Нет, Алексей ни за что не поверит, что под градом побоев Аня стала бы кого-то покрывать. Менталитет проститутки прагматичен, что следует уже из самого выбора профессии. Она бы выдала. Она ПРОСТО НЕ ЗНАЛА.

Этот человек действовал всегда через подставных лиц, сомнений нет. И чернявый, скорей всего, всего лишь еще одно подставное лицо. А инструкции… Он их давал по телефону! И, конечно же, хорошо платил Ане. Иначе с какой радости она стала бы играть в шпионские игры? Даже если роль Маты Хари ее увлекала, то работать она стала бы только за бабки. Профессиональный прагматизм: секс она тоже явно любила, но доступ к ее телу производился исключительно посредством зеленых…

«Что ж, Ане в некотором роде повезло. Многие мечтают получать деньги за работу, которую при этом любят, – мысленно усмехнулся детектив. – А что работа у нее столь специфическая – так это ее дело».

Алексей к проституткам не испытывал ни мужского интереса, ни человеческой брезгливости. Разве только жалел их немного: что не смогли найти дела получше… Но за словом «не смогли» крылись, за редким исключением, большие драмы, неблагополучные семьи, нищета и беспросветные отношения с родителями, которым они, проститутки, тем не менее отсылали деньги. Осуждать девчонок за такой выбор детектив считал малодушием.

…Кто передал Ане записывающее устройство, не так уж важно, решил он. Наверняка еще один «Валерик», который все равно ничего интересного ему не расскажет. Все будет по той же схеме: подошел незнакомец, попросил об услуге, намекнул, что знает про левые похождения… Вот и все.

Куда делось записывающее устройство – тоже понятно: туда же, куда и камера, туда же, куда и Аня Куценко, то есть в руки ее убийц.

Детектива заинтересовало другое. В инструкции имелось предупреждение: стараться не трогать камеру руками. Объектив сам наводится на лица, нужно только правильно повернуться в сторону Объекта. Профессиональное слово – Объект. Из лексикона любой разведки, и в частности конкурентной…

Для съемки же Объекта, находящегося ниже (ниже чего?), нужно всего лишь немного наклониться, как если бы опереться руками на стол…

Видимо, Аня не выполнила указания. Она чем-то вызвала подозрения: трогала кулон, поправляла, меняла его положение… Хотела добросовестно отработать полученные деньги… Чем и насторожила.

Так что же поручили Ане снимать?

А что, собственно, могут поручить снимать проститутке? Ее клиентов! Например, таинственного Депутата, которого описали Анины соратницы по профессии. И «ниже» – это туда, где находится самый большой компромат, хе-хе…

Хотя… В инструкции было сказано про стол. «Как если бы опереться руками…»

Стол. Другой клиент Ани, что с бородавкой у носа, брал ее с собой в казино. Там как раз столы имеются… И ниже – это чтобы в объектив попало игровое поле? Но игра в казино не есть порочащее занятие! Это не компромат!

С другой стороны, расправа с Аней, а теперь и похищение Вики, пахнет криминальной структуркой. И ею же пахнут казино… Там своих камер видеонаблюдения, как собак нерезаных. Под потолком, за красивыми зеркальными стеклами, они просматривают залы по всему периметру. В казино нередко являются изобретатели-мошенники, пытающиеся при помощи хитроумной техники обыграть денежного монстра, отчего и казиношная охрана неустанно бдит.

Служба безопасности засекла Анины подозрительные движения. Подошли, поинтересовались – увидели, что в кулоне спрятана камера…

Алексей посмотрел на часы: зашкалило за полночь. Он не рискнул звонить Александре – вдруг уже спит? Сном своим она дорожила, а Алексей с этим считался. Зато вот Григорий Сотников, которого Виктория смешно прозвала Лешим, наверняка бодрствует. Более того, он в этом деле лицо куда как заинтересованное. Так что его даже разбудить не грех, если что. И он набрал его номер.

Григорий не спал. Он забросал Алексея вопросами, и тот честно поделился добытой за вечер информацией, сделав акцент на слове «казино».

– Казино? – задумался Сотников. – Очень, очень даже вероятно! Сейчас как раз идет большой перераздел!

…Как оказалось, в думе сейчас обсуждался вопрос о вынесении казино за городскую черту – хотя это решение вряд ли пройдет, сказал Григорий, игорное лобби очень сильно; одновременно же встал вопрос о закрытии мелкого бизнеса, всех этих салонов игровых автоматов, расплодившихся сверх меры по Москве.

Что означало укрупнение игорного бизнеса: с ликвидацией мелочовки могли выиграть только акулы. А если учесть, что все лицензии на право владения игорным заведением будут пересмотрены[5]… То драчка сейчас идет отнюдь не шуточная.

– Ваша гипотеза, Алексей, – говорил Григорий, – совершенно правомерна. Одна группа владельцев, назовем ее «А», вполне могла обратиться к профессионалам по «конкурентной разведке» (то есть в фирму «Виктория») с заданием собрать компромат на другую группу, «Б»… И весьма вероятно, что именно в руки последних попала Вика… Что же делать, Алексей? Как ее вызволять?

– Как вы понимаете, сражаться с мафией и вызволять Вику из плена я не могу, кишка тонка. Стало быть, нужно попросту дать им то, что они просят: то есть собранный на них компромат. В обмен на Вику.

– Согласен.

– Далее, они хотят узнать, что именно накопал против них конкурент с помощью фирмы «Виктория», да какой именно конкурент. Хотя ответ на последний вопрос им наверняка известен. Разве что желают получить подтверждение своей информации…

– И как вы собираетесь действовать?

– Пока мозгами. Для начала мне необходимо понять: что может скомпрометировать казино настолько, чтобы его лишили лицензии? Что может спровоцировать вокруг него скандал с душком? У вас есть соображения?

– Насколько я в этих делах разбираюсь, то существуют мелкие махинации, например, крупье на рулетке имеет свой небольшой набор хитростей, особую технику броска, чтобы помешать клиенту слишком много выиграть… Хотя сама система казино основана на том, что оно в выигрыше всегда, в суммарном итоге. Потому что выигравший человек практически никогда не уходит, забрав деньги (что могло бы серьезно напрячь казино, пустись клиент действовать по данной схеме), а продолжает играть. Такова психология людей. И в результате непременно оставит свой выигрыш игровому заведению. Посему мошенничество со стороны казино распространено куда меньше, чем мошенничество клиентов против казино.

– И что же нам искать? Или я ошибся в своих рассуждениях? И казино тут ни при чем?

– Дайте мне час, Алексей. Я выловлю в Интернете все, что может подкинуть нам догадку о компромате…

Детектив уже собрался отключаться, как вдруг до него снова донесся тихий голос Григория:

– Как вы думаете, Вика там… Что там с ней могут сделать?