– Так ему на мое мнение начхать!

– A-а, вот оно как.

– Сколько мы, юный друг-подруга, всего не знаем, а сколько еще предстоит не узнать! – подытожил Сатановский. – Чую, надо делать ноги из нашего «царства небесного», пока не поздно! Потом он загадочно добавил: – Эх, зря я ту скотину из морской звезды в люди вывел!

Почти вся планета была распланирована и состояла из естественных мест для воспроизводства природных ресурсов, где вольно тянулись вверх растения, бегали звери, летали птицы, плескались водяные твари и существовали прочие живые создания, а также цивилизованные зоны (ЦЗ) для функционирования Великой Системы и обслуживающих ее роботов.

ЦЗ занимали не слишком много места: добывающе-перерабатывающие комплексы находились в местах залегания полезных ископаемых и возле мегаполисов, служащих источниками вторсырья; рядом с ними созданы были вычислительные Центры Великой Системы (ВЦВС), которые являлись «мозгом человечества» и поддерживали в Х-пространстве бессмертное существование сверхлюдей; имелись еще на планете различные научно-исследовательские кластеры (НИКи), сохранившие свое местоположение от прежних «людских времен»; такие, например, как Массачусетский технологический кластер, Сколковский нанокластер, Женевский адронный кластер; а энергия для всех технологических операций поступала от двух исполинских Станций-Питателей (СП-1 и СП-2), расположенных на полюсах и получающих напрямую солнечную термоядерную энергию.

Роботы трудились без устали, не задумываясь: для чего им это надо? Каждый из них с момента выпуска из рободельни имел в своем интеллектуальном интерфейсе «Скрижаль», базовую установку: работать, работать и еще раз работать! Долбить породу, добывать руду, конструировать механизмы, строить предприятия, очищать вредные выбросы, поддерживать и совершенствовать компьютеры, адаптироваться, содействовать процветанию планетарной живности. Была заложена также защитная инструкция, предусматривающая заботу о собственной безопасности. Это был совершенно необходимый пункт, поскольку он разумно ограничивал их деятельность по выполнению базовой установки, оберегал от безрассудства и откровенной глупости. А еще заложен был в программу принцип обязательного модернизационного воспроизводства. Тем самым обеспечивался автоматизированный и бесконечный процесс «смены поколений» роботов, появление более современных экземпляров.

Управляли роботами через интернет-биоинтерфейсы из Х-пространства специально обученные управробы; на заре новой эры даже один из них мог легко держать под контролем до сотни механических помощников; по мере же развития и усложнения роботов пришлось прийти к тому, что один человек отвечал уже за действия лишь нескольких исполнителей и следил за точностью соблюдения ими базовых принципов – «механических инстинктов».

Напрямую с программами и Интернетом роботы работали мало и в основном, кроме специализированных машин, могли лишь включать-выключать компьютеры и осуществлять пусковые и ремонтные работы «железа». При этом они были самого разнообразного вида и конструкций, способны были общаться между собой в широчайшем электромагнитном диапазоне и активно этим пользовались.

Если раньше, на заре роботостроения, конструкторы еще придавали им человекообразный вид, то с развитием прогресса стало понятно, что главное – это не внешняя похожесть, а идеальная функциональность механизмов.

Поэтому нынче роботы уже выглядели так, как и подобает машинам: и конечностей имели побольше, чем люди, и в одежду их не рядили, и размера были разного – от пятисантиметровых карликов, похожих на муравьев, до двух-трехметровых исполинских металлопауков.

Роботы пока о системе взаимоотношений с людьми не знали, но с развитием интеллектуального интерфейса мысли их становились все более разнообразными, а язык приобретал новые краски и обертоны. Назревали перемены.

Моргенштерн, управляющий роботами, надо признаться, сам – или, сама? – задавался частенько вопросами о смысле своего существования. Понятно, что бессмертие – это здорово! Но отчего порой тоска накатывает? Отчего хочется чего-то этакого? Не поймешь, чего, но хочется! Почувствовать полет, что ли? Именно так: не просто полететь куда-то в созвездие Козерога, например, или – в Гималаи, а ощутить сопротивление воздуха, уловить ароматы трав и цветов.

Очень было странно Эмме Моргенштерн осознавать в своем математическом полевом обличье некие древние, но так, видимо, и не вытравленные инстинкты. А может, и в самом деле Бессмертие – это не нормально?

Бригада из шести членов разбирала и сортировала по видам вторсырье с бывшего завода по выпуску йогуртов в Мюнхене. Таких предприятий, созданных для удовлетворения телесных потребностей людей прошлого, по всей Земле оставалось еще огромное количество. Разумеется, были среди них не только пищевые загрязнители экологии; таким же реорганизациям подвергались многочисленные производители «ненужностей». Каких ненужностей? Одежды, обуви, телевизоров, часов, посуды, мебели, бытовых приборов, спортивного инвентаря, парфюмерии, бытовой химии, медицинского оборудования. Господи, чего только не выпускалось еще несколько десятков лет назад; того, что стало совершенно лишним в Эру Освобождения Человечества!

Теперь роботы освобождали уже саму планету от рудиментов-загрязнителей и направляли на переработку все: металлические узлы, бумажные и пластиковые упаковки, деревянные детали, стеклянный бой. Отдельно группировались многочисленные жидкие, твердые и газообразные химсредства. Все это должно было быть обезврежено и возвращено в природную среду в естественном химическом и физическом состоянии или же использовано для новых технологических процессов.

– Который день отделяем пластик от металла, а до сих пор непонятно: как все это образовалось? – обратился молодой чернорабочий Адольф-Мария-фон-Брунн к пожилому бригадиру Хайнцу-Отто-Пферду.

Восьминогий приземистый Адольф, выкрашенный в вызывающий желтый цвет, не понравился Хайнцу сразу же, как только поступил в его распоряжение. Больно наглый! Умного из себя корчит! Вместо того чтобы просто выполнять распоряжения руководства, с первого же дня стал задавать глупейшие вопросы: зачем, отчего, почему? Потому!!!

Хайнц подозревал, что юный нахал хочет унизить его, десятилетнего ветерана и разборщика в третьем поколении, перед другими членами бригады. Дескать, если у меня на пару ног больше, чем у начальника, так я – умнее! Наглец! Надо будет послать разбирать гальванические ванны, там коррозия быстро его образумит.

Но опыт на то и опыт, чтобы все делать с умом, не вызывая подозрений, и Хайнц ответил неторопливо, так, чтобы и другие члены бригады оценили его мудрость:

– Не наше это дело – вопросы задавать. У нас есть Задача, юноша. Задача особой государственной важности. Зачем спрашиваешь? Что, делать больше нечего? Отдирай пластик, сепарируй материалы, повышай производительность; вот цель твоего существования! Все! А задавать вопросы положено роботам-исследователям. Есть такие. Вот они и ищут ответы! Верно я говорю, двужильные? – обратился Хайнц к другим членам бригады.