Невольно поморщившись, Иван Иванович бросил брезгливый взгляд на издающие утробные звуки и вздрагивающую от рыданий Марину Сергеевну. Чуть отклонившись в сторону от ненужной ему теперь женщины, он доброжелательно смотрел на Итана.

Неожиданно громко и искренне рассмеявшись, Итан с широкой улыбкой на губах смотрел на Ивана Ивановича и Любу.

—Вы это серьезно?— с сочувствием спросил отсмеявшись эльф.— Иван Иванович… Я, конечно всё понимаю… Но это перебор. Вот правда!

—Итан! О чем ты говоришь?— взмахнула с возмущением руками Люба.— Эта она тебя против меня настроила?— Люба бросила гневный взгляд на невозмутимую Пелагею.— Да! Это она! Но мы ведь столько лет были вместе! Неужели ты все забыл…— огромные слезы медленно катились по щекам Любы, оставляя после себя влажные, солены дорожки.

—Хватит!— твердо хлопнул ладонью по столу Итан.

Под аккомпанемент тихого плача утратившей силу ведьмы, не в силах издать ни шороха, ни звука, Иван Иванович и Люба объятые диким ужасом, смотрели, как светлые глаза эльфа наливаются чернотой. Таким ни Люба, ни тем более Иван Иванович никогда не видели Итана. Перед ними сейчас сидел, не добродушный улыбчивый эльф, но Повелитель.

—Ты!— Повелитель посмотрел прямо в глаза непроизвольно начавшей дрожать Любе.— Свой выбор ты сделала двадцать лет назад, когда согласилась шпионить за мной. Не смей обвинять в своих грехах девочку!— ужасающе тихо сказал он.

Медленно опустив голову и прижавшись лбом к столу Люба обхватила голову руками и начала тихонько плакать. Переведя взгляд на Ивана Ивановича, Повелитель несколько мучительно долгих секунд смотрел на начальника СБП. Сжавшись под его взглядом Иван Иванович застыл в ожидании того, что ему сейчас скажут.

—Ты хороший служивый. Исполнительный,— неожиданно одобрил Ивана Ивановича Повелитель эльфов.— Твои хозяева просчитались. Я знаю и про решение взять под контроль портал, и про хайлит, что хотели добывать на Влане. Передай им…— Итан внимательно смотрел в глаза Ивана Ивановича и его взгляд постепенно светлел.— Через год, всё, что я дал им- уйдет. Придет откат. Все годы и болезни вернуться. Никто из живущих на Земле, я говорю про тех, кто наделен силой не сможет сделать то, что делал я. Ты меня понял?

Медленно кивнув головой, Иван Иванович вытер пот, текущий рекой с его лба.

—Ты еще вернешься?— нашел в себе силы спросить Иван Иванович.

—Я подумаю,— усмехнулся Итан.— Теперь забирай их и уходите, пока я не передумал. Могу и наказать…

Торопливо встав со стула Иван Иванович быстро подхватил под руки вялых женщин и поспешил к выходу. Бросив быстрый взгляд на Итана, он, задержавшись на мгновенье сказал:

—Извини. Служба.

—Я знаю.— усмехнулся эльф и откинулся на спинку стула.— Василий проводи гостей!

Рыжий грязный спаниель мгновенно принял облик огромной черной животины. Грациозно встав на четыре мощные лапы, съякс поблескивая янтарными глазами, бесшумно пошел следом за спешащими к выходу «гостями».

—Ушли!— доложил, вернувшись через минуту Василий.

Подойдя к Пелагее, съякс положил ей тяжелую голову на колени. Тепло улыбнувшись девушка ласково погладила его мягкую шерстку.

—Домой?— с грустью в голосе спросил Итан.

—Да.— кивнула головой Пелагея и чуть-чуть улыбнулась эльфу.

Глядя в ее печальные глаза, Итан тяжело вздохнул. Через несколько секунд сильная рябь пробежав по воздуху и исказив очертания предметов, и людей успокоилась.

—Мы на Влане!— услышала Пелагея голос довольного Василия.— Я с тобой иду.— добавил съякс и пошел на выход.

Медленно встав со стула, девушка пошла следом за съяксом.

—Подожди!— услышала она встревоженный голос Итана.

—Не стоит…— не оборачиваясь, очень тихо сказала она.— Приключения кончились. Всё кончилось. Удержавшись от желания взглянуть в последний раз на Итана, она вышла за Василием из дома и крепко захлопнула за собой дверь.

Со сдавленным стоном Итан откинулся на спинку стула и с силой ударил кулаком по столу. Треснув от удара, массивный стол сложился пополам и упал к его ногам…

Уверенной походкой, Пелагея шагала по едва видной тропинке, все дальше и дальше углубляясь в лес. Пребывая в глубокой задумчивости, она тем не менее краем уха слышала, где-то позади себя легкую поступь Василия. Неожиданно, тонкая веточка пребольно щелкнула ее по лицу.

—Ай!— потерев красную полосу на щеке она сердито посмотрела на веточку. Не испытывая вины за свое поведение, веточка мягко покачивалась возле ее лица.

—Куда идем?— флегматично поинтересовался Василий. Плавно обогнув девушку, съякс сел перед ней и широко зевнул.

—Туда!— вытянув вперед руку, она наугад показала направление. Осмотревшись вокруг, Пелагея несколько раз покашляла и смущенно опустила глаза. Думая не о том, о чем следовало бы она завела их глубоко в лес. Растущие повсюду высокие деревья величественно шелестели кронами и делали их дальнейший путь гораздо сложнее…

—Ну, да. Ну, да…— хмыкнул в ее голове съякс.— И что там?— наклонив голову, он высунул влажный розовый язык.

—Издеваешься?— подозрительно прищурившись, она смотрела на невозмутимую морду Василия.

—Интересуюсь…— блеснул насмешливыми глазами Василий.— Мы с тобой куда идем-то?

—Не знаю…— пожала она плечами.— Куда-то… Мне быстро надо было от эльфа уйти!— призналась Пелагея и покраснела.— И меня не Мария, а Пелагея зовут. Вот…— смущаясь все больше, она внимательно разглядывала траву возле своих ног.

—Ууууу…— глубокомысленно протянул Василий.— Что это меняет?

Бросив короткий взгляд на Василия, Пелагея удивленно изогнула бровь. Помолчав несколько минут, она неуверенно предположила:

—Ничего?!

—Между нами- ничего,— твердо ответил съякс.

Сев на траву рядом с Василием она, прислонилась к его теплому боку и тяжело вздохнула.

—Вась… Я запуталась. У меня столько всего произошло… И что с этим со всем делать я ума не приложу…

Осторожно просунув свою морду между тонких девичьих рук, съякс удобно устроил лобастую голову на ее коленях.

—Рассказывай!— серьезно сказал он девушке.

Покусывая губы, она мягко поглаживала шелковистую шерсть на голове Василия. Медленно выдохнув, она негромко сказал:

—Меня зовут Пелагея- Тильда-Мария Клоуз. Я единственная дочь первого советника короля графа Клоуза. Через месяц я заканчиваю академию магии,— явно собираясь с духом, она ненадолго замолчала.— Все началось с того, что я проиграла сокурснику пари…

Не утаивая и не жалея себя, она рассказала съяксу всё. И о проблемах с матерью. И о решении родителей выдать ее замуж. И о сложном ритуале, что провели друзья и выдали её замуж за незнамо кого. И о дипломе, что еще не написан. И о практике, что не прошла. И о женатом Повелителе эльфов, что в душу запал…