– Ну, тогда ищем этих опаздунов, и по машинам! – только и мог сказать Святослав. – Кхм, а кто за рулем? Я от этого места дорогу к аэропорту как-то слабо себе представляю.

– Не заблудимся, – уверил его я. – Единственное шоссе в области, которое по своему качеству может конкурировать с европейскими автобанами, ведет к нему. Что нам сегодня из оружия и боеприпасов отгрузили? Оно, конечно, скорее всего не понадобится, но мало ли… В прошлый раз тоже в бой вступать не собирались, а вышло натуральное сражение.

– Автоматы на каждого, ручных гранат немного и пулемет «Барсук» на всякий случай, – ответил Ден, косясь в небо, где все еще можно было различить медленно удаляющийся строй НЛО. – Вот только обращаться с ним никто из нас не умеет. Да и вообще раньше видели его только на картинках.

– Жаль. – Да уж, вот когда с грустью вспоминаю покойного старшину Луговского. Матерый был профессионал, как бы он сейчас пригодился. – Но ничего, думаю, в случае необходимости быстро разберемся.

– Если успеем, – согласился со мной Анатолий Васильевич. – Да, еще там свиной тушенки положили почти полный ящик для налаживания контактов с коллегами из ВВС и гражданскими. Правда, она просрочена на два с половиной года. Но складские утверждают, что есть ее можно.

– А кроме нее пожевать чего-нибудь с собой взяли? – Святослава, кажется, начали одолевать смутные подозрения. Меня тоже. То, что дали «валюту» для бартерных сделок с теми выжившими, которые могут найтись на аэродроме и будут протестовать против изъятия с их складов нужных деталей, это хорошо. Программиста, настраивающего рамки металлоискателей и прочую таможенную аппаратуру, опять же, подкупить будет чем, если таковой вообще найдется. И индусов. Хотя нет, они же наверняка мусульмане, которым запрещено есть свинину. Но где-то точно должен быть подвох. И истекший срок годности им считаться не может, слишком уж очевидно. Может, мы должны привезти не один начатый ящик, а два, и без него солдаты на аэродроме голодать начнут? Ладно, поживем – увидим.

– Только вода во фляжках и НЗ, – вздохнул один из рядовых, до того соблюдавший почтительное молчание. Видимо, испытывал благоговение перед уже бывалыми бойцами, которыми мы виделись со стороны. – Но их трогать без особой причины не надо, а то неделя нарядов вне очереди обеспечена.

– Значит, придется самим искать себе обед, – грустно резюмировал я. – Ну ладно, садитесь, да поедем побыстрее. Может, хоть к ужину вернемся.

Доехали мы до места назначения почти без происшествий. Пробки на дорогах, находящихся далеко от занятого пришельцами города, если и были, то рассосались. Вернее, потерявшие ход машины уже успели спихнуть на обочину. Чем именно это делали, вопрос интересный. Судя по побитым остовам автомобилей, лежащим тут и там, скорее всего тяжелым грузовиком, экскаватором или даже асфальтовым катком.

Пришлось немного покружить, чтобы пробраться там, где пришельцы обрушили автомобильные мосты. Но в общем и целом задержка оказалась не слишком существенной. А когда нас, уже почти на въезде в аэропорт, попытались остановить на блокпосту некие подозрительные личности, им хватило одного вида документа, чтобы взять под козырек. В качестве официальной бумаги, правда, выступил не только выданный кем-то из начальников базы лист, еще пахнущий краской из принтера. Вместе с ним продемонстрировали и сжимаемый Деном пулемет. Но претензий по такому поводу никто не выставил. Даже наоборот, при виде недвусмысленно приведенного в боевое положение оружия честь нам отдали очень быстро.

– Однако, внушает, – задумчиво осмотрел я закопченный остов зданий аэропорта. А ведь раньше они были снежно-белыми, а стекло в окнах и панелях зеркальным! Полагаю, здесь не так уж и давно бушевал не слабенький такой пожар. Горело предположительно топливо. Тут и там на взлетном поле виднелись воронки от взрывов и груды мусора, ранее бывшие самолетами. Откуда-то слегка попахивало омерзительным ароматом тухлого мяса. Видимо, не всех пассажиров смогли отыскать в обломках, чтобы похоронить. – Как тут хоть что-то уцелело?

