить начальник полиции.

— Не смей ничего предпринимать без согласования с нами! — крикнулему заместитель министра. — Своими глупыми действиями ты сорвал операцию поуничтожению аль-Рашиди. Не смей больше ничего делать. Наши американские друзьяпросто в ярости. Ничего не делай, они все сделают за тебя.

— Я все понял, господин генерал, — испуганно произнес ХалидДжалил, — я не знал, что этим вопросом занимаются и американцы. Нас торопилНувайри, он был кровным врагом аль-Рашиди.

— Губернатор Нувайри уже на том свете. Он подождет тамсвоего кровного врага, и они скоро встретятся. Только ты не занимайсясамодеятельностью. И ничего больше не предпринимай. Как только объявят итогитендера, ты должен обеспечить охрану всех делегаций. Чтобы они могли спокойновылететь в Багдад. Больше от тебя ничего не требуется. Аль-Рашиди уничтожатамериканцы. Ты все понял?

— Все, господин генерал, — ответил начальник полиции.

Теперь все понятно, подумал он, положив трубку. Очевидно,Жорж Брикар был американским агентом. У него было двойное гражданство. Франциии Соединенных Штатов. И, конечно, он должен был войти в доверие к аль-Рашиди, ав решающий момент навести на него американские ракеты или английский спецназ.Но в последнее время американцы перестали доверять спецназу. И своему, ииностранному. Как можно арестовать человека, который не боится смерти? Какможно заставить сдаться такого фанатика? Ведь он, погибая, уносит на тот светжизни многих солдат, посланных взять его живым. Поэтому было принятопринципиальное решение отказаться от подобных попыток, беречь солдат и офицеров,не пытаться брать лидеров террористов живыми. Высокоточные и самонаводящиесяракеты были идеальным средством решения всех проблем. И поэтому американцы всечаще и чаще использовали именно это оружие, предпочитая его всем остальнымметодам. Откуда Халид Джалил мог знать, каковы будут итоги тендера на добычунефти в южных районах провинции. Он не мог даже предположить, чем закончитсяэтот день.

Когда Кажгельды произнес слова пароля, Сеидову показалось,что он ослышался. Неужели подобное было возможно! И молодой человек, которогоони подозревали менее других, оказался тем самым «чужим», который информировализраильскую военную разведку обо всех передвижениях делегации. Неужели это былКажгалиев! Но как искусно он маскировался. Теперь понятно, почему он решилсбежать вместе с ними. Он постоянно ждал, когда объявится Юсуф аль-Рашиди. Егоглавная цель была все время быть рядом, и он терпеливо ждал, когда наконецувидит этого террориста.

— Ты работаешь на…

— Как и вы, — усмехнулся Кажгалиев, — в наше время деньгисамое важное. Деньги и политическое влияние. Израильтяне дают и то, и другое. Ктому же я не изменяю своей стране, я всего лишь помогаю представителям другойстраны выйти на известного террориста, которого они хотят уничтожить. Как толькоздесь окажется Юсуф аль-Рашиди, мы можем спокойно отсюда уезжать. Американскиедесантники оцепят это место, сожгут к чертовой матери все камыши и кустарники исхватят своего главного врага. А мы еще получим двадцать пять миллионовдолларов за голову этого араба.