– Как ты узнал… – запнувшись, я облизала пересохшие от волнения губы.

– В доме полно камер, девочка, – не дожидаясь окончания вопроса, ответил Акиллар. – Таких, что заметить сложно, если не знаешь, где искать. А я люблю перед сном посмотреть… кино, – иронично добавил он. – Да и пропустить такое шоу было бы обидно. – И он одарил меня недоброй усмешкой.

– Ну, – украдкой оглядывая антураж на предмет возможных путей отхода, пробормотала я. – Мне бы тоже было обидно… не попробовать.

– И как ночная прогулка?

– Отлично! – с наигранной бодростью ответила я. – А откуда у тебя волки? – спросила я, меняя тему.

– Любимцы мои, после полуночи свободно бегают по дому… охотятся на лживых ведьмочек, – продолжая неприятно улыбаться, сообщил блондин.

– Я не лгунья! – воскликнула я скорее по инерции, чем от возмущения.

– Да неуже-е-ели? – протянул мужчина, глядя на меня сверху вниз. – Не ты ли говорила, что устала…

– Отдохнула!

– И что собираешься спать…

– Бессонница случилась.

– Угу, и ты пошла в сад нагуливать сон, я понял. – Он издал короткий смешок и, опустив руки, за которыми я напряженно наблюдала, демонстративно спрятал их в карманы свободных брюк. – Ты обещала мне разговор без свидетелей, Анна, – сказал он серьезно. – Ты слово дала…

– И я бы его сдержала, – заверила я «волка», осторожно отступая назад. – Мы бы тихо и спокойно поговорили завтра по видеосвязи. Мне Илья твой номер дал. И поверь, с моей стороны свидетелей точно бы не было.

– Ковар-р-рная, – рыкнул блондин, тоже шагнув ко мне. Но в рычании его не было раздражения, скорее какая-то странная мягкость. Наверное, именно так урчат большие коты. И… большие волки, по-видимому, тоже. – Сына-то не тяжело держать? Давай понесу.

– Спасибо, но я как-нибудь сама, – нервно улыбнулась я, продолжая пятиться.

Бежать или дальше заговаривать зубы? Если б Эритэ появилась на горизонте, я бы точно рванула. Но подруги здесь не было, а бьёрн давил своей силой, властью и габаритами. Стоит мне сорваться с места, как он догонит, скрутит и отнесет меня вместе с Яшкой и рюкзаком обратно в дом. Вот только на каких условиях? Что-то слабо верится в понимание и благородство со стороны удачно поохотившегося хищника, загнавшего в угол строптивую дичь.

– Как хочешь, девочка, – улыбаясь так, будто знал то, о чем еще не догадывалась я, проговорил Акиллар. – Я готов был предоставить тебе возможность вернуться своим ходом, а не вниз головой.

– То есть? – окончательно разволновалась я. – Опять на плече потащишь? Но я ведь не одна.

– Так и я не один. – Победная ухмылка на его лице мне так сильно не понравилась, что я отправила в атаку перцовых «бабочек». Но и они, к моей досаде, обратились в цветные бумажки. – Прекращай этот балаган, ведьма, – демонстративно зевнув, сказал «волк». – Ты попалась. Имей мужество признать свое поражение.

– Мужество – это по вашей части, а мне моя женственность подсказывает, что пора бежать, – последние слова я произнесла, уже сорвавшись с места. Ну и пусть повела себя как дура. Пусть… Дуракам, как верно заметила Лалари, везет!

Акиллар нагнал меня и резко дернул назад, схватив за рюкзак, который с жалобным треском порвался и повис на одной лямке. Из-за вынужденной остановки меня качнуло, и, не будь рядом устойчивого ствола, я наверняка бы упала. Дальнейшие события тоже развивались как в кино, только вместо исторической мелодрамы с обмороками благородных дам все происходящее напоминало помесь боевика с мистическим триллером.

