Ирена яростно вспыхнула. Минута слабости прошла.

— Мне не нужен никто другой, неужели ты не понимаешь! Я сделала его, он заработал столько денег, как же я могу отдать его кому-то! Ты что, забыла, сколько мне лет? В жизни мне нужны гарантии.

Селена загадочно смотрела прямо перед собой и продолжала улыбаться.

— А если я скажу тебе, что со Станиславом тебя ждут только печали и неприятности, а без него ты сможешь наконец почувствовать себя счастливой женщиной и полюбить? И мужчина твой будет не только известен и богат, но молод и влюблен в тебя без памяти?

— Мне никто не нужен! — упрямо ответила Свенцицкая. — Я не верю в то, что в моей ситуации возможен брак с кем-то другим. Помимо всего, мне нужны средства, чтобы раскручивать свое дело. Я только-только вышла наконец на нормальный уровень, а тут!.. К тебе я пришла не советы слушать, а узнать, как его удержать навсегда!

— Удержать?.. Это будет дорого стоить… — В глазах Селены появилась незнакомая прежде печаль.

— Я обеспеченная женщина, я заплачу больше, чем ты запросишь, — воодушевилась Ирена. — Что я должна сделать? Какие будут ритуалы?

Селена задумчиво помолчала. К ее креслу подошел большой черный кот, она взяла его на колени и машинально погладила по пушистой шерсти.

— Кажется, у тебя был другой кот, такой рыжий, персидский?

— Да, был… Сдох два года назад. Принял на себя удар, предназначавшийся мне, бедолага… У меня ведь конкуренты тоже не спят. Теперь чуть что — астральное карате начинается. Плохо, когда все доступно! — Селена наклонилась к Ирене, ее густо подведенные глаза горели как два раскаленных уголька.

Свенцицкой снова стало страшно, она невольно отпрянула. Селена продолжила медленным шепотом:

— Ты понимаешь, я сейчас играю в очень серьезные игры. Я давно не лечу людей. Все прежние методы стали бессмысленными. Время другое, ты понимаешь? Дьявол дал мне фантастическую силу, но я теперь полностью в его власти. Мне осталось уже недолго…

— Селена, что ты несешь? О чем ты? — Холодок озноба властно тронул Ирену.

— Посмотри, — Селена обвела рукой помещение, испещренное символами и обставленное странными предметами, — все это не дается просто так. Я работаю на пределе сил, энергии, и я понимаю это. Ночи, дни — для меня все слилось воедино. Дальше будет только хуже… Враги тоже набирают силу. Время сейчас очень жестокое. Моя подруга и напарница, Зета, уже умерла, не выдержала. Я буду следующей.

— Это безумие, Селена, о чем ты говоришь!.. Ты еще молода и очень хороша собой. — Свенцицкой был откровенно страшен этот разговор, она решила поскорее закончить его. — Кстати, ты так и не вышла замуж?

Селена громко и раскатисто расхохоталась. И смеялась минуты две.

— Да что ты! Я и так могу получить любого мужчину. Только позову — и твой Стасик приползет ко мне на коленях через всю Москву и будет ноги целовать, но мне это уже не нужно. Я отдана Дьяволу, он мой повелитель и господин, он дает мне почти абсолютную власть над тем, что происходит. Но вместе с этим я обречена.

Селена говорила так спокойно, даже насмешливо, что Свенцицкой показалось, что она шутит, юродствует или набивает себе цену. Но что-то было такое в ее голосе, что не давало возможности усомниться в правдивости сказанных ею слов.

— Пойми, Ирена, — продолжила колдунья, — ты действительно взрослая, обеспеченная женщина. У тебя все в порядке. Ты уже и так слишком много взяла на себя и еще расплатишься за это. Зачем усугублять? Неужели ты будешь ломать судьбу ему и себе, и другим людям, которых даже не знаешь, только ради того, чтобы он остался с тобой? Чтобы продлить мучение?

