— Довольно! — взвизгнула Ирена. — Я тебя предупредила. Не отстанешь — будет плохо, очень плохо!

И, рыдая, она бросила трубку, повалилась на диван. Результат разговора оказался совсем не таким, как она предполагала.

Лера несколько минут постояла в задумчивости с телефонной трубкой в руке. Дело после такого разговора действительно принимало очень серьезный оборот. Вряд ли удастся что-либо объяснить этой несчастной женщине… Чувство душевной вины смешивалось со смутным ощущением собственной правоты. Лера взяла дневник и попробовала, как обычно, записать свои размышления по поводу произошедшего, но в голове вдруг стало пусто и гулко. Лера быстро набрала телефонный номер Анны, но у нее никто не брал трубку. Казалось, одиночество и отчаяние было абсолютным. Бывают такие мгновения в жизни, когда вдруг понимаешь, что среди миллионов людей ты один, что ты безнадежно одинок и твой голос во Вселенной никто не услышит, даже сосед по лестничной площадке.

Именно в такой момент Лера, пытаясь найти какой-нибудь выход из душевного тупика, вспомнила библейскую истину о том, что человек никогда не бывает один. Всегда, даже в самых тяжких грехах и испытаниях, с ним рядом Господь Бог. Стоит только обратиться, позвать… Лера взяла с полки Библию и задумчиво перелистала. Да, Господь услышит, поддержит, подскажет, что делать. Лера ухватилась за эту мысль как за шанс на спасение.

Она нечасто думала о Боге. Более того, досужие рассуждения о потустороннем ее всегда раздражали. Однажды она, пылая от возмущения, вышла с семинара по истории религий, на котором ее однокурсники, посмеиваясь, весьма коряво пытались рассказать об иерархии божественных и дьявольских сил. Когда после занятий Анна спросила ее, почему она так поступила, Лера повторила слова Блока о том, что нельзя говорить о несказанном. Вряд ли Анна поняла ее тогда…

Тем не менее Лера порой чувствовала рядом с собой чье-то присутствие. Это было ощущение из тех, о которых и не расскажешь-то никому, даже близкой подруге, да и словами выразить его вряд ли возможно. Что-то глубоко интуитивное, неосознанное.

Лера тайно верила в перерождение душ и единство религий, в последнее время она много читала о мудрости Востока, находила то, что казалось ей близким в древнегреческой и буддийской философии. Религиозному сознанию Леры не хватало целостности, стержня, а с ортодоксальной православной точки зрения оно и вовсе было глубоко греховным. Но она никогда не задумывалась об этом, больше доверяя собственным интуитивным ощущениям.

В ее жизни был эпизод, о котором она никому никогда не рассказывала. Однажды, будучи еще совсем маленькой, Лера с родителями поехала на море. Там они все вместе каждый день с утра ходили на пляж купаться. Девочка отчего-то побаивалась воды, поэтому предпочитала просто смотреть на море, загорая на песочке. И вот как-то родители отошли перекусить в кафе, а Лера, против обыкновения, подошла к морю совсем близко. Что-то одновременно родное и пугающее было в его теплых волнах, медленно накатывающих на ее босые ноги. И тут Лера услышала сдавленный крик.

Недалеко от нее захлебывалась и тонула маленькая девочка. Волны уже накрывали ее с головой. Людей вокруг было много, Лера начала кричать, звать взрослых на помощь, но те только смеялись, думая, что девочки играют. Тогда Лера, сама не умея плавать, бросилась в воду и каким-то необъяснимым образом подгребла к девочке. Та схватилась за нее со всем эгоизмом, присущим человеку, находящемуся в смертельной опасности. Теперь уже вдвоем они начали медленно идти на дно. Лера почувствовала, как ей в рот и в нос хлынула соленая морская вода, руки и ноги налились свинцом. Волны перекатывались где-то наверху через ее голову. Все это запомнилось ей до мельчайших подробностей, а тогда Лера словно наблюдала за собой со стороны. Она видела свои широко раскрытые от ужаса глаза, волосы, разметавшиеся в воде, незнакомую девочку, все еще цепко держащуюся за ее талию… И тут произошло нечто невероятное. Чьи-то сильные руки одним мощным движением вытолкнули Леру на поверхность и донесли до мелководья. Кое-как Лера отдышалась и вытащила за собой и тонувшую девочку. Сколько времени все это происходило? Наверно, несколько минут, но для Леры они растянулись в часы. На берегу никто ничего не заметил: люди рядом продолжали плескаться, играть в волейбол, дети строили песчаные замки у самой воды. Только через несколько мгновений к обессиленным девочкам подбежали родители спасенной, началась суета. Девочка, видимо, здорово наглоталась воды, она была без сознания, кто-то стал делать ей искусственное дыхание. Лера отошла на несколько шагов в сторону, ноги ее подогнулись от слабости, и она снова упала в прибрежные волны. Они опять были теплыми и ласковыми. На Леру снова никто не обращал внимания. Так она просидела час, а то и больше, пока не вернулись родители. Она решила им ничего не говорить, чтобы не расстраивать их. Но с тех пор Лера отчего-то перестала бояться воды и стала хорошо плавать…

Бывали и другие случаи, когда во сне вдруг сами собой решались непонятные задачки по геометрии, а на экзамене кто-то словно нашептывал на ухо нужный ответ. Даже с Анной никогда не говорила Лера о таких вещах, поскольку слова не находились, а внятного объяснения всему происходящему у нее не было. Именно это Лера и называла присутствием кого-то еще в своей жизни, непосредственно связанного с высшими силами, которые едины, как бы их ни называли представители разных конфессий.

Приняв неожиданное для себя решение сходить в храм, Лера быстро оделась, взяла сумочку и вышла на улицу. Нельзя поддаваться отчаянию. Надо помолиться. Бог услышит и поможет.

Лера поехала в одну из знакомых маленьких церквушек на окраине города. Больших и помпезных храмов она побаивалась. Было в них что-то тяжелое, давящее. Вообще Лера не очень любила ходить в церковь и делала это редко, как правило в силу целого ряда обстоятельств. Воспитанная в светской, нерелигиозной семье, она плохо знала, как следует себя вести в храме, и всегда стеснялась, опасаясь сделать что-то не так. Кроме того, она побаивалась старушек, сидящих на скамеечках и делающих по любому поводу замечания прихожанам. Общаться с Богом или Тем, который создал этот и другие миры, Лера предпочитала в одиночестве: в поле, на озере или просто в саду лунной ночью. Ей казалось, что именно так душа человеческая сливается с окружающими душами и просить никого ни о чем не надо: все и так знают все, чему суждено исполниться. В этом и состоит великий космический закон. Но сейчас обстоятельства были чрезвычайными, и Лера решилась.

Она робко вошла в храм, накинув на голову платочек, чтобы не нарушить традиций. Тем не менее это не сильно помогло.

— Ишь ты, разоделась! И губы накрасила! Стыдись, а ведь в храм пришла, не на дискотеку какую! — сразу зашипела ей в спину какая-то бабка. Но девушка постаралась не обращать на это внимания. Она поставила свечи всем святым, Деве Марии, несколько минут постояла перед иконой Спасителя.

— Господи, научи меня, что делать! — шептала она.

Но иконы были безмолвны и печальны. Служительница подметала рядом пол и попросила Леру отойти в сторонку.

— Подскажите, пожалуйста, а где сейчас можно найти батюшку, — тихо спросила у нее Лера.