—Значит обратно порталом!— твердо сказала девушка.— Я больше ползать не хочу… Координаты, если что я запомнила.

Усмехнувшись, Итан показал воинственно настроенной девушке блестящие банки, что держал в руках.

—Наш ужин…— негромко сказал он.— Прошу к столу.

Быстро скинув грязный комбинезон, эльф достал из безразмерного рюкзака синенький коврик. Расстелив его возле палатки Итан принялся выкладывать на него продукты.

«Еда!»- с удовольствием сглотнула слюну Пелагея. Аккуратно свернув комбинезон, девушка присела на край коврика и взяла из рук Итана огромный бутерброд.

—Спасибо…— пробормотала она и впилась зубами в хлеб с мясом.

Лукавые морщинки паутинкой собрались возле аквамариновых глаз эльфа. Утоляя голод, он изредка посматривал на блаженно улыбающуюся девушку. Заметив, что Пелагея наелась и ее глаза против воли начали слипаться, он легонько подтолкнул ее к входу в палатку.

—Не мучайся. Иди ложись. Я скоро приду…

—Мы вместе спим?— пытаясь побороть дремоту, с легкой тревогой поинтересовалась она.

—Есть другие варианты?— широко улыбнулся Итан.

Бурча что-то себе под нос о наглых эльфах, она заползла на коленях в палатку и через несколько секунд он услышал ее сдавленный счастливый стон.

—За что мне это?— тихо спросил он глядя на потолок пещеры.

Мягко переливаясь в свете шаров, оранжево желтые многовековые сталактиты, привычно проигнорировали вопрос разумного и безусловно, на него не ответили. Тяжело вздохнув, эльф скатал комбинезоны в тугие жгуты. Аккуратно положив их дно рюкзака, он тщательно собрал остатки ужина и так же уложил в рюкзак. Занимаясь такими не очень привычными для него делами, он просто на просто оттягивал момент, когда ему придется идти в палатку.

Вроде бы сегодня рухнуло то чего он желал последние сто лет… Он был расстроен. Но как-то не очень сильно это его опечалило… Эльф понимал, что он ошибся. Его народа в пещере Дивья, что была самой длинной на Урале не было… И похоже, что их тут не было никогда!

Да. Он почувствовал слабые отголоски эльфийской силы. Но их сила, сродни силы природы. Горы, что существовали много-много веков на Земле, по каплям собирали и копили силу природы. И сейчас они вполне могли служить источником этой силы…Эта ночь возможно даст ему ответ на этот вопрос.

Но и возможно сведет окончательно с ума. Как выдержать эту ночь рядом с девушкой и ненароком не оскорбить ее своим желанием эльф не представлял.

Бросив хмурый взгляд на палатку, он щелчком погасил шары света, предусмотрительно оставив самый маленький. Не торопливо сняв ботинки, бесшумно пролез вовнутрь палатки. Повернувшись спиной к девушке, он лег на бок и обреченно закрыл глаза. Через несколько ударов его сердца, тихо посапывающая девушка доверчиво прижалась грудью к его спине.

«Легче сдохнуть…»- уныло подумал эльф, понимая, что эта ночь будет для него как для мужчины не отдыхом, но испытанием силы воли.

—Ты сильно расстроен, что твоего народа тут похоже нет?— неожиданно попросила вовсе не спящая Пелагея.

—Я надеялся его тут найти…— тихо ответил невозмутимый Итан.— И я серьезно сделал всё, что было в моих силах.

Ненадолго замолчав, он поймал ладонь девушки и нежно сжал ее пальцы.

—Думал про твои слова. Возможно ты и права. Дело было вовсе не в потерянном народе,— от тихонько хмыкнул.— Чего врать-то?! Я так просто отдыхал от своих прямых обязанностей,— едва нарушал тишину его спокойный, негромкий голос- Ты можешь меня понять?— чуть повернув голову он настойчиво смотрел ей в глаза.

