— Не говори мне, что ты состоишь в посольстве. Прошу, не произноси этого, — как мантру повторяла, больше прося реальность измениться, чем врать демона.

— Тебе будет легче, демоненок, если я не скажу этого вслух? — спросил, как будто разговаривает с несмышленым ребенком.

— Нет, — вынуждена была признаться в глупости своей затеи.

— Тогда перестань калечить себя, и давай всё обсудим спокойно, — демон протянул руку и убрал мою косую челку со лба. Я всегда нравилась ему без неё.

Орки, как же больно душе!

— Алиир, прошу, не касайся меня, — беспомощно прошептала сквозь трясущиеся губы.

— Хорошо, демоненок, только давай присядем, — и он было хотел взять меня за руку и усадить на диван, но в последний момент передумал, и рука плавно вернулась к затянутому в черное боку демона.

Я не пошла к дивану, ведь это означало сидеть рядом с Иром, что было выше моих сил. Мой выбор пал на кресло напротив. Как только я там оказалась, Михаэль тут же встал позади меня.

— Смотрю, исправно исполняешь свои обязанности, — одобрительно высказался демон.

— Рад, что ты так хорошо видишь, в то время, как мое видение ты ополовинил, — советник, будто невзначай, провел рукой по пустой глазнице, плотно закрытой веком.

— Ты собирался вывести наследницу из империи. Считаешь, первый советник и воин Сальши не должен был этому воспрепятствовать? — холодно заметил Ир.

— Считаю ненормальным изувечить брата и оправдывать это присягой короне, — зло выплюнул мой зам.

Ему было больно от этой встречи не меньше, чем мне.

— Ты никогда не умел расставлять приоритеты, младший брат, — этим заявлением демон буквально обвинил Михаэля в предательстве.

Я бы возразила и даже выступила в защиту своего телохранителя, но он действительно предатель, и на это пошел ради меня. Что толку распинаться перед существом, которому важен факт измены, а не ее причины. Он не услышал меня тогда, не услышит и сейчас. Лучшим решением в данной ситуации я посчитала смену темы.

— И как Циара вообще отпустила тебя? — не то чтобы этот вопрос совсем не волновал меня, волновал и сильно, даже приносил боль застарелым ранам, но зато гарантированно уводил братьев от разговора о семейных проблемах.

— Я не нуждаюсь в ее разрешении.

О, как пафосно! Если бы не знала, что любит ее до безумия, поверила бы.

— А чего так? Рутина и дети вытянули всю романтику из ваших отношений? — да, я давила на больное, по его слегка опущенным уголкам губ я это четко видела.

— У нас нет детей, — слишком напряженно ответил Ир.

— Что? Как у связанных за сто лет не появилось детей? Ты издеваешься? — слегка вспылила я.

— Я никогда не посмел бы издеваться над вами, наследница, — слишком официально отозвался демон, от чего я неосознанно вздрогнула.

Посол намеренно отдалился от меня в обращении. Видимо, эта тема особо болезненна для него.

Но почему? Ведь они так были счастливы с Циарой. Они стали цепями друг друга, а это больше чем пара. Что же произошло с момента моего побега?

— Вижу, ты не успокоишься, пока не узнаешь всё. Тем лучше, мне в любом случае нужно тебе это рассказать.

Я вся обратилась в слух, потому и подскочила на месте от стука в покои Михаэля, как сопливая девчонка.

— Любимый, ты так и не вышел, а время завтрака уже проходит. Ты же обещал сводить меня в хорошее кафе. Что произо… шло, — и на этом фурия замолчала.

Я могу ее понять. Она топчется где-то внизу в ожидании жениха, что, похоже, благополучно забыл про свою невесту, а тут целый консилиум собрался.

— Ты выбрал в невесты фурию? — уничижением в словах можно было сгноить, но выражение лица демона так и не изменилось.

Это он зря. Михаэль свою невесту любит, и для меня Ирэн уже почти что родная.

— Он выбрал в невесты прекрасную женщину, — на этом я особенно акцентировала свое внимание.

— Похоже, вы совершенно отошли от наших традиций, — устало выдохнул демон, отказываясь от реакций, которые предписаны традициями.

Фурии в нашем мире фактически безродные существа, приравниваемые к полу разумной нечисти. Это заблуждение успешно опровергает моя подруга. А реакция Ира, не что иное, как дань принятому поведению. Не думаю, что фурия ему не понравилась, но «nobless oblige» — происхождение обязывает. В его случае, слишком ко многому.

— Задуши пожалуйста в себе первого воина империи и главного советника, когда ты со мной, Алиир. Ни к чему хорошему наш разговор не приведёт, если ты останешься высокомерной сволочью, — я грустно улыбнулась, уверенная, что меня послушают.

Но в разговор вмешался рок. Ирэн услышала имя демона, и на нее снизошло озарение. Как же я жалею, что после ее ссоры с Михаэлем из-за укуса, рассказала фурии все о цепях. Будь проклят мой длинный язык!

— О мой бог! Он твоя разорванная цепь!

Поражённая осознанием, девушка не смогла сдержаться и выкрикнула то, что я так хотела задушить в себе и забыть навсегда.

Рана открылась, потекла кровь. Больно.

В покоях воцарилась гнетущая тишина. Михаэль все так же незримо поддерживал меня, стоя за спиной, фурия опустила глаза и виновато повернула голову вбок. Алиир четко смотрел на меня. Что ж, мне не сто лет, чтобы тушеваться под взглядом любимого мужчины.

— Сейчас я опущу этот вопрос, но позже ты мне всё расскажешь, — спокойно проговорил демон и бескомпромиссно добавил, — наедине.

— Если в этом, по моему мнению, будет необходимость, — я не вняла требованию и поставила точку в этом диалоге.

— Всё также своевольна на грани упертости, — и Ир усмехнулся, что не вязалось с его изначальным поведением высокомерного посла.

— Что-то никогда не изменится в этом мире, — тепло проговорил Михаэль, чуть выйдя вперед, и взял мою замерзшую от переживаний ладонь в свои сухие теплые пальцы.

«Ты расскажешь ему?» — заинтересованный голос в голове прозвучал внезапно, но никак не отразился на мне внешне.

«Хватит бегать от самой себя, Михаэль. К тому же, твой брат никогда не был идиотом и сложить свою свадьбу, мое тогдашнее положение и наш побег сможет. Не вижу смысла и дальше молчать об этом».

«Твоя боль и чувства — веская причина. Это только твое дело, и знать ему об этом не обязательно», — настаивал на молчании демон.

«Он уже все понял» — грусть проскользнула даже через мысли.

— Я не стану спрашивать, как вы установили ментальную связь, не это сейчас важно, — заметил таки. Он всегда был хорош в наблюдениях и причинно-следственных связях.