Новый приступ слез прервал ее речь.

– Ольга Петровна, я не психоаналитик, извините. Это вам, и только вам решать, что вам нужнее: карьера и лишние деньги – или семья, муж, ребенок… Меня интересует только один вопрос: как связаться с ним? И как его зовут?

Ольга Петровна утерла слезы, накорябала на клочке бумаги номер и зло швырнула его детективу.

– Убирайтесь, – сказала она. – Убирайтесь вы все, мужчины, я вас ненавижу!

Кисанов, олицетворив собой всех мужчин, убрался, как его и просили. Не теряя времени, он, едва выйдя из подъезда, набрал номер. На клочке бумаги было указано имя Валерий. «Валерик-кавалерик» – у него даже не хватило ни осторожности, ни воображения, чтобы представиться Ане Куценко под вымышленным именем…

Валерик некоторое время артачился и капризничал, недоверчиво вопрошая, что за человек ему звонит, и требовал доказательств. Алексей посоветовал ему соединиться с женой, которой он только что предъявил удостоверение, после чего Валерик приутих. Похоже, что общение с женой было для него большим злом, чем общение с детективом. И Валерик разумно выбрал меньшее.

Детектив, заверив Валерика, что его интересуют лишь некоторые подробности, которые при этом не будут переданы его супруге, сумел добиться от него более-менее внятного повествования.

Однажды, когда Аня ушла, а он заторопился на работу (обеденный перерыв кончался), к нему подошел незнакомый человек.

– Я знаю, что вы постоянный клиент у Ани, – сказал он.

Валерик испугался. Сейчас этот мужик начнет его шантажировать, угрожать, что донесет жене!

– Не беспокойтесь, я не собираюсь на вас доносить супруге, – произнес человек с едва слышным удовлетворением, словно прочитал мысли Валерика. – Я просто хочу попросить вас об одной любезности.

– Слушаю вас, – угодливо произнес Валерик, счастливый, что супруга ничего не узнает.

– У меня есть для Ани подарок и письмо. Передайте ей, пожалуйста. Просто скажите, что от одного ее поклонника.

Валерик горячо заверил незнакомца, что передаст всенепременнейше, в целости и сохранности.

– Нисколько не сомневаюсь, – любезно улыбнулся незнакомец, – это в ваших же интересах.

В словах почувствовалась угроза: мол, если что, так настучу жене про ваши похождения к проститутке. Но Валерик собирался действительно выполнить просьбу незнакомца – очень легкую просьбу – и потому не расстроился. Он все выполнит в лучшем виде, и проблем не возникнет.

Когда незнакомец отчалил, Валерик пощупал конверт. Ему показалось, что там деньги. Но вскрывать он не стал, чужие деньги он бы никогда не прикарманил, он честный человек, а любопытством он не страдал.

Когда он передал Ане подарки, она ничуть не удивилась, – словно ей не впервой и словно она знала, от кого они. Конверт при нем она не распечатала, зато коробочку открыла, подарочную бумажку разорвала и золотые ленточки разрезала.

Там лежал кулон из лунного камня, очень красивый. Аня тут же его примерила и даже спросила мнение Валерика. Последний не преминул ее заверить, что ей очень идет, и осторожно поинтересовался, сможет ли Аня подтвердить, что он задание по передаче выполнил исправно.

– Ага, – беспечно ответила Аня, – он мне наверняка позвонит, я ему скажу…

Вот и все, что знал Валерик. Кто таков этот человек, что за странные у него отношения с проституткой, Валерик не имел никакого понятия. И больше этого человека он не видел.

На просьбу детектива дать внешнее описание незнакомца Валерик сообщил следущее: примерно его возраста, то есть лет тридцати шести или чуть старше; очень симпатичный, улыбчивый, волосы черные, вьющиеся…

Портрет детективу ни о чем не говорил. У Вики бы узнать, вдруг соответствует кому-то из ее «разведчиков»? Но Викин телефон не отвечал, «абонент не доступен». Без сомнения, ее похитители отключили ее мобильный.

Алексей понимал, что Валерик не соврал. Однако и сказал не все. Такой вывод детектив сделал на основании нескольких фактов. Первое: Аня была избита, и довольно сурово. Конечно, синяки и кровоподтеки могли быть получены и post-mortem, а аутопсия еще не была сделана. Но он не сомневался, что девушку избили, пытаясь выведать у нее, кто поручил ей снимать нечто компрометирующее ее мучителей… И Аня, без всякого сомнения, рассказала ВСЕ, что знала. Следовательно, рассказала о Валерике. И тот факт, что Валерик еще жив и даже не в плену, говорил о том, что он вовремя учуял опасность и спрятался.

Это же подтверждал его разговор с женой. Если бы не опасность (очень серьезная!), которую он учуял, то с какой бы такой радости он раскололся перед начальственной супругой о своих похождениях к проститутке?

Нет, совершенно очевидно, что, чем-то напуганный, он примчался домой, вывалил жене правду и смылся куда-то подальше.

Но что его так напугало?

Алексей даже вопроса задавать не стал, а сообщил утвердительно:

– Вы прячетесь. Для этого должны быть причины. Я хочу узнать о них.

На том конце раздался глубокий нервный вздох.

– А вы точно не из этих… Которые пытались меня схватить?

В принципе, его вопрос был уже ответом – чего именно испугался Валерик.

– Если хотите убедиться в том, что я частный детектив, а не бандит, давайте встретимся. Я покажу вам свое удостоверение.

Видимо, мысль о том, что ему придется покинуть свое убежище, разом убедила Валерика в правдивости детектива.

– Я поехал за Аней… На их квартиру… И девочки мне сказали, что она пропала вот уж несколько дней… По правде говоря, я отчего-то сразу насторожился. Наверное, просто интуиция сработала и не ошиблась! Потому что, когда я вышел от девочек, ко мне на улице бросились двое. Но я был начеку и сразу дал деру, им не удалось меня поймать. И вот, залег на дно…

Ну что ж, других вопросов у Алексея к Валерику пока не имелось.

Он поехал к себе, чтобы поразмышлять и покопаться в чемодане Ани, которым ему было недосуг заняться до сих пор.

…Надо думать, что в конверте, который передал Ане Валерик, лежало именно это письмо? Вернее, даже не письмо: это была инструкция, отпечатанная на принтере, по пользованию камерой-кулоном. Были ли в конверте деньги, как предположил Валерик? Скорее всего: сгибы, которые сохранила бумага, наводили на мысль о том, что в письмо были завернуты купюры.

Но к камере требовалось приемно-записывающее устройство. И его Валера не передавал. Стало быть, чернявый незнакомец воспользовался услугами еще одного клиента Ани, чтобы передать ей очередной подарок?

Кроме того, инструкции были чисто техническими. А где снимать, кого (или что) снимать – ни слова. Как сказал Валера, Аня не удивилась. Значит, не впервой ей. И, незнакомец для Валерика, он был, со всей очевидностью, знакомцем для проститутки. Однако она его не выдала… Может ли такое быть?