— Я не буду никому ничего ломать, я люблю его и хочу быть с ним. Я смогу сделать его счастливым. Если все так страшно, сделай мне что-нибудь по белой магии. Я слышала, есть какие-то древние безгрешные привороты, которые работают быстро и на сто процентов. И убери от него эту девчонку, ради бога.

Селена снова рассмеялась и покачала головой:

— Может быть, ему нужно совсем другое счастье… Не допускаешь такой мысли? А белой, серой и черной магии не бывает, как и безгрешных приворотов. Это все людские уловки, попытки самообмана. Вся магия — черная, запомни, кто бы тебе что ни говорил. И любое насильственное действие порождает обратный удар. А Стасик у тебя слабенький. Ты вмешаешься только — и он может начать пить, или станет импотентом, или с инфарктом сляжет… Ты пойми, я этого обычно не рассказываю клиентам, но ты — совсем другое. Я тебя столько лет знаю и хочу тебе только добра! Ты идешь не по тому пути. Еще не поздно свернуть.

— Селена, — голос Ирены прозвучал холодно и решительно, — если ты откажешься работать со мной, я пойму. У тебя могут быть свои, не известные мне причины. Но у меня нет времени на разговоры и препирательства. Одно твое слово — и я пойду в другое место. Выбор сейчас огромный — стоит только купить газету…

— Нет уж, пусть лучше это сделаю я, если ты так настроена. На мне и так столько всего… Одним грехом больше… По крайней мере это будет наверняка. А что тебе сделают те, — глаза Селены сверкнули презрительно, — кто дает объявления в газету, — еще неизвестно. Могут и сразу угробить.

— Значит, ты не отказываешься? — с надеждой в голосе спросила Ирена.

— Нет… Но если Стас твой на самом деле кого-то полюбит, ритуал потеряет силу. Все привороты, егильеты и прочая магия действуют только до тех пор, пока человек готов их принимать… Пока он ощущает себя рабом обстоятельств.

— Я готова ко всему, — значит, и он готов. Тогда давай разберемся конкретно: что я должна сделать? — Свенцицкая была уже настроена действовать.

— Это твое последнее слово?

— Да!

— Хорошо. В конце концов, я только проводник, исполнитель, а выбор делаешь ты сама. Если пришла ко мне — я, по моим законам, не имею права тебе отказать.

— Так что, что ты будешь делать?

Селена снова тяжело вздохнула и продолжила каким-то неживым голосом, как будто произносила давно заученный и до смерти надоевший текст.

— Принесешь мне несколько предметов из его обихода — зубную щетку, нижнее белье, ремень. И если найдешь — любые вещи его подружки. А потом я тебя научу, что со всем этим делать дальше.

Ирена уже несколько минут ерзала на месте от нетерпения. Не выдержав, она вскочила взволнованно с кресла и прошлась по комнате:

— Я привезу все сегодня же!

— Как хочешь… — Селена посмотрела в свой календарь, — сегодня как раз луна идет на убыль. Я все тебе приготовлю сегодня ночью. Завтра зайдешь, отдам. И сделай все так, как я скажу, иначе все бессмысленно.

— Да-да! — Ирена порывисто закивала головой и схватилась за сумочку. — Ну я побежала! До встречи! Вернусь часа через два.

— Как будет… — Селена устало откинулась в кресле и больше ничего не сказала. Ей было плохо, тоскливо. Что заставляло приходить к ней всех этих серьезных, успешных людей, становиться здесь униженными просителями и слушать ее открыв рот? Держаться за то, что давным-давно пора выбросить на свалку, как старую мебель? Лезть в драку, когда мудрее всего просто отойти в сторону? Безумно скучно жить, когда известно слишком много. Как всегда в такие моменты, ей помогла только новая доза кокаина. Ведьма прикрыла глаза, глубоко вдохнула, и ненадолго ей стало легче.