Обернувшись, Майкл увидел толстый слой черного облака, которое поднималось над красным заревом горящего города. Запах гари должен был разноситься очень далеко, но юноша не чувствовал его. Должно быть это и есть еще одна плата, подумал он. Не чувствовать запахи было не столь обидно, как проявившаяся столь ранняя импотенция, но все же неприятный осадок оставался, и это, пожалуй, была единственная причина, по которой он все вернул бы обратно.

Юноша уже хотел перенестись на пляж к роботу и Диане, чтобы та поскорее его вылечила от вялого недуга, как вдруг из леса, по левую руку, раздался странный хруст. Что-то в груди Майкла шевельнулось, легонько защипало, и так же быстро это чувство пропало. На всякий случай юноша решил перепроверить раз он уже здесь. Одним-двумя демонами меньше, можно и потратить на это еще несколько времени. Смотреть в их гаснущие глаза тоже своего рода кайф.

Парень пробрался немного глубже в чащу и увидел поодаль слабое трепетание света на мрачных стволах деревьев. Похоже кто-то развел костер, подумал юноша и приложил ладонь к груди. Сенсор молчал. Майклу бы не хотелось снова убивать человека. Интересно откуда он вообще взялся здесь, еще и один?

Юноша тихо вышел из-за деревьев на небольшую прогалину, где горел костер. В метре от него стояла палатка, чуть ближе к костру стоял раскладной стул, а на стуле, тараща на парня глаза сидел перепуганный до смерти старик. Он замер, держа в руках жаренную змею и не решался даже пошевелиться. Казалось, что он даже не дышит, но тут его грудь начала быстро и прерывисто подниматься.

Не сводя глаз с незнакомца, он медленно стал опускать руку с едой, положил плоское тельце на землю и снова потянул ладони вверх, показывая, что он безоружен.

– Пожалуйста, – пробормотал он дрожащим голосом. Его глаза оценивающе быстро пробежали по противнику. Мокрый, полуголый лысый атлет, внезапно вышедший ночью из леса застал его врасплох и теперь возвышался над ним.

– Пожалуйста… – его голос сорвался на полустон, – не нужно… зачем тебе мое старое дряхлое тело? У меня больные ноги, рак, я скоро и так умру. Ты будешь только страдать со мной.

Майкл еще раз помял массивную грудь. Нет. Всего лишь показалось.

– Старик, что ты здесь делаешь? Ты что, человек?

Пожилой мужчина оторопел.

– Человек… – промямлил он. – А ты…

– Я тоже. Майкл подошел к костру и протянул к нему руки, делая вид, что он якобы греется. – У тебя есть что-нибудь из еды? – спросил он, чисто для того чтобы немного успокоить мужчину.

Из-за грязных, давно не бритых волос на лице старика, сложно было определить какое у него выражение лица. А по ошалевшим глазам читалось лишь одно – страх. Кажется, он здесь уже очень давно, подумал Майкл.

– Кто… как… ты… – старик пытался выдавить из себя вопрос, но он, казалось, не мог выбрать, какой именно будет наиболее подходящим, поэтому Майкл начал заговорил первым.

– Меня зовут Майкл, – сказал юноша, – я прилетел на корабле вместе со своим одноклассниками, которых убили существа, притворяющиеся здесь людьми. Не бойся, я вижу, что ты не один из них. Майкл заметил, как на непричесанном волосяном покрове лица образовалась небольшая щель, видимо старик от изумления раскрыл рот, или пытался что-то сказать. Но он молчал, и Майкл продолжал.

– Удивительно, что ты выжил на этой планете, и в тебя не вселились. Кстати, как тебя зовут? – Майкл оценил свою способность быстро утрачивать уважение к старшим.

– К… К… Крис, – ответил тот.

– Крис Кил? – удивился юноша. – Так это ты тот солдат, один из которых вызвал этих тварей?!

– Нет, нет! Старик упал со своего стульчика и подполз к ногам юноши.

– Я не виноват! Это все наш Майор! Мы не знали, что он замышляет. Мы тут не при чем!

– Ладно, ладно. Майкл поднял пожилого мужчину на ноги, затем сел на корточки и придвинулся ближе к костру. Летая между полыхающими зданиями Майкл уже убедился, что он не чувствует жара огня, но все же сидеть около костра ночью было до боли уютно. Хоть что-то оставалось от мироощущения.

– Все равно уже ничего с этим не поделаешь, – вздохнул юноша и краем глаза уловил, как что-то блеснуло из приоткрытого рюкзака, принадлежащего старику.

– А, это случайно не алкоголь? – кивнул юноша головой на торчащее из сумки горлышко.

– Да, – коротко бросил Крис, достал оттуда бутылку и протянул ее Майклу. Тот откупорил крышку и понюхал. Пришлось сделать вид, что он что-то чувствует. Затем он залпом осушил содержимое. Это было полное разочарование. По словам Криса, этому виски было более ста лет, но Майкл не чувствовал ни его запаха, ни вкуса.

– Кажется, ты здесь тоже давно, – проговорил осмелевший старик, доставая вторую бутылку. Майкл отказался от нее, и старик на это жадно улыбнулся. Он сделал несколько глотков, но вместо того чтобы расслабиться, он принялся метаться по полянке, и собирать свои вещи.

– Мы должны срочно уходить отсюда, – проговорил он, – если ты меня нашел, значит и они нас скоро найдут!

– Расслабься Кил, – проговорил Майкл, развалившись около костра, – они к нам близко и на километр не подойдут.

Старик недоумевающе посмотрел на столь самоуверенного парня.

– Почему не подойдут?

– Скажем так. Я для них что-то вроде стоматолога. Все же боятся стоматологов?

Крис усмехнулся. – Парень, я не был у стоматолога больше пятидесяти лет.

– Вот и расскажи мне, чем ты здесь занимался все это время, – попросил Майкл. – Если ты смог выжить на этой планете без стоматолога, сосуществуя с демонами, то мне интересно послушать как это у тебя получилось. Я хочу, чтобы человечество вернулось к себе домой. Может, ты очень сильный?

Крис рассмеялся.

– Домой? Сильный? Парень, что ты несешь? Нам нужно поскорее убираться отсюда, иначе твое тело скоро украдут! Крис посмотрел на выпирающие через кожу мускулы юноши.

– Черт! Я не хотел бы чтобы твое тело принадлежало им… на этих словах Крис вдруг замолчал. Он посмотрел на Майкла так, словно увидел голодное, дикое, и очень опасное животное. Юноша не понимал почему со стариком произошла столь внезапная перемена, но тут он заметил куда тот смотрит. Из-за того, что Майкл не чувствовал жара, он уже несколько минут держал руку прямо в огне.

– Ладно, – вздохнул юноша. – Тогда я первый расскажу кто я, и почему я так выгляжу. Для правдоподобности Майкл вытащил из костра горящее полено и взял его в том месте, где оно было наиболее раскалённым. – Только не бойся, ладно?

Крис слушал юношу с раскрытым ртом, а когда тот закончил (упустив тот факт, что он чем-то жертвует, как и то, что по ошибке убил человека), старик поднялся размять ноги.

– Все, что ты рассказал… в это просто невозможно поверить. Но я уже давно здесь живу и видел немалое, – он снова сел и сделал еще несколько глотков из бутылки.