– Алло, гараж! В смысле, Стас, очнись! Ты меня слушал?! – прервал мои изрядно затянувшиеся размышления Евгений Борисович. И он, судя по гневно раздуваемым ноздрям, находился далеко не в самом мирном настроении!

– Нет, – честно сознался я. И в качестве хоть какого-то оправдания кивнул в сторону помещения, в шутку окрещенного «лабораторным ангаром». Первоначально там планировалось размещать крупногабаритные трофеи и иную научную ерунду, требующую большого пространства. К примеру, клетки с пленниками. Или вражескую технику. Сейчас же на пятачке оставшегося свободным пространства творился форменный бедлам. К толпе занятых делом механиков, старающихся им помочь электриков, пары носящихся туда-сюда медиков, по совместительству считающихся химиками, и просто любопытствующих офицеров, якобы случайно решивших навестить именно это место прямо сейчас, не хватало исключительно шамана. С бубном. – Мне кажется, или они там потрошат «стрекозу» и ее пилота? Но откуда они у нас?!

– Генерал привез. – Мой начальник довольно потер руки и заулыбался, как кот в предвкушении сметаны. Ну еще бы, как-никак первая серьезная техника врага, до которой у специалиста-ракетчика добрались руки. Думаю, ему не терпится попробовать снять с нее двигатель. Даже мне хочется сначала изучить принцип его работы, а потом попробовать присобачить подобное устройство в качестве средства доставки боеголовки. – Кто-то из наших асов на самой границе области сбить ухитрился. Ну, прежде чем его испарили. Уронил машинку, но не слишком повредил при этом. Во всяком случае, пилот выжил и вокруг своей лоханки часа два слонялся, прежде чем его местные банально задавили каким-то экскаватором. А «стрекозу» в амбар на руках отволокли. О ней в штабе узнали на следующий же день, но отважились передать нам только сейчас. Аварийный маяк, видимо, если и есть, то сломался. Иначе, почему за аппаратом никто не прилетел?

Вполне возможно, пришельцы просто ждали, пока глупенькие люди не притащат подкинутую им приманку в какое-нибудь важное место. Например, туда, где координируется сопротивление. И сейчас засевшие в космосе корабли уже нацеливают свои излучатели на нашу базу. Надо бы, что ли, прогуляться, кислороду покурить. А то как-то дышать стало сложнее в этом рукотворном подземелье, не приспособленном выдерживать орбитальные бомбардировки.

– Так куда вы собирались меня отправить? – переспросил я Евгения Борисовича, который тоже увлекся кутерьмой вокруг «стрекозы». Если бы я не напомнил про свое существование, мог бы и остаться сегодня без ценных указаний. Занимался бы своими делами. Например, пошел бы поискать своих знакомых – Игоря и Олю. Они сейчас где-то наверху, в импровизированном поселке, изображают побитых жизнью беженцев. – И надеюсь, хоть сегодня Святослав со мной поедет?

– Ах да, – опомнился он. – Ты у нас переводчик по специальности, верно? Значит, с иностранными языками хорошо знаком. Меня, в частности, интересуют английский и хинди. А твой кузен сейчас придет, я с ним уже разговаривал.

– По первому хоть за коренного жителя Лондона и не сойду, но способен поддерживать беседу или читать зарубежные художественные книги для удовольствия. А вот про второй знаю лишь, что это государственный язык Индии, – отчитался я, впав в полнейшее недоумение. – А разве мы уже международные контакты налаживаем? Не рано ли? Может, для начала хотя бы с остальной территорией страны надо умудриться связь возобновить?

– Да нет, тут совсем другое дело, – недовольно поморщился ученый, которому мои шутки явно не пришлись по вкусу. – Командование собралось один из условно разгромленных гражданских аэродромов прошерстить на предмет чего-нибудь полезного. Самолеты там побили, полосы тоже попортили, но что-то же должно было остаться. Мирные объекты не утюжили так, как военные базы. К тому же перед самым началом войны оттуда одна иностранная делегация отбывала. Приехали к нам гости дорогие на оружейную выставку. А вот улететь обратно то ли успели, то ли нет. В ее составе пара-тройка грамотных и очень нам нужных технических специалистов иметься просто обязана. Да и остальные по большей части военные. И в условиях конфликта с инопланетным агрессором они крайне востребованы. Новых людей генерал-майор выделять нашей базе станет с большим скрипом, так что персонал придется искать самим. А потому будь добр, увидишь их, уж сагитируй как-нибудь послужить на благо человечества.

– Все? – уточнил я задание.

– Ну и списочек особо ценных и редких приборов, которые в запасниках аэродрома имеются, начальник экспедиции получит, – пожал плечами Евгений. – Контроль за мирным небом возрождать все равно в ближайшее время не надо. Пусть у нас полежат.

– А это разве поле деятельности ученых? – удивился я. – Не получится так, что приборы разберем, а они, оказывается, авиации позарез нужны были?

– Так лично ты этим заниматься и не будешь, спецы из уцелевших ВВС поедут со своих ухоронок, – отмахнулся Евгений Борисович. – Собственно, они уже там должны быть. А группа с нашей базы, ну то есть пара новоиспеченных лаборантов и пяток грузчиков в форме, отправится к ним. И, пока покорители неба заняты своими делами, заберут все добровольно отданное техобслугой воздушных асов. А также уцелевшие приборы, с помощью которых искали контрабанду и наркотики. А то у нас из сканирующего оборудования только свинченный из ветеринарной лечебницы рентген. Желательно прихватить вместе с ними и обслуживающего их программиста, чтобы помог перенастраивать по мере надобности. Да и вообще работник этого профиля нужен, локальную сеть в бункере проложить. Ну и иностранных гостей поискать, пока не двинули в родной Дели на попутках.

– А с языком-то как? Английский та делегация точно знает? – Эта проблема меня сильно волновала. Ну, предположим, найду я этих индусов. Если они выжили и не решили домой, к пальмам, слонам и священным коровам, своим ходом добираться. Но дальше-то что?

– Обязаны, это ведь язык межнационального общения. Как без него по заграничным командировкам мотаться? К тому же, кажется, даже говорящие по-русски у них в составе делегации имелись. – Евгения Борисовича, жадно пожирающего глазами летательный аппарат пришельцев, подобные мелочи жизни уже мало волновали. – Впрочем, если хочешь, для решения языковой проблемы возьми желтый ноутбук в моей комнатушке. Он там такой один, не ошибешься. Достался мне от коллеги, у которого от всего происходящего на второй день после начала вторжения сердце не выдержало. Программа с переводчиком на все государственные языки мира у него вроде бы где-то на рабочем столе валялась. Только давай быстрее, отправление из наружного гаража в десять пятнадцать.

– На рефрижераторе? – уточнил подошедший к нам Святослав, видимо бывший в курсе, куда нас отправляют. Уже, кстати, облаченный в камуфляж. Погоны, на которых еще и муха не сидела, смотрелись на моем кузене несколько чужеродно. Оружия, правда, при родственнике пока видно не было. Ну, значит, вместе пойдем до прапорщика Семеныча, ныне заведующего не только продуктами, но и арсеналом.

– Нет! – с ноткой раздражения в голосе ответил ученый. – Спецтранспорт было велено особо не светить перед возможными наблюдателями с небес. И ресурс его не тратить почем зря. В обычной открытой «полуторке». Акция не боевая… Но из арсенала туда должны были отгрузить чего-нибудь поубойнее, я просил. Мало ли, вдруг опять нарветесь. И пленного, если что, доставь обязательно! Одного хотя бы!