—Могу…— тепло улыбнулась она.— Более того. Понимаю я тебя. Сложно это постоянно соответствовать ожиданиям и выполнять правила. А, тут такие приключения и никакого тебе придворного этикета!— тихо засмеялась она.

—Уф…— с облегчением в голосе выдохнул он.— Я боялся, что ты не поймешь… Я и сам старался не думать зачем мне это на самом деле. Решил, что надо и всё… Потерянный народ, это на самом деле серьезно. Но… Не настолько что бы бросать тех, за кого в ответе… Я… В общем я удовлетворил свое любопытство и нашел портал. Потом я брал на Земле новое, внедрял у себя и попутно искал пропавших… Как-то так.— он легонько поцеловал ладошку девушки.

—Новомодные ручки, которыми пишут… Они с Земли?— с любопытством спросила Пелагея, не забирая у него свою ладонь.

—Да,— усмехнулся эльф.— Как и многие другие технические новинки. Я давал правительству Землян молодость, здоровье, долголетие. Они в замен давали мне знания своего народа… Честный обмен.— он лукаво подмигнул Пелагее.

Вновь поднеся ладонь девушки к своим губам, он чувственно поцеловал каждый пальчик.

—Расскажи мне про Любу…— аккуратно забрав у него ладонь и положив ее у себя на груди, тихо попросила Пелагея.

—Да нечего особо-то рассказывать…— вновь завладел ее ладошкой Итан.— Простая, жутко испуганная деревенская женщина. Не молодая. Не красивая. Одинокая. Такой я увидел Любу, когда перетащил ее дом на Влан.— нежно поглаживая ладонь Пелагеи, он чуть грустно улыбнулся.— Я лично перенес Любу в чуждый ей мир. И… Я чувствовал за нее ответственность. Предложил выбор… она решила остаться на Влане. Ничего другого придумать не смог, вот и оставил ее в доме- портале. Так она чувствовала свою значимость и нужность… Ну, а для меня в чем полезность… Люба за порталом приглядывала. Да. Я такой ужасный. Ищу везде выгоду!— тихо засмеялся Повелитель эльфов.

Не сильно шлепнув веселящегося Итана по плечу, Пелагея с нежностью посмотрела на мужчину.

—А дальше? Почему ты ее решил оставить одну? Ну, там на пруду? Она же, наверное, места себе не находит?!

Слегка сжав ладонь девушки, Итан абсолютно серьезно ответил:

—Двадцать лет назад, Люба стала работать на правительство Земли. Попросту… Она шпионила за мной двадцать лет подряд,— видя, как широко открылись глаза Пелаги, он кривовато усмехнулся.— Я всегда знаю, кто со мной рядом. И можно ли ему или ей доверять. И насколько…— он многозначительно посмотрел на порозовевшую девушку.— Люба свой выбор сделала. Ответственность за нее я больше не несу. Поэтому она осталась в одиночестве на пруду. И дальше ее судьба меня не интересует. Вопросы?

Нежно перебирая пальцы задумавшейся девушки, он вопросительно смотрел на нее, чуть приподнявшись на локте. Отрицательно помотав головой, она, прикусив губу о чем-то напряженно думала.

—О чем думы думаешь, прекрасная Мария?— лукавые морщинки в уголках его глаз, сделали его и так умный взгляд не просто умным, но мудрым.— Или не Мария, краса ты моя ненаглядная?— с понимающей улыбкой он ласково погладил ее тыльной стороной ладони по щеке.

—Ты понял? Давно?!— не в силах скрыть удивления, не удержавшись спросила Пелагея

—Так скажешь, как тебя зовут или мне самому?— чуть приподняв бровь, он хитро смотрел на волнующуюся девушку.

—Давай так…— нахмурившись, она серьезно посмотрела ему в глаза.— Мария имя моё. Но не первое… Я тебе не солгала ни слова.