– Не могу, – призналась Лорна. – А знаешь, каждый раз, когда я с ней встречаюсь, она говорит: «Пливет, мисс Лолна, я узе сделала домаснее задание для моя скола».

Лорна очень точно изобразила говор Агот, и Флора засмеялась:

– И что это на самом деле?

Лорна округлила глаза:

– Один раз она преподнесла мне дохлую пчелу.

– Заработала «отлично», – машинально сказала Флора.

– А твои дела… как они? – спросила Лорна, не собираясь настаивать, если Флоре не захочется самой об этом поговорить.

– Давай о чем-нибудь другом, – ответила Флора. – Потому что я с каждой секундой каждого дня становлюсь все более беременной, а мы с Джоэлом до сих пор не говорили об этом, и я уже не в силах это выносить…

– Ох…

– Но ты! – продолжила Флора. – У тебя был потрясающий секс со вторым потрясающим мужчиной на острове, так что победа определенно на твоей стороне!

Лорна тут же сделала то, что клялась не делать, – разрыдалась.

– Боже ты мой! – испугалась Флора. – Это даже хуже, чем было в прошлом году, когда ни у одной из нас не было ни любви, ни денег. А теперь у нас кое-что появилось, и стало еще хуже!

– Флора… не надо, – покачала головой Лорна. – Ты не говори никому, но…

– Что?

Лорна нервно сглотнула:

– Он уезжает!

– О чем ты? Что значит – уезжает? Он не может уехать! Его определили сюда!

– Нет, его послали в Шотландию, – возразила Лорна. – И на материке есть множество мест, где он может пригодиться. Доктора везде нужны. И его переводят куда-то в другое место.

– Не понимаю, – изумилась Флора. – Нам здесь все так же нужен врач. И если его заберут, мы останемся ни с чем.

Девушки переглянулись. И Лорна с опустошающим чувством ужаса поняла, что Сайф ей солгал.

– Ох, боже… – пробормотала она. – Вот дерьмо… Он мне сказал… он сказал, что должен уехать.

– Может, и вправду должен. – Флора сжала руку подруги.

Лорна потерла лоб.

– Послушай, – заговорила Флора. – Та рождественская пьеса… Может, дело не в тебе. Может, ему не кажется… он не считает, что здешнее окружение – лучшее для его детей.

– Что? Да для мальчиков лучше и не найти!

– Ему хочется жить где-нибудь… где есть мечеть. И возможно, больше детей со Среднего Востока.

– В Бьютшире есть мечеть, – грустно сказала Лорна. – Ну, думаю, совсем маленькая…

Флора посмотрела на Лорну:

– Но мне казалось, что его дети счастливы здесь! Эш постоянно у нас в фермерском доме.

– Вряд ли дело в детях, – горестно произнесла Лорна. – Так ведь?

– Это черт знает что! – покачала головой Флора. – Мне жаль, так жаль…

Лорна не стала сдерживать слезы.

– У тебя хотя бы ребенок есть, – сказала она. – А самый лучший, самый потрясающий мужчина, какого я только встречала за всю свою жизнь… он хочет уехать! А я останусь здесь навеки. Одна. И буду стареть, и седеть, и вечно делать одно и то же… И всегда буду знать, что идеальный для меня человек недалеко, но… но…

Флора сунула руку в карман Лорны, достала ее бумажные носовые платки вручила подруге:

– Вот, держи.

Лорна высморкалась.

– Ох, черт, посмотреть только на нас с тобой, – сказала она. – И что с нами происходит?

– Мне всегда хотелось любви, – призналась Флора. – А теперь она у меня есть, но это абсолютное чертово дерьмо!

Они обнялись.

– Не знаю, что и сказать, – пробормотала Флора.

– Понимаю, – согласилась Лорна. – Только думаю, что сказать тут нечего.

Флора крепче обняла ее:

– Но у тебя всегда есть я.

– А у тебя всегда есть я, – ответила Лорна.

– Вот и хорошо. Будешь нянькой?

– А что вы собираетесь делать на Рождество, доктор Хассан?

Миссис Лаэрд что-то говорила, но Сайф не слушал, он просто смотрел в окно. Утром он получил электронное письмо, в котором его приглашали на разговор в корпоративную медицинскую группу в Глазго, – в письме упоминалось и о том, что у них есть вакансии, а также много говорящих на арабском пациентов, которым, скорее всего, хотелось бы иметь арабского врача.

Отлично. Возможно, это и есть ответ. Он оказался не в силах сам справиться с тем, что происходило. Все эти взрывы и крушения эмоциональной жизни… По ночам ему снились такие сны, что он боялся засыпать. Нежная, сияющая Лорна могла превратиться в жуткую, пугающую женщину с той видеозаписи, а потом в Амину, и он просыпался в поту, прижимая к себе Эша, чтобы успокоиться, хотя малыш спал в его постели как раз потому, что до сих пор отчаянно нуждался в обоих родителях…

Ничего хорошего в этом не было и так не могло дальше продолжаться, потому что причиняло слишком сильную боль. Сайфу требовался новый старт. Здесь он утратил бдительность. Ему и в голову не приходило, что такое может случиться – после всего того, через что он прошел, пытаясь защитить и уберечь свою семью, после путешествия за тысячи миль, ужасов маленького суденышка, бесконечных проверок, охранников и собак, допросов…

Он рассчитывал и планировал, пробивал дорогу, нашел работу. Все, как он задумывал. А потом случилось то, чего он запланировать никак не мог: любовь…

– Мальчики, наверное, ждут с нетерпением?

Джинни в приемной говорила то же самое, но Сайф не обратил на это особого внимания. Конечно, это не прошло незамеченным, как и тот факт, что в их окне не видно было елки, а на двери не висел рождественский венок. Люди вокруг разошлись во мнениях – то ли не стоило даже упоминать о том, что не всем хочется праздновать Рождество, то ли стоило подумать о том, захотят ли мальчики поучаствовать в празднике.

Сайф молчал. Миссис Лаэрд поджала губы и занялась делом. Она-то собиралась купить мальчикам подарки, пусть даже Сайф этого не хотел. Она ведь могла сделать вид, что это по какому-то другому поводу.

– Мм… – промычал наконец Сайф. – А вы можете присмотреть за ними в четверг? Мне нужно полететь в Глазго.

– Снова?

– Хлопотливое время года.

– Ну так не забудьте заглянуть в магазин игрушек, – напомнила миссис Лаэрд.

Но она говорила с глухим.

Доктор Мехта очень осторожно относилась к новым претендентам. Она прочитала личное дело Сайфа и была изумлена тем, что он сумел достичь весьма многого за недолгое время в Соединенном Королевстве. Ее собственные бабушка и дед пережили раздел Ирландии, так что она немножко знала об эмоциональной стороне таких событий.