Девушке и самой рядом с полуангелом спокойнее было. Всё-таки каким бы ни был граф учтивым и добродушным, но что-то терзало душу Хэйди, будто скребло когтями, поднимая нехорошее предчувствие.

Шарт уложил её на кровать, а сам устроился на диванчике у камина.

– Хэйди, – сказал он, когда она уже почти засыпала. – Ты извини, что всё так получилось сегодня. Я…

Хэйди сжалась под одеялом. Сейчас он скажет, что не собирается на ней жениться и что всё это фарс, желание отца, которое он не поддерживает. Она, конечно, это понимает. Можно было ожидать, разве решаются такие вещи вдруг и внезапно, с бухты-барахты.

– Хэйди… – Он встал, накинул плед на плечи, прошёл и, поправив ей одеяло, сел рядом. – Прости. Я очень хочу, чтобы ты была моей женой. Но я думал, сам… и… Всё это так… неправильно. Быстро. Торопливо. У меня даже кольца сейчас нет. А я хотел, чтобы красиво, в ресторане и с кольцом…

Хэйди дышать перестала. Хотел? Сам? Да чёрт с ним, с этим кольцом. И не нужно оно ей вовсе. Порывисто села и обняла Шарта.

– Я согласна, – шепнула ему в висок. – И ничуть не быстро.

– Правда? – Он немного отстранился, с удивлением смотря на неё и ещё не веря в сказанное.

– Правда, – проговорила Хэйди и потянулась к его губам.

«Никому его не отдам. Теперь точно мой».

Утром их проводили с почестями. Граф был сама любезность. Сказал, что обязательно ждёт их на балу. И очень счастлив знакомству с леди Хэйди.

– Мне очень не понравилось его поведение, – сказал Шарт после всего, что рассказала Хэйди. Кстати, о последнем, где она сама дала согласие Шарту, девушка скромно умолчала. – Граф никогда себя так не ведёт. Он скрытный, жёсткий, тираничный.

– А мне он показался милым, – сказала Хэйди. – Вот только милота эта… Она такая… Наигранная, что ли.

– Наигранная, – Шарт усмехнулся. – В точку. Всё происходящее там было наигранным. И радость родственников, и улыбки с пожеланиями. Эти родственники, как и я, бывают у Фела раз в полгода, по праздникам. Я последний раз большинство из них ещё в школе видел. Смотря на графа, у меня стойкое ощущение, что он что-то задумал.

– А может, он правда желает тебе счастья, ты всё-таки его сын, – усомнилась я.

– Он никому счастья не желает, – холодно отозвался Шарт. – И если бы не ситуация, я бы вообще туда не поехал. Никогда. Ты просто не знаешь моего отца.

Впервые он назвал графа отцом. Но с такой неприязнью, что я сразу поняла, родственных отношений у них нет.

Шарт отодвинул от себя уже пустую тарелку.

– По поводу защиты. Ночью я выходил и вот что заметил. В коридорах и по периметру замка очень много слепых пятен. Глобальным освещением граф не заморачивается.

Я поёжилась.

– То есть за каждым углом может быть Хатершамское проклятие.

Он кивнул.

– Я поговорил с рабочими, что устанавливают шатры для гостей. – Он смолк и посмотрел на меня задумчивым взглядом. – Кстати, они все приглашённые из Хатершама. Так вот, бригадир сказал, что в день бала будут освещены все площадки, перед замком, аллеи, беседки. Иллюминация не делается только в хозпостройках, домах слуг и в угодьях за замком, там, где лесополоса. Туда гостям и гражданам вход воспрещён. Так что главное: ты должна находиться всегда на свету. Людей ожидается много. Мы с Хэйди постараемся быть рядом.

«Что ж, будем надеяться, всё обойдётся и мне не посчастливится столкнуться с проклятием в замке Фел».

Едва подумала, как к нам на стол запрыгнул Мыш. Встал на задние лапки и расшаркался, что-то пища. А потом состроил очень серьёзную гримасу и прошёлся по столу, гордо вздёрнув голову и дефилируя, слегка покачивая бёдрами.

– По-моему, он пародирует мадам Лафаер, – засмеялась Хэйди.

Мыш довольно запищал.

– Кажется, у нас гости, – улыбнулась я.

Мы переглянулись и, подхватив зверёнка, направились в мою комнату.

– Чудесно! Просто восхитительно!

Я стояла у зеркала и смотрела на себя. Рядом находилась Хэйди.

– Вы просто красавицы! Я не видело более прекрасных созданий! – У зеркала даже слезинка выкатилась и хрусталём ударилась о пол.

Хэйди наклонилась, подобрала и отдала мадам Лафаер.

Та приняла крохотный дар, сунула его в карман и тут же довольно произнесла:

– А я говорила, что выберу лучшее.

– Это просто непередаваемая красота! – восхищённо прошептала Гайде, смотря на нас с Хэйди. – Я не видела у нас в городе таких шикарных нарядов.

– А я их взяла не у нас, а в столице. – Мадам прошла и деликатно села на край софы. – Я подумала и решила не связываться с сыновьями через кристалл, а сама съездила к ним в город. Зато выдался повод. Заодно и нашла платья нашим девочкам. За ними я зашла к одной знакомой модистке при дворе. Уникальнейший демон и чудесный маг. Я рассказала, что хочу видеть, а она создала.

Мы с Хэйди с восторгом смотрели на созданное.

На демонице было платье богатого синего цвета с серебристо-чёрной вышивкой по краю декольте, обрамлённого чёрным жемчугом. С лямками, чуть расширяющимися к плечу. Юбка выгодно подчёркивала узкую талию и расходилась фалдами вниз, где тоже была изумительная вышивка. Пояс украшал вышитый поясок с чёрным жемчугом.

На мне же красовалось красное платье, на бретельках. На нём тоже была вышивка, но уже от выделенного красиво лифа вниз к талии, где расходилась фалдами по свободной юбке, создавая ощущение лёгких волн. Платье было менее шикарное, чем у Хэйди, но не менее эффектное.

– Проведи по вышивке рукой и произнеси «Сияй!».

Я послушно провела по вышивке, прошептав «Сияй».

И все находящиеся в комнате испытали настоящий шок.

Моё платье стало ослепительным! Оно засияло в прямом смысле. От него исходил сияющий яркий свет. Я словно стояла в огне.

– Ого! – восхитился всё это время молча созерцающий нас Шарт. Вернее сказать, всё это время он созерцал только Хэйди, в буквальном смысле не сводил с неё взгляда. Но сейчас, наконец, обратил внимание и на меня.

– Ошеломительно!

– Я такого никогда не видела! – выдохнула пораженная Хэйди.

– Пииии! – восторженно запищал Мыш.

– У меня бульков не хватает, чтобы высказать своё восхищение! – выдал Кот.

А зеркало удостоило нас ещё тройкой кристаллов, которые тут же перекочевали в карман мадам.

– Это пойдёт на улучшение нашего магазина, – подмигнула она.

А мы и не были против, одним богам известно, сколько она потратила на такую красоту.

– Кстати, пока я была в замке, то попросила сыновей кое-что выяснить. К сожалению, среди высших демонов нет никаких слухов, могущих дать хоть какую-то зацепку о твоём происхождении. Но… – Она выдержала паузу и подмигнула. – Я не просто так съездила. Кое-что узнала.