Собственно, сегодняшнего уже… Алексей сказал, что они с Гришей работают… И Жека обещал носом землю рыть. Они спасут ее…

«А Леший меня не предал!..» – подумала она, засыпая.

Ей снилось тепло его тела, его руки, и во сне она была счастлива…

Ложиться уже не имело смысла. Все равно вскорости позвонит Григорий – с результатами или без. Детектив, не теряя времени, принял душ, приготовил кофе.

В квартире он находился один. Ванька, его ассистент, отсутствовал. В последнее время малец все реже наведывался сюда, в квартиру на Смоленке, где снимал у Алексея комнату в обмен на редкие и обычно непыльные поручения. Он жил у Алексея так давно, со второго курса юрфака, что их отношения стали не просто дружескими, но уже родственными. У Алексея детей не было, а у Ваньки родители-то как раз имелись, но за пределами таких увлекательных сюжетов, как безбожно растущие цены на продукты питания, а также сплошное безобразие по телевизору, ему говорить с предками было решительно не о чем.

С детективом же, несмотря на разницу в возрасте, он сдружился так сильно и так родственно, что случалось даже Ваньке отменять свиданку с девушкой ради славного холостяцкого вечерка с Алексеем Кисановым, которого он непочтительно звал Кис, подхватив прозвище, данное Алексею друзьями еще в нежном школьном детстве.

Однако жизнь постепенно брала свое: Ваня взрослел, закончил не только юрфак, но и аспирантура была уже позади. Он подумывал о женитьбе, и в последнее время все больше отсутствовал, проводя вечера с кандидаткой в невесты.

Сие Алексею было, конечно, не обидно, чего там, нормально, дело житейское!

Но… скучал он по Ваньке. Большая квартира казалась звонкой от пустоты – той пустоты, которую образовал уход, уже почти состоявшийся, мальца.

Ванек настойчиво рекомендовал своему «двоюродному папе» поскорее съехаться с Александрой и «жить по-человечески». Он решительно не понимал форму отношений под названием «свободный союз».

На самом же деле он просто чувствовал, что квартира опустеет без него, отчего и пытался компенсировать свое грядущее отсутствие, наставляя «двоюродного папу» на путь истинный, а именно на путь семейно-традиционных отношений с Александрой…

Впрочем, сейчас Кис меньше всего думал о Ваньке, лишь краем сознания отметил все еще непривычную для него пустоту квартиры. После разговора с Викой следовало упорядочить в мозгу новую информацию и связать ее с уже имеющейся. К чему Кис приступил немедленно.

Теперь было совершенно ясно: они с Григорием не ошиблись. Вика попала в гущу драчки между акулами игорного бизнеса. Если до сих пор он допускал, что похитители Виктории заблуждаются, купившись на дезу, то сейчас развеялись последние сомнения. Они сами сказали: слово «казино» – путеводное. И Плиточников ходил в казино.

Итак, Аня Куценко снимала именно казино. Скорее всего, «Стеллу», поскольку его упомянули проститутки, а Плиточников привел на хвосте Вику ровнехонько туда же.

По словам девиц, у Ани был поклонник, частенько бравший ее с собой на игру: она служила ему талисманом. И что же там могла снимать Аня, какой-такой компромат, непомерно взволновавший ее похитителей?

Но, коль скоро так разволновались, то рыльце в пушку! Знают, стало быть, что там есть что снимать!!!

Строго говоря, он и сам бы мог выудить из Интернета тысячи сайтов, где упоминаются по разным поводам казино, из которых не меньше половины окажутся рекламой. Но Григорий был, судя по всему, в теме, следовательно, он в окошко поиска проставит более точные слова и быстрее выловит нужную информацию. Посему Алексей ждал.

Прошло уже полтора часа (вместо обещанного часа) с того момента, когда Григорий взялся за задачу. Но Кис прекрасно знал, что всемирная паутина, – это именно паутина. Попадешься – не выберешься. Нахождение нужной информации требует времени, времени, времени. И он терпеливо ждал.

И дождался.

– В анналах новейшей истории казино, – повествовал Григорий, – отмечены и такие аферы, в которых игорное заведение помогает выигрывать определенному игроку. Цели при этом могут быть разные. Точнее, я нашел два интересных для нас варианта: либо данному клиенту помогают в казино отмывать деньги, устраивая выигрыши нуждающемуся в срочной «стирке» человеку; либо данному клиенту казино таким способом дает взятку. Что скажете, Алексей?

– Скажу, что в точку! Неважно, первый ли вариант или второй. За время, в которое вы занимались поиском, у меня состоялся разговор…

И Алексей поведал о звонке Вики, а затем о другом, втором звонке, – от, назовем его так: Шефа. Кем он был, этот Шеф, Алексей не знал, да и большого значения не имело. Ясно одно: в его руках Вика. И в его же руках находилось задание по добыче компромата, собранного фирмой «Виктория». И этот человек подтвердил ключевое слово «казино».

Алексей вспомнил: в инструкции, полученной Аней Куценко, говорилось о наводке объектива на лицо, затем вниз – на стол … Игорный стол, теперь в этом нет сомнений.

И еще у Ани Куценко имелся клиент, которого она прозвала Депутат. Нет, разумеется, не его снимала Аня: не могла же она прийти в казино с одним клиентом и снимать в это время другого, своего же!

Но слово «депутат» давало само по себе подсказку.

– Вы что-то говорили о лобби, Григорий…

– Что игорное лобби сильно и способно протолкнуть в думе свои интересы.

– То есть выгодные им решения? Через кого-то из депутатов?

– Через одного, или нескольких, или даже целую фракцию… Я деталей не знаю, но в целом расклад примерно таков.

– Замечательно, – почти пропел Кис. – Просто великолепно!

– И чему вы так радуетесь? – мрачно спросил Григорий. – Не поделитесь ли со мной?

– Поделюсь. Радуюсь тому, что мысль выстраивается. Благодаря вашим находкам я теперь уверен, что данное казино, принадлежащее славным криминальным ребятам, подыгрывало кому-то из депутатов – одному или нескольким. Являлось ли это услугой по отмыванию денег, или это была взятка, хоть и завуалированная, – все одно: в съемке, сделанной Аней Куценко, подставилось не только казино, но и представители игорного лобби в думе, протаскивающие их интересы в грядущем законопроекте. Откуда и повышенная важность задачи: любой ценой изъять собранный компромат! Иначе… Вы понимаете меня?

– Еще бы. Иначе летит не только казиношная группа, но и ее высокопоставленные покровители. Тогда интересы изъять компромат удвоены! А то и учетверены, если считать в геометрической прогрессии, – а она здесь более уместна… С таким компроматом конкурент, то есть другая группа – владелица сети московских казино, может легко потопить противника. В связи с чем я даже удивляюсь, что у нас до сих пор имеется только один труп… И что теперь делать, Алексей? Чтобы Вика не стала вторым?!