Мы действительно были в саду не одни. Из-за деревьев показались темные фигуры, в руках некоторых из них я заметила миниатюрные арбалеты. Стало не по себе. Очень не по себе! Да что там… меня охватила настоящая паника. А вдруг эти человекоподобные хищники любят поохотиться на непокорных людишек? Сейчас прикажут бежать и… Ой, мамочки! Даже думать о таком страшно.

– А я предупреждал, Анечка, – склонился надо мной белый вожак. – Надо было соглашаться на роль младш-ш-шей жены, а не выпендриваться, – прошипел он и, махнув бьёрнам рукой, крикнул: – Действуйте!

– Что?! – Я чуть дар речи не потеряла от возмущения. – Ты отдаешь меня своим… своим… – слова не хотели слетать с губ, настолько было обидно и противно. Неужели он поступит со мной, как с той любовницей, которую отдал на забаву дружкам. – Но… за что? За стремление быть свободной и выходить замуж по желанию, а не по принуждению?

Обида злой осой ужалила в самое сердце, и, раздавив зажатую в руке ёмкость, я швырнула ее в физиономию «волка», выглядевшего обескураженным еще в процессе моей пламенной речи. Зелья без добавления магии, как выяснилось, на амагичного вожака действовали так же, как и на обычных бьёрнов. Окутанный серыми клубами дыма, он начал чихать и кашлять, а еще тереть руками слезящиеся глаза.

И все бы ничего, но мне, стоящей рядом, тоже достались все эти приятные ощущения. Но самое паршивое, что и Северьян во сне раскашлялся. Из медленно рассеивающегося тумана мы с бьёрном вышли, едва ли не за руку держась. И первое, что я увидела, проморгавшись от слез, были взведенные арбалеты Арсения и Павла, направленные на меня. Взвизгнула тетива, сверкнула серебристая молния какой-то странной стрелы и… «болт», выпущенный длинноволосым, замер в нескольких метрах от меня. Достаточно, чтобы признать в нем большой металлический дротик с белым оперением.

В следующую секунду оба брата Акиллара синхронно осели на землю. Неужели до них добрались жалкие остатки моих «бабочек»? Но ведь я отменила приказ! Рядом, с тихим рыком выдернув что-то из плеча, упал мой жених. Затем, словно по команде, друг за другом повалились остальные мужчины. И даже два белых волка, мчащиеся к нам из дома, рухнули, как подкошенные. Приглядевшись к вожаку, я заметила, что возле него валяется почти такой же дротик, как те, которые висят в воздухе. Все еще висят, нацеленные острыми иглами на меня. Плавно шагнув в сторону, перевела дыхание. Теперь, даже если они снова полетят, целью мне не быть.

Но… как это понимать-то? Меня спасает кто-то из местных или…

Глаза по-прежнему слезились, и в горле першило, но сад, залитый лунным светом, я видела неплохо. Яшка тоже время от времени кхекал, уткнувшись носом в мое плечо, и что-то недовольно ворчал во сне, но просыпаться не спешил. Видать, сильная штука – этот детский сбор, который бьёрны используют для своих чад. Или «добрый дядя доктор» намагичил что-то лишнее, стараясь и белому «волку» угодить, и ребенка не обидеть. К едкому запаху дыма, все еще витавшему вокруг, добавилось странно знакомое амбре. Или мне все это просто почудилось?

Потирая тыльной стороной ладони зудящие глаза, я наклонилась, чтобы проверить, жив ли Акиллар, и, убедившись в том, что бьёрн просто спит, побрела в противоположную от его дома сторону. Где-то там за деревьями должны были находиться ворота. А рядом с ними – моя любимая подруга и взятая в прокате машина. И плевать мне, если честно, кто именно вырубил этих ненормальных охотничков, решивших поиграть в «войнушку» с беззащитной… ну ладно, не совсем с беззащитной, но все равно с женщиной! Если таинственный благодетель, дар которого слишком уж напоминал Сашин, желает остаться неизвестным – пусть. Его право! Лишь бы он за компанию и меня дротиком со снотворным не одарил.