– Полагаю, аэропорты и строят в расчете на возможные катастрофы самолетов и связанные с ними взрывы и пожары, – задумчиво почесал затылок Святослав. – А впрочем, не забивай голову. Пошли лучше внутрь, поищем смежников из ВВС России. Может, удастся выгодно сменять у них тушенку на что-нибудь уцелевшее в отделе дьюти-фри!

– И чего тебе не хватает? – буркнул я, шагая к дверям. За ними, кстати, отчетливо просматривались контуры парочки одетых в камуфляж людей. На нас они смотрели внимательно и руки держали на автоматах, однако агрессии не проявляли. Видимо, гостей ждали. – Эй, у кого там наши документы?

Наладить общение с летчиками, вернее механиками, обслуживающими отсутствующих здесь небесных асов, удалось быстро. Два десятка человек, как в форме, так и в гражданской одежде, оказывается, уже четвертые сутки разбирали уцелевшие в воздушной гавани обломки и склады на предмет полезных вещей. И заодно готовили здесь радарный пункт, который были готовы включить по пришедшей сверху команде, невзирая на риск ответной бомбардировки от пришельцев.

– А чего нам бояться? – фыркнул их главный техник в ответ на вопросы, которые задавал в основном Анатолий Васильевич как человек, хоть немного разбирающийся в проблеме. – Сейчас же все на компьютерах! А у меня кабель-удлинитель к восстановленному серверу тянется из небольшой такой ямки… До которой полтора километра шагать. Если прикажут, я оттуда буду работать, пока смогу. И молиться за точность вражеского оружия.

– А люди рядом с радаром, получается, вообще не нужны? – удивился Святослав. – Как же так?

– Пока он работает, нет, – покачал головой специалист. – А когда сломается… Ну, если он сломается от попадания по нему вражеского корабля, то будут рядом с ним люди, не будет их, значения вообще не имеет. Все равно быстро починить и настроить заново такую сложную технику после попавшего в нее залпа черта с два удастся. Так какой смысл в том, чтобы рисковать собой и героически подыхать в том месте, где этого совсем не требуется?

– Исчезающе малый, – признал правоту его слов я, меряя взглядом пропускную рамку металлоискателя. Возиться с ее разборкой не очень-то и хотелось. Как человек, продававший электроинструменты, могу заявить: копаться в технике не так интересно, сколь иногда кажется со стороны. – Кстати, а военных интуристов из дружественной Индии вы тут не видели? Нам сообщили, что отсюда должна была перед самым началом наступления инопланетян улетать их делегация, но успела она подняться в воздух или нет, остается загадкой. А людей этих начальство видеть очень бы хотело.

– Да шастали тут вроде какие-то смугляки, по-русски коряво объясняющиеся. Вели себя прилично, несмотря на наличие оружия. Почти у всех имелись шашки, не какие-нибудь там кухонные ножи, а настоящие кинжалы. Пара человек даже с огнестрелом бегали. И еще они с собой несколько небольших контейнеров все время таскали, немного похожих на гробы. Даже спали в обнимку с ними. – Техник задумался, почесав подбородок с начавшей отрастать щетиной. – Потом мы их, правда, уйти попросили. Нет, ну а чего они своих покойников, под бомбардировку попавших, посреди взлетной полосы кремировать пытались? И ладно бы пыхнули там разок и сожгли. Так ведь эти криворукие неруси туда три раза слишком мало дров кидали. Им по новой костер делать приходилось, чтобы останки окончательно дожечь. Всю округу, сволочи, человеческим шашлыком провоняли… Но расстались мы почти без грубостей. Можно сказать, полюбовно. Погрузили они свои ящики на тележку для багажа, да и отчалили. Иных обитателей здешнего зала ожидания вообще под дулом пистолета выпроваживать пришлось. А эти и сами тут после похорон оставаться отчего-то не очень желали.